就在前两天,印度媒体印度国防研究网站刊出了一条颇为提气的报道:印度海军一位名叫索拉布·库马尔的指挥官,因在去年5月印巴冲突期间成功驾驶P-8I海上巡逻机规避敌方导弹袭击,荣获海军勋章(勇敢类)。报道称,这枚来袭导弹被认为是霹雳-15。消息一出,印度军迷兴奋不已,距离57空战过去将近一年,印度的赢学,又整出新活了。

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这位库马尔指挥官当时究竟在干什么?按照印度媒体的描述,他隶属于一支部署在前沿空军基地的小型特遣队,负责执行情报、监视与侦察任务,说白了就是替印度空军和陆军的作战行动打前站、抓情报。他驾机在多山地形上空飞行,遭遇了恶劣天气和GPS信号中断的双重考验,在此情况下收到了敌方导弹来袭的告警,随即做出极限机动,最终成功规避,全员生还,任务完成。听上去是不是跟好莱坞战争片一样精彩?

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很多人可能会有疑问:P-8I出现在空战区域,这事合理吗?其实还真合理。P-8的全名是海神海上巡逻机,虽然是波音以737客机为基础研发、主要设计用途是海上监视反潜作战,但印度面临的战略威胁更多来自陆上方向,所以印军长期将自家定制版的P-8I用于对陆地纵深的情报侦察。去年的57空战,印度空军的阵风战斗机需要对地面目标实施打击,而P-8I这类大型侦察平台完全有可能在稍远距离上提供目标指示和战场监视,进入交战区边缘是完全有可能的。

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那么问题来了:P-8I究竟有没有可能真的躲过一枚霹雳-15?从纯技术角度来看,这个问题确实值得分析。霹雳-15是目前全球现役综合性能最强的中远程空空导弹(没有之一),最大射程超过200公里,采用双脉冲固体火箭发动机设计,最大速度达4至5马赫,并配有主动相控阵雷达导引头。这样的性能,打一架高性能战斗机都是杀鸡用牛刀,更别提一架几乎没有机动性的大型巡逻机了。

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有一个关键因素被很多人忽略,那就是射程末端效应。任何导弹都有其动力消耗曲线,霹雳-15的双脉冲发动机固然能在末端二次点火加速,但那是针对较近距离目标的设计优势。如果P-8I确实处于导弹射程的极端末端,比如距离发射点接近乃至超过其有效射程,那么导弹在飞抵目标附近时,剩余速度和机动能量都会大幅下降,也就是所谓的强弩之末。这时候,即便是波音737底子的P-8I,做一个相对大的机动动作,配合机载导弹逼近告警系统争取的反应时间,在理论上并非完全不可能规避。

那理论可能性存在了,这件事就是真的吗?个人的判断是:这件事就是假的,理由非常简单,也非常有力,那就是时间线完全对不上。印巴空战发生在去年5月,距今差不多快一年了。在这将近一年的时间里,印度的赢学操作可以说是层出不穷:先是坚决否认阵风被击落,把坠机残骸说成是导弹碎片;接着国内找不到答案,又派出国际宣讲团去全球巡回演讲,试图向国际社会证明印度其实赢了;甚至还声称回收到了完整的霹雳-15导弹,吸引各国来研究。总之,只要能削弱外界对中国武器的评价、挽回一点颜面,什么招都敢使。

时隔一年,印度方面还在编故事包装成勇敢勋章的立功材料,本身倒说明印度军队内部也需要一些提振士气的正面叙事,57空战的心理创伤,显然还没有愈合,中国武器,依然是完国货拼凑起来的印军难以逾越的高山。