提到清朝贪官，大部分人第一反应都是和珅。王刚老师塑造的奸臣形象太过经典，“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的顺口溜传了两百多年，好像他这辈子就只剩下一个贪字。但很少有人知道，咱们今天能轻松读到完整版《红楼梦》，还得跟它扯上不小的关系。

和珅起点其实并不算高，少年时期父母接连离世，家里穷到要靠借债才能读书。后来得到机会随侍乾隆身边，一次乾隆看边报动怒，随口念出《论语》里的“虎兕出于柙”，随行的人全都摸不着头脑，只有和珅从容接出了下半句，点出这是责怪看守者失职。

就这一句话，直接戳中了乾隆的心意，和珅从此平步青云。二十六岁就当上了军机大臣，之后二十多年里，几乎把朝廷所有核心要职都当了个遍，还兼任了《四库全书》的总裁官。不得不说，和珅是真的精明有才，满汉蒙藏四种文字都学得精通，四书五经更是烂熟于心，不然乾隆也不会这么宠信他。可惜一身才华被贪欲带偏，最终落得被抄家赐死的下场。

史学家估算过，和珅的家产大概有白银一千一百万两，差不多是当时朝廷一年岁入的六分之一到七分之一。野史说有八亿两肯定是夸张，但他贪腐程度惊人，这点是没得洗的。

曹雪芹去世后，只留下了八十回《石头记》的手稿，生前作品只以手抄本在小圈子里流传。不光读者遗憾只有半部，手抄本传播还极脆弱，哪怕一场火一次战乱，整本书可能就彻底没了。

1791年出现了转机，高鹗和程伟元收集到了后四十回的内容，打算整理出完整的一百二十回，用活字印刷出版。短短几个月就连出了两个版本，开销可不是一般大。当时印一部书就要上千两银子，差不多是知县整整十年的俸禄，高鹗只是个没混出名堂的举人，程伟元就是个穷困的出版商，这么大一笔钱到底从哪来？

红学大家周汝昌先生曾经提出过一个观点，到现在还被学界反复讨论。说是和珅发现了《红楼梦》，觉得里面有些内容犯忌讳，就出钱请程伟元高鹗删改前八十回，整理续写后四十回，才让这本书能公开刊印。有意思的是，高鹗中举后一直考不上进士，《红楼梦》整理完没多久，就考上了乾隆六十年的进士，那一届的主考官刚好就是和珅。

现在刊行本的引言里就写过“是书词意新雅，久为名公钜卿赏鉴”，考证下来这里说的名公钜卿，主要指的就是和珅。当然这件事学界还有争论，不少学者觉得这只是戏说。但有一件事是板上钉钉的，正是程高本的刊印，让《红楼梦》从少数人的私藏手抄本，变成了全天下都能读到的作品，俞平伯先生都评价程伟元高鹗保全《红楼梦》有功。

现在红学已经成了和甲骨学、敦煌学并称的显学，清华大学的团队还用计量语言学和情感分析算法，量化验证了“钗黛合一”的经典命题。咱们今天能用上数字技术研究古籍验证文学命题，往回追溯根源，离不开当年那次成功的出版。

除了《红楼梦》，和珅在编修《四库全书》的时候也出了不少力。虽然真正的学术工作都是纪晓岚等大儒完成的，但组织协调的活儿少不了他。当时汉学派和宋学派吵得不可开交，和珅从中说和调解，让两派放下门户偏见一起干活。

原本宫里内务府和天禄琳琅的珍贵藏书，只供皇族阅览从来不外借。和珅出面恳请乾隆，允许把宫里的珍本抄出副本用来编书，最终得到了批准。《四库全书》是中国古代规模最大的丛书，一共三万六千多册，编成后分送全国七阁保藏，两百多年历经战火流离，还是大部分保留了下来。

放到现在，这些两百多年前的文化遗产都被数字技术激活了。甘肃启动了文溯阁《四库全书》的数字化影印工程，浙江图书馆也和企业合作推出了线上小程序，让大家能在手机上看文澜阁本。现在国内的识典古籍平台已经汇集了《四库全书》《四部丛刊》等上万部古籍，全部免费公开，每月都有两百多万用户访问。

乾隆年间那场浩大的修书工程，跨越了两个多世纪，居然和现在的AI、大数据接上了轨，说起来也是挺奇妙的一件事。

历史上的人物从来都没法用一个标签概括，和珅贪得令人发指，这点毋庸置疑。但他客观上在文化传承层面做的这些事，确实让中华文脉里的重要典籍得到了保全和传播。今天我们能在手机上免费读完一百二十回《红楼梦》，能在数据库里随便检索《四库全书》的内容，沿着脉络往回找，起点之一居然和这个历史上有名的大贪官分不开。

参考资料：人民日报海外版 《红楼梦流传历程回顾》