今年的流感季节变得异常严峻。随着一种被称为亚克隆体K的新变种迅速传播，今天发布的一项研究提供了避免流感的线索。
来自马里兰大学公共卫生与工程学院和巴尔的摩医学院的研究人员希望找出流感是如何传播的，因此，他们把已经感染流感的大学生和健康的中年志愿者放在同一个酒店房间。结果是，竟然没有人感染流感。
“在这一年中的这个时候，似乎每个人都在感染流感病毒。然而我们的研究显示没有传播——这说明流感是如何传播的，以及我们该如何阻止疫情爆发？”SPH全球、环境与职业健康系教授、全球传染病气溶胶生物学专家唐纳德·米尔顿博士表示，他是最早识别如何阻止COVID-19传播的人之一。
这项研究发表在PLOS Pathogens上，是首个在受控环境中进行的临床试验，调查流感是如何在自然感染者（而非实验室中故意感染的人）与未感染者之间通过空气传播的。米尔顿和他的同事赖建宇博士对为什么健康志愿者没有感染流感有一些看法。
流感传播的关键发现
“我们的数据表明，有几个关键因素会增加流感传播的风险——咳嗽是一个主要因素，”负责数据分析和报告撰写的博士后研究科学家赖建宇博士说。
赖博士表示，感染流感的学生鼻子里有很多病毒，但他们几乎没有咳嗽，因此只有少量病毒被释放到空气中。
赖博士说：“另一个重要因素是通风和空气流动。我们研究室里的空气是通过加热器和除湿机不断快速混合的，因此空气中的少量病毒被稀释了。”
赖博士还提到，中年成年人通常比年轻成年人对流感的易感性较低，这也是流感病例稀少的另一个可能原因。
大多数研究人员认为，空气传播是这种常见疾病传播的一个主要因素。但米尔顿指出，更新国际感染控制指南需要来自随机临床试验的证据，例如本研究。该团队正在进行的研究旨在展示流感通过空气传播的程度，以及这种空气传播是如何发生的。
流感预防的启示
本研究中缺乏流感传播的证据提供了重要线索，告诉我们如何在今年保护自己免受流感影响。
“在室内与其他人近距离面对面，而空气流动不大的地方似乎是最危险的事情——而且这是我们经常会做的事情。我们的结果表明，既能搅动空气又能净化空气的便携式空气净化器可能会有很大帮助。但如果你真的很近，而有人在咳嗽，保持安全的最好办法就是戴上口罩，尤其是N95口罩，”米尔顿说。
研究设计和方法
该团队使用了巴尔的摩地区一家酒店的隔离的楼层，以测量五名有症状的确诊流感病毒感染者与一组11名健康志愿者之间的空气传播，研究分为两个队列，分别是2023年和2024年。早期的相关研究中也使用了类似的隔离设置，米尔顿及其同事的几项开创性研究中也使用了呼气测试来研究流感传播。
在最近的流感研究中，参与者在酒店的一个隔离楼层生活了两周，并进行了模拟人们聚集和互动的日常活动——包括交谈破冰活动、瑜伽、拉伸或舞蹈等身体活动。感染者在处理这些物品（如钢笔、平板电脑和麦克风）后，将它们传递给整个小组。
研究人员在整个实验过程中测量了广泛的参数，包括参与者的症状监测、每日鼻拭子和唾液样本以及血液采集以检测抗体。研究测量了志愿者呼吸区域的病毒暴露情况，以及活动室的环境空气。参与者的呼气每天都通过哈佛大学T.H. Chan公共卫生学院的Milton及其同事发明的Gesundheit II机器进行测量。
公共卫生影响与合作
Milton表示，寻找控制流感暴发的方法是公共卫生的优先事项。流感在美国和全球造成了相当大的健康负担——每年全球有多达10亿人感染季节性流感，而本季美国已经报告了至少750万例流感病例，包括81,000例住院和超过3,000例死亡。
马里兰大学跨学科公共卫生气溶胶实验室的研究人员——Kristen Coleman、Yi Esparza、Filbert Hong、Isabel Sierra Maldonado、Kathleen McPhaul和S.H. Sheldon Tai——以及来自马里兰大学机械工程系、医学院、纽约西奈山伊坎医学院、香港大学和密歇根大学安娜堡分校的同事们共同参与了这项研究。
更多信息：Jianyu Lai 等人，研究流感传播模式（EMIT-2）：来自自然感染供体的受控传播试验中缺乏传播的情况，PLOS Pathogens期刊（2026）。 数字对象识别码（DOI）：10.1371/journal.ppat.1013153
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