近日，第二届“元气森林创造营2044”活动举行，数百位年轻人、食品饮料行业专家与媒体伙伴以“试喝员”“品鉴官”“记录者”的身份参与其中，元气森林十余位年轻的产品经理携多款新品轮番亮相，分享了各自打造产品的初心与研发历程。
同一天，一座总投资2亿元、定位于一站式研发创新测试基地的元气森林咸宁创新院正式揭幕。一期包含实验基地、中试工厂、科普中心等业态，融合了产品研发与实验、生产的功能，跳出了传统实验室和工厂各自运行的思维定式，成为国内首家实现从研发到小试、中试、从创意想法到产品原型高效转化的公共服务实验基地。
打通从创意到量产闭环
元气森林创始人唐彬森在元气森林咸宁创新院揭幕现场表示：“做饮料这么多年来，我们一直面临的挑战之一，就是我们想探索很多工艺，想做很多尝试。咸宁创新院的落地，是按照我们理想，按照我们未来的规划，建设的一个能够面向未来的实验线。”
据介绍，元气森林咸宁创新院一期总投资2亿元，研发实验区配备了高效液相色谱、原子吸收光谱仪等200余台先进实验仪器与检测设备，为100余名研发人员同时开展实验提供了充足空间与平台。
其中，实验基地在吸收高校实习生参与专业学习和产品研发的同时，联合浙江大学、江南大学、中国农业大学等知名科研院所，聚焦潮流健康饮品研发与产品工艺验证，开展深度产学研合作，构建了由元气森林研发团队领衔、科研院所深度参与、年轻团队学练一体的系统研发体系。
mini科创工厂则承担元气森林实验阶段的初步验证，中试工厂配置了齐全的饮料加工模块和功能单元，具备较强的柔性生产能力和工艺能力，是目前国内可切换品类最多、最全的健康饮品中试产线，可精准服务于蛋白饮料、风味饮料、植物饮料等11个大类、49个小类主流饮品的规模化生产。
在业内人士看来，中试工厂搭建起了实验室技术到规模化量产的桥梁，真正打通了“研发-小试-中试-产业化”的完整闭环。
值得一提的是，创新院给予年轻研发人员充分的资源授权，树立“允许失败、鼓励尝试”的创新文化，让研发团队能够大胆探索前沿技术和创新品类。同时，创新院依托元气森林长期的研发积累，将液氮锁鲜、非人工色素工艺等核心、独家技术全面落地，用工业化手段还原手工制作的风味与品质。
年轻产品经理的新答卷
如果说咸宁创新院是元气森林“创意厚度”的支撑，那么“元气森林创造营2044”就是“创意密度”的集中释放。
在“元气森林创造营2044”现场，十余位平均年龄不到30岁的产品经理带来了各自的作品。元气森林白桦苏打水、山楂三君子等新品将率先在咸宁创新院中试产线投产，成为产品创意孵化向产业转化落地的先行案例。
其中，一款含气电解质饮料“元气森林GO”给出了全新答案。这款产品专门开发了“GO！活力补水专研配方”，通过添加葡萄糖酸锌、维生素B族，加速恢复体能，维持活力状态，以适配户外运动和高强度出汗的场景。
现场，好自在清凉茶的产品经理提出了一个问题：“如果凉茶是今天才被发明，它应该长什么样？一定非要等到‘吃火锅’才想得起喝吗？”她给出的答案是一款集合了传承与创新的凉茶新品，在坚持六味草本熬煮底味的同时，用更高成本的黄冰糖代替白砂糖，减糖减腻，又添加柠檬和薄荷来增加清新与酸感，中和草本配料的苦味。好自在清凉茶的产品经理表示：“我们要做的，不是挑战凉茶行业，而是用热爱和创新，去对齐今天消费者的需求。”
与此同时，创造营现场还有可乐啤、淡真糙米乳、青梅茉莉冰茶等新品，分别瞄准聚会、早餐、解腻解渴等消费场景。满分！100C维C果汁汽水设计了专门的减糖配方来控制糖的总量，同时保持柠檬、小青柠的真实风味，还优化了瓶身设计来解决维C容易见光跑的问题。益生元气泡饮里含有两种符合国际益生元科学协会黄金标准的专利益生元配方，搭配六种菌株协同发酵的发酵液，实现健康低糖配方。本榨·冰鲜柠檬水在柠檬的选择、锁鲜冷榨技术、外包装吨吨桶上都进行了创新升级。
此外，元气森林研究院在创造营现场首次系统对外呈现研发体系与核心技术成果，包括天然色素稳定应用、-196℃液氮锁鲜、鲜山楂慢发酵、气泡释放动态调节四大方向的技术突破与沉淀。
元气森林研究院院长王雪刚分享了研发逻辑：“一款好喝的饮料离不开色、香、味。我们对非人工色素的筛选、测试，香气提取方案的改进，液氮冷冻技术的提升，核心目标都是为了让饮料看起来更自然，闻起来更舒服，喝起来更爽，让大家能喝上更健康、更好喝的饮料。”
唐彬森表示：“世界上很多伟大的东西，开始的时候并没有外界想象得那么伟大，一开始时候只是一些简单粗糙的想法。创造营2044不是发布会，而是一场记录会，就是希望记录这些最开始的简单纯粹。”
从生产基地到研发枢纽
元气森林与咸宁的缘分始于2021年。那一年，元气森林在咸宁投资建设了第四座自建工厂，5条国际领先生产线陆续投产，年产能达8亿元。这座工厂成为咸宁打造具有国际影响力和知名度的世界级饮料生产基地的重要支撑。
如今，元气森林咸宁创新院一期落地，标志着咸宁从饮料生产基地向研发枢纽转型，持续向产业链上游跨越。
这种跨越并非偶然，元气森林正在变“重”。有消息称，元气森林第7座自建工厂正在筹备。重资产投入下，7座工厂累计总投资近80亿元。重研发投入之下，北京、咸宁双核驱动的研发中心与全国十几所高校、科研机构共建产学研一体化平台。重运营之下，线下终端数量突破100万个，覆盖全国800多个城市，海外市场持续推进。
也正是底层的“重”，为年轻人创新提供了展示创意的平台和机遇。依托咸宁创新院的研发实力与产品落地能力，越来越多的新品将从咸宁发往世界各地，咸宁将成为华中地区的新品首发基地。唐彬森说：“相信年轻人的创造力、探索年轻人的需求，始终与年轻人走在一起。”
据悉，元气森林每年都会在创新研发上进行大力投入，研发大量新产品或新口味产品，但最终推向市场的并不多。唐彬森解释：“创新只有通过足够的试错样本，才能总结出成体系的方法论，并依托元气森林现有的体系和人才做出创新型产品。”
健康化需求趋势下，如何用新型代糖满足消费者愉悦与低负担的双重需求？情绪消费背景下，如何用天然来源的色素方案满足饮品的自然与稳定？如何在工业化生产中最大程度保留水果的新鲜风味？含气饮料如何解决初始含气量高、后续气泡释放锐减的难题？这些问题没有现成的答案，元气森林在饮品“深水区”里从头做起，给出了自己的解决方案。
元气森林表示，预计未来3年，元气森林创新院试验基地将服务饮料企业500家，开发新品2000个；中试基地将服务饮料企业500家，生产健康饮品1500万箱。依托咸宁创新院深厚的研发实力与产品落地能力，越来越多的新品将从咸宁发往世界各地，助力咸宁成为华中地区实至名归的新品首发基地。
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