美国防长所描述的美军在冲突中的成功，可能误导公众和总统，观察人士担忧。
总统唐纳德·特朗普连续描述美国对伊朗的战争为“无条件的成功”，在周一还表示美国表现“难以置信地好”，而国防部长赫格塞思称德黑兰已被美国军队“羞辱”，美军取得了优势。
但伊朗击落一架F‑15E战斗机以及随后高风险的营救行动显示，德黑兰仍然有能力威胁到美国军方人员，并质疑赫格塞思过去几周所强调的统计数据，例如“完全控制伊朗空域”和“无争议的制空权”。美国官员和分析人士说。
这场混乱但最终成功的营救任务成为迄今最清晰的例证，表明赫格塞思一再宣称的空中优势存在严重的局限性，并加剧了美国政府内部对其对战争消息传递过于乐观是否会误导公众和总统的担忧。
“一名官员说：‘皮特没有对总统讲真话。结果是总统在重复误导性信息。’”
尽管赫格塞思已经声称数周以来伊朗“没有防空系统”，并且无法对美军空袭采取行动，特朗普在白宫新闻发布会上承认，正是一个肩射“热寻导弹”击落了那架造成两名美军短暂困在伊朗境内的F‑15战斗机。
特朗普说：“他很幸运。那是一发幸运击中。”
官员们说，伊朗上周五还击落了一架A‑10攻击机，虽然飞行员设法将飞机飞回友军控制空域然后安全弹射。
斯廷森中心军事分析师凯利·格里科说，虽然特朗普政府大幅削弱了伊朗海军、空军以及固定导弹和雷达目标，但F‑15被击落的情况就是所谓“当你拥有空中优势但没有绝对制空权时会发生的事”。
她补充说，美国飞机可能一直在1.5万甚至3万英尺以上飞行，以避免被这类肩射火箭击中。
赫格塞思的胜利式言论与参谋长联席会议主席丹·凯恩将军的态度形成对比，后者并未表示美国飞行员可以在完全无威胁的情况下使用伊朗空域。
五角大楼发言人肖恩·帕内尔称对赫格塞思公开信息传达的质疑是“谎言和宣传”。他说：“赫格塞思部长为总司令提供了决定性的军事选择，以实现我们明确、限定的目标：摧毁伊朗的导弹军械库、消灭他们的海军、摧毁他们的恐怖代理组织，并确保伊朗永远无法获得核武器。”
白宫女发言人安娜·凯利拒绝承认赫格塞思误导了总统，并说特朗普一直知道伊朗人会回击。“他总是掌握这场冲突的完整情况。没有什么事令他或我们的军事策划者感到意外。”她说。
凯利重申，美国和其在冲突中的合作伙伴以色列已经在伊朗上空飞行了超过13000次战斗飞行，摧毁或破坏了德黑兰三分之二的生产设施，并“彻底摧毁”了伊朗海军。
对于赫格塞思关于战争的信息传达，不仅限于对美军制空权的主张，美国官员说，这些信息还通过他在电视新闻发布会以及其社交媒体账号发布的模糊空袭片段传播。
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