说起孟良崮战役粟裕全歼张灵甫七十四师，不少人都知道这是战神的封神之作。可很少有人清楚，早在一年前的涟水，这支国军王牌就让华野吃了大亏，不仅伤亡惨重，最终还丢掉了涟水城。吃了这么大的亏，粟裕非但没有避开这支强敌，反倒一直把它当成头号目标死咬不放，这到底是什么缘故？
那是1946年10月，华中解放区首府淮阴刚失守，国军这边陈诚都公开说苏北战事已经进入尾声。咱们这边，两大野战军刚会合没多久，还没喘过气，财政经济都困难，不少官兵心里也难免犯慌。薛岳抓住机会，直接派出王牌整七十四师扑向涟水，打算一口吃掉华野，切断山东和华中解放区的联系。
粟裕提前摸准了敌人的动向，早早摆好了阵势，还发动地方群众帮忙支前。群众听说要打国军王牌，个个都积极得不行，拿着工具就来帮着挖战壕运物资。短短两天就建起了可供万人使用的供应站，沿路每隔四公里就设了一个茶水站，近万名学生组成宣传慰问团，连村里的小孩都到路口放哨，有动静第一时间就把情报传出去。
10月19日，张灵甫带着三万多兵力，在飞机大炮的掩护下分三路扑向涟水。整五十七旅作为右路攻顺河集，迂回涟水东门，整五十一旅从中路打南门，整五十八旅走左路攻西门，192旅留在后方当预备队。涟水是苏北战略要地，丢了它两大解放区就被割断，粟裕早就看穿张灵甫的主力放在南门，废黄河就是南门的天然屏障。咱们部队靠着近战夜战节节抵抗，可挡不住敌人的优势火力，打到21号下午，废黄河南岸的阵地全部失守。
十五团一营趁着深夜偷袭了敌人两个据点，连夜抢筑了防御工事。第二天拂晓，敌人调来十几架飞机、二十三门火炮，对着咱们的阵地轰了四十多分钟，大部分工事都被炸塌了。战士们从废墟里爬起来继续硬刚，四个小时打残了敌人一个整团，咱们自身伤亡也十分惨重。敌人靠着兵力和火力优势连续冲锋，咱们受伤的战士来不及处理伤口，子弹打光了就拼刺刀、抡枪托，拿修工事的铁锹当武器，打到傍晚敌人已经从两侧突了进来。
眼看阵地就要守不住，增援的十三团及时赶了回来，一下子把突进的敌人打懵了。北面小高地上打到最后，只剩下排长邢育良一个人，他看着冲上来的十几个敌人，冷静拉响了手榴弹，和敌人同归于尽。十三团二营立刻接上阵地，暂时把敌人挡在了外围。当天夜里咱们组织反击，趁着敌人熟睡摸上去，毁掉了他们的工事，炸断了不少交通线，之后部队退守城南，等待主力回援。
当时粟裕早就调了一师、六师这些主力，从沭阳往涟水赶，所有人都在拼命赶路，就怕错过了战机。23号黄昏，六师准时抵达涟水北郊，立刻投入四个团协同城里的部队反击，王必成还专门分出兵力帮忙清掉城里突进去的敌人。打了一整夜，到天亮敌人就退出了城南第一道阵地，被咱们压到了滩头阵地，城里也传来好消息，歼灭了敌人一个加强连。
之后几天各路部队陆续到位，按照粟裕的部署全面展开反攻，敌人两路部队直接被打溃，咱们顺势收复了戴河镇。张灵甫不死心，调来预备队192旅，集中所有炮火再次猛攻涟水城。六师和兄弟部队浴血死战，连续打退了敌人八次进攻，牢牢把住了二线三线阵地。下午四点咱们发起全面反击，打了两个昼夜，到27号敌人不得不退到废黄河南岸，粟裕下令发起总攻，张灵甫看出要被全歼，带着残部往淮阴方向逃，第一次涟水保卫战以咱们胜利告终。
谁也没想到，仅仅一个月后，整七十四师就卷土重来，再次扑向涟水。这时候华野刚打完第一次涟水保卫战，补给跟不上，战斗力还没完全恢复过来。王必成带着六师拼死抵抗，连续反击也给敌人造成了不小的伤亡，可薛岳早就摸透了咱们的打法，玩了一手阴的。他故意让前线减少火力迷惑咱们，暗地里调了三个整编旅潜伏在戴河镇周围，就等着咱们上钩。
15号敌人突然发起猛攻，咱们十六团拼死抵抗，终究因为力量悬殊丢了阵地。16号敌人偷偷派了一支突击队潜入涟水城内，靠着优势火力一步步往前压，咱们守军只能边打边退。粟裕本来就想趁机会重创这支王牌，可眼看敌人已经打开了突破口，再硬拼下去只会让部队伤亡更大。当天黄昏，粟裕下令全军撤退，最终整七十四师付出了五千多人伤亡的代价，拿下了涟水一座空城。
两次涟水作战，华野确实付出了不小的伤亡，可粟裕从始至终都没有放松对七十四师的警惕，一直把它当成华东战场的头号打击目标。七十四师是老蒋的五大主力之首，全美械装备，战斗力是国军里面的顶流存在，打掉它就能彻底打垮国军的士气，还能直接扭转华东战场的被动局面。一年后的孟良崮战役，粟裕果然实现了这个目标，也印证了他当初的判断完全正确。
参考资料：解放军报 《涟水保卫战纪实》
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