唐朝的混乱是从安史之乱开始的，根源是节度使制度。
安史之乱前，皇帝和节度使都有实权，唐朝也算是大一统的政权；安史之乱后，皇帝和部分节度使沦为傀儡，称为”打工仔“也行，唐朝也成为藩镇割据之下维持名义上统一的政权。
安史之乱爆发的根源就是唐朝给予节度使的权力过大，过于集中。
节度使本是军职，持节镇守边境，为了快速响应，提升效率，朝廷给予节度使军政大权，节度使不仅有兵权，还有政权和人事权，能够不经过朝廷调动地方赋税和任免下属官员。
安禄山一人身兼范阳、平卢、河东三镇节度使，麾下掌控军队近20万，数量超过了唐朝中央军，又有地方行政权和用人权，外重内轻的局面导致安禄山野心膨胀，发动叛乱。
安史之乱打了近8年，安禄山与史思明父子相继被杀，打到最后，双方都打不动了，互相妥协，叛乱的将领和军队都没有受到处罚，而且还成建制地保留了下来。
安禄山麾下的田承嗣、李怀仙、李宝臣、薛嵩相继投降唐朝，薛嵩成为魏博节度使，李怀仙成为卢龙节度使，李宝臣成为成德节度使，薛嵩成为相卫节度使。
这成为唐朝藩镇割据的导火索。
这些叛将投降唐朝并非出于真心，而是权宜之计，甚至在官军和叛军之间反复投降，比如说田承嗣，在安史之乱的第三年就投降唐朝，不久又复叛，到安史之乱结束时再投降。
叛将们毫无忠诚之心，朝廷不但不追究叛乱责任，反而给予各种官爵及待遇拉拢他们，田承嗣的儿子还娶了公主为妻。
叛将们名义上是唐朝的节度使，实际上都想割据一方，对于唐朝，时叛时降，打不过就投降，打得过就叛乱。
藩镇割据其实与春秋战国差不多，节度使名义上是唐朝的将领，实际上就是独立的一方之主，安史之乱长达一百余年，唐朝内部混战不断，一直持续到唐朝灭亡。
牙兵制度就是在这种情况下诞生的，起源于魏博节度使田承嗣。
《新唐书 列传 卷一百三十五 籓镇魏博》：魏牙军，起田承嗣募军中子弟为之，父子世袭，姻党盘互，悍骄不顾法令，宪诚等皆所立，有不慊，辄害之无噍类。厚给禀，姑息不能制。时语曰：“长安天子， 魏府牙军。”谓其势强也。
魏博镇的牙军，起源于田承嗣招募军中子弟组成，他们父子世袭职位，亲戚朋党相互勾结，凶悍骄纵不遵守法令，史宪诚等人都是他们拥立的，只要对节度使稍有不满，就会将其全家杀光。朝廷给予他们丰厚的粮饷待遇，姑息迁就却无法控制他们。
当时的俗语说：长安有天子，魏府有牙军。说的就是牙军势力强盛。
牙兵就是节度使的私人亲兵，田承嗣当上节度使后，就想像安禄山一样培养一支完全属于自己的私人势力，利用魏博镇的赋税从藩镇军队中招揽精壮士兵组成，独立于现有军队体制之外。
为了拉拢牙兵，节度使给予牙兵几个特权：
一是世袭当兵，父亲当兵，儿子也能当兵，只要不绝后，官职、爵位就能一直世袭下去，解决了职业问题；
二是俸禄优厚，比普通的藩镇士兵待遇好得多，而且节度使经常还有奖赏给牙兵，解决了收入问题；
三是司法豁免，牙兵犯了法，节度使通常会从轻处罚或者免于处罚，这相当于有了特权。
待遇这么优厚，谁不想当牙兵？
于是很多人争着当牙兵，当了牙兵的人，就会把自己一大堆兄弟、亲戚、联姻拉进去，形成一个个的小集团，小集团之间为了共同的利益，也会通过联姻形成大集团，关系错综复杂，最终牙兵就形成了一个特权阶层。
搞得最后，谁当节度使，牙兵说了算。
为什么节度使说了不算？
原因很简单，牙兵不是一个人，而是一个集团，内部还团结，左右了节度使的决策，节度使不听，这些人就换了节度使，把节度使搞成了傀儡。
从安史之乱后到朱温建立后梁前，魏博镇先后有十六任节度使，割据长达150余年。
在150多年中，牙兵废立了11任节度使，杀死了其中的7任，并拥立了10任节度使，只有首任节度使田承嗣有实权，其他的节度使基本上都是打工仔。
公元812年，魏博节度使田季安去世，其子田怀谏袭任节度使，由其家臣蒋士则处理政事，牙兵不满，发动政变拥立田弘正为魏博节度使，杀死蒋士则等十余人。
朝廷后来改任田弘正为成德节度使，成德牙兵发动兵变杀田弘正及家属、将吏三百余人。
朝廷任命田弘正之子田布为魏博节度使，魏博牙兵再次发动叛乱，逼死田布，拥立粟特族人魏博兵马使史宪诚为节度使。
后来朝廷调史宪诚为河中节度使，史宪诚走之前想将府库中的钱粮全部带走，引发牙兵不满，聚众杀死史宪诚，拥立牙内都知兵马使何进滔为节度使。
牙兵发动兵变杀死节度使的例子非常多，家常便饭一样，牙兵已经形成了利益集团，只要利益受损，就会兵变废立节度使，换一个保证利益的上来，朝廷不得不承认既成事实。
公元888年，魏博牙兵发动叛乱，杀死节度使乐彦祯与留后（代理节度使）赵文建，另推罗弘信为魏博节度使，罗弘信去世后，其子罗绍威被牙兵推举为节度使。
公元905年，魏博牙将李公佺发动叛乱，企图推翻罗绍威，但是失败了，李公佺逃走，罗绍威对于牙兵相当恐惧，生怕一不小心被杀，于是向朱温借兵，请求诛杀牙兵。
朱温派了一支军队联手罗绍威，杀死了八千多魏博牙兵及其亲属，连襁褓中的婴儿都不放过，把魏博牙兵屠了个干干净净，在外作战的2万魏博军队全部反叛，朱温用了几年才彻底平定叛乱。
从此之后，魏博牙兵不复存在，魏博镇也实力大衰，再也没有当初的实力了，末代节度使罗绍威只能依附朱温，彻底丧失独立性。
罗绍威就是标准的引狼入室，魏博牙兵虽然不存在了，但魏博镇也不存在了。
牙兵制度始于魏博镇，终于魏博镇。
牙兵本是节度使的亲兵，但由于特殊的制度与环境，导致节度使成为了牙兵的打工仔，甚至连朝廷也不能左右牙兵。
相比于节度使，唐朝皇帝也没好到哪里去。
唐玄宗前半生是英明天子，后半生是糊涂皇帝，引发了安史之乱，还被儿子夺了权，孤苦零丁地去世。
唐朝的宦官专权始于唐玄宗之子唐肃宗李亨，安史之乱期间，李亨派出宦官鱼朝恩担任观军容使，统帅讨伐叛军的唐军，导致在大好形势下，唐军被叛军击败。
李亨还任命宦官李辅国担任兵部尚书，操纵军政大权，李亨去世后，皇后联手越王李系准备夺权，宦官李辅国、程无振支持李豫，成功拥立李豫为帝，他也是第一个被宦官拥立为皇帝的人。
李辅国手握兵权，又有拥立之功，骄横无比，对唐代宗李豫说了一句话：
大家但内里坐，外事听老奴处置。
陛下只管在宫里坐着，外面的事情都交给我来处理。
这是不把皇帝放在眼中，但李豫没办法，禁军兵权在宦官手中，皇帝也是敢怒不敢言，也就是从这个时候开始，唐朝禁军-神策军就一直掌握在宦官手中。
宦官有兵权，就能左右朝政，唐朝皇帝进入被宦官当成傀儡的时期。
从唐代宗李豫开始，唐朝宦官先后拥立了8位皇帝，杀害2位，废黜1位。
最有名的事件当属甘露之变，唐文宗不甘心被宦官控制，联合大臣准备发动政变诛杀宦官，结果事情泄露，宦官仇士良率领神策军反攻，软禁了唐文宗，杀死了宰相、大臣及家属一千余人，血洗朝廷。
唐朝宦官的权势达到中国历史的巅峰，能够随意废立甚至弑杀皇帝，两汉宦官虽然也专权，但只是拥立皇帝，没有废立，也没有弑君，明朝宦官权势也大，但是皇帝很容易就扳倒宦官。
唐朝之所以导致宦官专权，本质上还对大臣的不信任及制度导致，安史之乱的爆发，导致皇帝不再相信大臣，唐玄宗那么相信安禄山，安禄山还是反了。
大臣不能用，宗亲不能用，外戚不堪用，那就只能用宦官了，皇帝就把禁军兵权交给宦官，谁知道宦官也成为皇帝的一大祸害。
在朝廷，宦官掌控皇帝；在藩镇，牙兵制衡节度使。
于是就有了“长安天子、魏博牙兵”的说法，这是唐朝的两大奇怪现象，皆因为安史之乱的爆发而发生。
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