纽约州总检察长莱蒂西亚·詹姆斯最近发现了一个对公共安全的新威胁：一项价值2.5美元的电子游戏消费。
她近期对《反恐精英2》及Steam游戏平台背后的维尔福公司提起诉讼，理由是该平台涉嫌提供非法赌博功能。这起诉讼要求维尔福公司向受影响的纽约州居民退款，并向州政府缴纳巨额罚款。
这起案件的核心究竟是为了保护消费者，还是为了确保奥尔巴尼能从中分一杯羹？
詹姆斯的诉状提交于2026年2月，矛头直指维尔福公司的“战利品盲盒”。玩家花费2.49美元购买一把数字钥匙，打开虚拟宝箱后，会随机获得一款纯装饰性的武器“皮肤”，例如AK-47自动步枪的外观涂装。
大多数玩家只能抽到价值几美分的普通物品。但也有少数人能获得价值数百甚至数千美元的稀有虚拟道具。据报道，在2024年6月，单款《反恐精英》皮肤的售价甚至超过了100万美元。
詹姆斯在一份声明中声称，维尔福公司通过让未成年人和成年人非法赌博以获取珍贵虚拟奖品，已经赚取了数十亿美元。她强调，这些功能具有成瘾性、危害性且违反法律，因此她的办公室正通过诉讼来制止维尔福公司的非法行为，以保护纽约州居民。
詹姆斯认为，根据纽约州法律，花钱获取具有实际价值的随机结果就属于赌博行为。当纽约州居民进行体育投注时，他们需要面临准入限制、年龄验证以及高昂的税收。维尔福公司和《反恐精英》的玩家却完全不受这些规定的约束。
这位总检察长并不仅仅想把维尔福公司当作赌博运营商来监管。她寻求的是一种更具惩罚性的措施：向所有曾购买过盲盒的纽约州居民全额退款，并处以相当于维尔福公司相关利润三倍的罚款。
这立刻引发了一个问题：很难为没有固定价值的物品支付赔偿金。皮肤的价格会随着稀有度、游戏更新以及玩家群体的情绪而波动。
在2025年初，该市场的规模曾达到约60亿美元，随后维尔福公司自身的规则调整导致市值大幅缩水。因此，计算玩家所谓的损失，至少是一个令人头疼的严重法律问题。
这项罚款诉求更是暴露了其真实意图。詹姆斯要求对自2014年以来在纽约州积累的所有“收益”处以三倍罚款。虽然具体的营收数据属于商业机密，但粗略估计，这笔罚款的金额将超过1.5亿美元。
这并非保护消费者的补救措施，而是一个创收目标。对于一个对赌博产业毫不排斥的州来说，这种惩罚性措施显得尤为讽刺。
纽约州运营着全美最大的在线体育博彩市场，仅在2026年1月就处理了约24亿美元的投注。DraftKings和FanDuel等博彩公司在老少皆宜的体育赛事转播中肆意投放广告。持牌赌场里运行着老虎机，街角便利店里也在售卖彩票。
其中的区别很简单：维尔福公司没有向奥尔巴尼缴纳任何费用。纽约州对博彩总收入征收百分之五十一的税——这是全美最高的税率——在2024年净赚超过10亿美元。而在盲盒问题上，该州的税收收入为零。
维尔福公司或许并非唯一的目标。就在提起诉讼的几周前，詹姆斯发布了一份消费者警告，提醒纽约州居民远离Kalshi和Polymarket等预测市场，称它们的产品是“伪装成事件合约的赌博”。
这些平台受美国商品期货交易委员会的联邦监管，但无需缴纳州级赌博税。如果在针对维尔福公司的诉讼中获胜，将为纽约州打击其他未纳税市场开创一个有用的先例。
纽约州有权界定其辖区内何种行为构成赌博。其他政府在处理盲盒问题时，并未诉诸高昂的罚款。
比利时和荷兰全面封禁了盲盒。法国和德国则采取了更温和的手段，要求使用透视扫描仪而非老虎机式的展示动画，让玩家清楚自己购买的是什么。没有哪个国家提出过天价索赔，也没有要求维尔福公司向每一个购买过皮肤的人退款。
也许这位总检察长真的相信，拿维尔福公司杀鸡儆猴能够保护公众。从更宏观的趋势来看，这似乎是一种截然不同的策略：寻找那些类似赌博但尚未被授权或征税的在线活动，然后予以重拳打击。这或许能充实奥尔巴尼的国库，但代价却是扼杀创新，并剥夺了公众参与新兴数字市场的自由。
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