有专家认为，即将到来的强厄尔尼诺现象可能会给加利福尼亚州和西南部地区带来异常充沛的降水。本周，西太平洋赤道两侧将罕见地同时出现三个热带气旋，有科学家指出，这可能会在赤道太平洋上空引发近百年来最强烈的西风爆发。这一风暴正处于关键时期，推动着暖海水向东蔓延，纽约州立大学奥尔巴尼分校的大气科学家保罗·朗迪认为，这“极有可能催生140年来最强烈的厄尔尼诺现象”。
欧洲中期天气预报中心刚刚发布的4月份季节性预测显示，几乎所有预测模型都预计全球将在6月中旬前进入厄尔尼诺状态。大约一半的模型预测，到10月份，海表温度异常值将比平均水平高出2.5摄氏度以上。强烈的厄尔尼诺现象可能会显著重塑全球天气格局。外界分析认为，这甚至可能推动全球气温在2027年创下历史新高。这些热带气旋正是目前正在形成且可能创纪录的厄尔尼诺现象的最新证据。
它们的联合环流加剧了西风爆发，目前正推动暖海水横跨太平洋向东移动。朗迪表示，这次西风爆发“位于目前太平洋最暖海水的西侧，因此处于推动暖海水向东移动并形成强厄尔尼诺事件的理想位置”。他预计，这种气象条件可能会导致厄尔尼诺现象在未来一到两个月内迅速降临。自今年1月以来，一系列强烈的西风爆发席卷了赤道太平洋，结束了拉尼娜气候模式，并使异常温暖的海水在太平洋表层和深海蔓延。
这是该系列风暴中的最新一次。连续的西风爆发不断将暖海水推向更东的区域，而在罕见的三重气旋模式的推波助澜下，这一次的西风爆发可能是迄今为止最强烈的一次。哥伦比亚大学国际气候与社会研究所的气候科学家穆罕默德·阿扎尔·埃桑指出：“今年与往年的不同之处在于，多个预测模型达成了高度一致，而不仅仅是单一模型的结果。”他提到，除了欧洲之外，澳大利亚和美国国家航空航天局的预报员“都在释放强厄尔尼诺现象即将到来的信号”。
埃桑表示，他所在研究所将于4月19日发布下一份官方预测，预计其预测趋势将比上个月的展望更为强烈。澳大利亚气象局于4月4日发布的季节性预测显示，到6月份，出现厄尔尼诺现象的概率将达到100%，并且至少会持续增强到9月份，预计到8月份，气候异常值将达到超级厄尔尼诺的级别。美国国家海洋和大气管理局计划于本周四发布关于厄尔尼诺现象的最新预测报告。
尽管人们通常认为厄尔尼诺现象会给加利福尼亚州带来更多降雨，但当地居民仍有理由对这一消息保持谨慎。2015年，气象预报员曾警告称将出现“哥斯拉级厄尔尼诺”，这让人们满怀希望，期盼它能结束多年来导致水库干涸、社区限水的毁灭性干旱。强烈的厄尔尼诺现象虽然如期而至，能够缓解干旱的降雨却并未降临。旧金山湾区在那个冬季的降水量仅与往年平均水平持平，而南加州的降水量实际上低于正常水平，仅为历史平均值的72%。
这一经历提醒人们，并非所有的厄尔尼诺事件都会按照预期发展。朗迪表示，目前正在发展的气候事件“实际上与1997年的演变过程非常相似”，当时海水变暖源于靠近南美洲海岸的东部热带太平洋。这种模式通常与强厄尔尼诺事件相关联，进而为加州带来高于正常水平的降水。在1982年至1983年的厄尔尼诺年期间，风暴摧毁了33栋海滨房屋，致使数千栋房屋受损，并在46个宣布为灾区的县造成了数亿美元的经济损失。
他表示，对于加州和美国西部未来一年的水资源状况，有理由保持谨慎乐观。卡扬说：“我对出现强厄尔尼诺现象持乐观态度。目前看来，这极有可能是一次相当强烈的气候事件，它可能会持续到甚至贯穿2026年至2027年的冬季。”卡扬指出，如果东部热带太平洋的温暖状态一直持续到冬季，加州很可能会迎来一种特定的风暴路径模式，这种模式通常会将太平洋风暴直接引入该州境内。
“希望这意味着极度干旱的西南部地区能够迎来急需的降水补充，”卡扬表示。不过他也补充道，“现在下定论还为时尚早。”卡扬对未来的预测保持着克制。他坦言：“这种谨慎的态度，完全源于我们在过去类似事件中所遭受的挫折与教训。”朗迪也表达了类似的观点。他认为，尽管这次事件的开端更像1997年而非2015年，但“不能排除在加州雨季期间，海表温度模式最终演变成类似2015年状况的可能性”。
今年夏秋两季的气温将是一个值得关注的重要信号。卡扬指出，在以往强烈的东太平洋厄尔尼诺事件中，美国西部从夏季到冬季的气温实际上低于历史平均水平。如果这种模式在今年夏天开始显现，那可能预示着此次气候事件将重演1997年的剧本。但卡扬也警告称，每一次气候事件都有其独特性。考虑到当今海洋基准温度已经大幅升高，历史模式可能不会完全重演。到仲夏时节，整体局势应该会变得更加明朗。
就目前而言，一场历史性气候事件的构成要素已经齐备。
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