前段时间从大理到保山来回摩旅了一圈，在网上即时分享了些内容后，就接连有两位网友热心发问：“木棉都开了吗？木棉花还有吗？”于是我在路上就专门留意了下，甚至还经常凑到机会就询问当地人此花的现状。大体上答案如下：“一，保山市区种的木棉很少（以我之所见，似乎没有）；二，潞江镇的木棉大部分已过花期（确实如此，全程未见一花）”。
比较有缘的是，去潞江坝打卡双虹桥和路边咖啡馆时，在下山路上却参与进了几位正仰着头讨论正酣的陌生人的队伍，哈哈，原因无它，正是由于旁边的参天大树——异木棉。而它的别名有很多，比如美人树、美丽木棉、丝光棉等等，也恰是因为它的树干和果实看上去都挺有个性，所以才引起大家的好奇和关注。
比较有趣的是，异木棉和木棉花虽然名字相似且亲缘关系较近，但属于不同的植物品种。木棉是木棉科木棉属植物，通常在春季开花（3-4 月）；而异木棉（通常指美丽异木棉）是木棉科吉贝属（或异木棉属）植物 ，花期一般在秋冬季（9 月至翌年），难怪了，我们眼前的异木棉的高处枝头上，已经挂满了形似木瓜的果实。
美丽异木棉因开花时满树的粉红色花朵绚丽耀目，异常美丽，其成树树干基部膨大呈酒瓶状，故又名“酒瓶木棉”。据路过的本地人介绍，当树上的果实成熟后，也会自然开裂，然后被风一吹，就会落下比普通棉花更细腻更丝滑的絮状物，相当漂亮！不过我当时的第一反应却是“会不会跟江南的杨絮柳絮那么到处飘荡惹人讨厌，哈哈”，当然，为了不扫大家的兴致，当时没敢大声表达疑问，呵呵。
而本文的红色木棉花插图，其实是我在回大理的路上随手所拍，整棵木棉树，所剩的花朵已然寥寥无几。眼前的画面也证实了它跟异木棉无论花形还是果实，在风格都完全不同。
通过这次短暂的旅途，个人总结出来的赏花经验就是，长在保山的普通木棉花的花期，到三月中下旬一般就完全结束了，这时候的大理日常气温相对会低个一两度，路上应该还能看见少许。至于异木棉嘛，三月份过来就只能跟我一样，“望果兴叹”喽！
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