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当前,舆论对智能眼镜的注意力,几乎全被多模态交互、端侧大模型和各种光波导给吸引了。大部分数码爱好者也喜欢盯着软件生态和花里胡哨的AI功能,似乎只要AI足够聪明,智能眼镜就能快速普及。
可是业内人知道:如果脱离硬件极限去谈产品渗透,许多智能眼镜产品别说普及了,因为存在难以跨越的工程难题甚至都无法问世。
其中一个不起眼但“难以跨越的工程难题”就是:电池。再厉害的大模型,它的尽头也都是这块小小的电池。
根据近期的消息曝光,三星即将推出的首款智能眼镜Galaxy Glasses(型号EB-O200),其搭载的电池容量最低只有区区245mAh。姑且不说这个续航能力究竟如何,单单“245mAh”这几个数字,就足以揭示当前AI眼镜硬件形态面临的核心难题:重量分配与热管理。
“城南城北一条街,打听打听谁是爹。”今天我们聊下区区一块“笨笨的”电池怎么制约着AI眼镜“聪明的”大模型。
50克预算,电池所剩无几
智能眼镜的硬件设计之所以难,就是要在极其严苛的重量预算内完成元器件的堆叠。一副适合普通人全天候佩戴的眼镜,整机重量通常需要被严格控制在40克到50克以内。咱们把这40-50克当做预算来看,大致这么分配:
1. 两片光学镜片加上显示模组:占了15-20克;
2. 前框的板材或钛合金骨架及内置麦克风、摄像头模组:占了10克;
3. 主板、处理芯片、传感器及机械铰链:占了约5-8克;
4. 电池:“我TM就剩下这点预算啦??”
——由此我们很容易算出镜腿中的电池重量空间:区区十几克——这其中,还要扣除铝塑膜或不锈钢壳等外层封装材料的重量。真正的活性物质(正负极材料、电解液)所占的物理质量极小。
空间这么小,算力还要提升,对底层电池能源的支持要求就非常高,否则功耗和热量都会成为大问题。
比如,当端侧大模型开始进行语音识别和图像处理时,芯片就会高负载运行。如果电池技术落后,内阻较大,在面对AI计算带来的瞬时大电流需求时,电池会像“堵车”一样反应不过来,导致电压下降和严重的焦耳热,直接穿透仅有几毫米厚的塑料或树脂镜腿,灼烧着用户的太阳穴和耳后皮肤。
这时会有硬核一点的朋友问:为何不把硬件再做大一点,然后塞进大容量传统软包电池?也不是绝对不行,但这样会撑大镜腿,难道你愿意戴一副超级粗笨的眼镜吗?
根据智能穿戴设备的热管理标准,持续接触皮肤的电子设备表面温度一旦接近或超过46℃,就会造成明显的低温烫伤风险。电池自身在充放电过程中产生的热量也会叠加到处理器热量上,导致设备迅速突破舒适阈值。
因此,大模型的算力再强,如果没有底层电池能源的支撑和严苛的温控,产品就没有产品体验可言,遑论走向大众消费市场。
目前解决这个问题的方法之一是底层封装的创新。
终端厂商如果采用可拆卸的双电池,或磁吸换电结构件让步方案,会推高BOM成本并增加由于汗液侵入导致的故障率。因此,国内消费电子电池核心供应商已开发了叠片钢壳电池方案,通过激光焊接封口消除了传统铝塑膜软包电池2毫米到3毫米的封边浪费,更充分地利用了内部的物理容积。
这个思路确实正确无比,但如果纯粹是用卷绕工艺来解决问题,那对电池发热又提出了挑战。因此他们选择了另外一个方向:利用叠片工艺来降低内阻。内阻降低意味着大电流放电时电池自身的发热量会显著减少。
困难中创新:国产电池厂商的突破尝试
自从AI浪潮开启以来,厂商们对AI硬件续航的投入一直在增加,砸钱砸得不计成本。为了在不增加整机克数的前提下将电池容量提升至300mAh甚至更高,目前的方向是高压正极与高容量硅基负极的结合。
对此,国内厂商给出的方案是4.55V高电压钴酸锂正极与高容量硅基负极。高容量硅基微型电池和传统的电池区别在哪里呢?一个词来回答就是:容易膨胀。
提高容量是方向,但这其中的问题也有很多:硅材料在充放电(嵌锂和脱锂)过程中存在致命的物理缺陷,其体积膨胀率高达约420%。如果不对此加以控制,膨胀后的电极材料会逐渐粉化、从集流体上脱落,破坏电解质与电极的界面接触。
宏观上,电池会严重鼓包,不仅破坏镜腿结构、埋下安全隐患,还会导致内阻急剧增大,循环寿命大幅缩短。显然,解决膨胀问题成为了供应链努力的方向。
如果纯粹是用早期的硅氧负极来解决问题,那对成本又提出了要求(往往需要增加预锂化处理或气相碳包覆等复杂工序)。因此,国内厂商又选择了另外一个方向:在车间涂布和加工工艺上下苦功。为了在大规模制造中抑制膨胀并提升良率,他们引入了多层涂布技术。不过,此时如何解决电池容量被强行拔高后快充带来的发热呢?
答案是中国首创的激光加工微孔通道技术,即在微观层面上缩短锂离子的传输路径,从而在不增加发热的前提下切实增强快充和高功率输出能力。此外,还引入了半固态电池技术,将游离的液态电解质部分固化,以确保电池能够通过可穿戴设备极为严苛的热安全验证。
利用最新的材料体系,以及加工工艺来做出实时的微观治理,看起来是一个非常不错的主意。对终端厂商而言,或许它只是一种增强AI眼镜续航和安全的措施;而对整个微型电池应用层面而言,这更大的意义则在于提供了一条行之有效的量产方向。
爆发:冲破障碍&产能洗牌
我们再回到微型电池供应链本身来。进入这一轮产业周期,以AI硬件革命为标志,越来越多的声音认为大模型的端侧化将助推智能眼镜的普及,乃至产业的爆发。能不能用“爆发”来修饰一番,似乎已经成为衡量某个硬件供应链能力的标志之一。
目前来看,无论传统的海外企业还是以创新为主的国产公司,一刻都没有停止对微型电池的产能角逐。当高压高硅电池入场之后,产业链会爆发吗?
我们在专访了数位业内专家后发现,以下两个重点或将成为爆发前夜的核心燃料:
1. 支撑极低BOM成本的良率损耗:微型电池真正的成本大头在于良率损耗。如果初期导入硅基负极时良率只能做到60%,那每一块交付的合格电池出厂价中都必须分摊掉那40%废品的成本。
目前,国产电池厂商通过从液态高硅、半固态到全固态的阶梯式技术矩阵,依靠长期在消费类电子领域积累的“SQDC”制造基因保证了高良率,从而把单颗成本压到了极具竞争力的区间。这赋予了终端厂商在零售端拉低AI眼镜准入门槛的底气。
2. 全球供应的大面积扩展:过去几年中,以Ray-Ban Meta为代表的智能眼镜高度依赖海外电池企业。但面对AI眼镜定制化的长条形、针形微型电池时,海外供应商往往响应慢、开模成本高。这恰恰为中国电池企业切入全球头部终端厂商提供了巨大契机。
总结一下:我们认为,在电池解决方案日渐成熟的前提下,AI智能眼镜其实是具备了成为万亿级大众消费爆款的潜质的。它拥有广阔无比的硬件下沉场景,只不过硬性的产能考验尚未结束。未来1到3年内,千万级别的大规模交付考验将直接决定厂商新品发布的节奏。
不过,硬件制造的发展趋势总会超乎我们的想象,或许在未来的某一天,国产供应链就会突破量产瓶颈,具备全天候多模态交互,以及AR显示能力的旗舰智能眼镜就会跳出电池的桎梏,在最终的市场定价权上掌握主动权。
文 / R星人
(文中未注明图片均来自网络)
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