据美媒4月8日报道，一战的血腥程度让许多人认为它是“终结一切战争的战争”。但对于国内的一些人而言，他们心中只有不确定性，只牵挂着奔赴战场作战的亲人下落如何。有一个家族，一个多世纪以来一直对一名未归且死亡未获确认的士兵的遭遇充满谜团。2024年，这名士兵的后代得到了最终答案，其遗骸被确认并带回家乡——而在这起发现中扮演关键角色的法医专家讲述了整个过程。
法医考古学家杰伊·西尔弗斯坦作为特邀作者在网上发文，解释了美国士兵一等兵查尔斯·麦卡利斯特的遗体是如何最终被确认的。麦卡利斯特参加了美国在埃纳-马恩河的法美反攻战役。这场战役发生在1918年7月18日，据西尔弗斯坦的文章称，此次战役导致“超过1000名美国士兵下落不明”。“但85年后，法国考古学家在原本是战场中心、即将进行建筑工程的地方进行抢救性发掘时，发现了两名美国士兵的遗骸。”
2004年，这两名士兵的遗骸被移交给美国军方中央鉴定实验室，当时西尔弗斯坦就在该实验室工作。其中一名士兵，一等兵弗朗西斯·卢波，因其钱包上压印的名字而迅速被确认身份。2006年，卢波被安葬在阿灵顿国家公墓，享尽军人葬礼的殊荣。
另一名士兵，当时仅被称为CIL 2004 - 101 - I - 02，据西尔弗斯坦称，当时被认为无法确认身份。“但大约14年后，”西尔弗斯坦写道，“随着这位士兵逝世一百周年以及第一次世界大战结束纪念日的临近，我重新开启了这个案件。”西尔弗斯坦利用自己的业余时间开展这项工作，他觉得可以利用“士兵的死亡日期和地点、其携带的物品以及其生物学特征”等因素，从这场冲突中报告失踪的士兵名单中排除可能性。但这样做并不像一开始听起来那么容易：
西尔弗斯坦知道，他可以从一个简单的推断开始：由于卢波与未确认身份的遗骸埋在同一座无名坟墓中，“很容易推断他们大约在同一时间，即1918年7月21日，在大约同一地点死亡”。
从那里，西尔弗斯坦查阅了战役的军事地图，以确定发现遗骸所在区域有哪些团。在将范围缩小到“数百名失踪人员”后，西尔弗斯坦不得不依靠与遗体一同埋葬的物品来完成其余的身份确认工作：西尔弗斯坦利用这些信息，以及遗体上的一枚1916年针对墨西哥的战役勋章，将范围缩小到D连的四名士兵。西尔弗斯坦从国家人事记录中心获取了他们的档案，利用身高和牙科记录确定，发现的遗体属于一等兵查尔斯·麦卡利斯特。
作为确保身份确认无误的最后一步，西尔弗斯坦联系了贝弗利·狄龙进行线粒体DNA分析。麦卡利斯特是狄龙的叔祖父，他甚至还保留着麦卡利斯特被派往法国前寄出的最后一封信。
“贝弗利的线粒体DNA与一等兵麦卡利斯特匹配，”西尔弗斯坦写道。“这为我提供了足够的统计数据，表明这些遗骸不可能属于其他人。”在战斗中阵亡一个多世纪后，麦卡利斯特终于可以在家乡西雅图以军人葬礼的殊荣入土为安。
（原文标题：The Tragic 100-Year Mystery of a Missing WWI Hero—and the Two Forgotten Clues That Finally Solved It）
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