很多人追求节俭，尤其是老年人或中年人，简直节俭成癖，以至于成为一种心理疾病。
《儒林外史》中的严监生临死伸着两根手指头，已经说不出话来了，似乎有两桩未了的心愿。别人都不知道他有什么样的心愿，只有他的妻子知道，上去掐灭了一根灯草，只让一根灯草亮着，严监生才长出一口气，闭上眼。严监生算是有节俭的心理疾病，临死还不忘掐灭一根灯草，认为点着两根灯草就算是巨大的浪费。中国古代是农耕文明的时代，重视农业生产，而当时劳动生产率不高，一亩地能产三百斤粮食就算是丰收。农民要省吃俭用，节俭着过日子，可是他们的悲惨命运并不是自己造成的，也不是劳动生产率低造成的，而是皇帝和官员造成的。皇帝要派各级官员征税，以至于各级官员层层加税，甚至巧立名目，征收各种苛捐杂税。最终弄得农民负债生存。一旦遭遇饥荒和战乱，农民就会流离失所，逃荒要饭。倘若他们真的活不下去，就有可能发生易子而食的惨剧。他们平时节俭着过日子，收获的时候做到颗粒归仓，吃饭的时候，碗里不能剩一颗米粒儿，用舌头舔也得吃到嘴里去。因为粮食并不完全属于他们，有很多都要用来交税。他们一到晚上就会睡觉，不点灯，因为点灯要浪费油。倘若书生夜里点灯学习，还算是做点正经事儿，因为以后书生要参加科举考试，考中以后可以做官。那么书生耗费的那点灯油钱就算是教育投资了。倘若有了剩饭剩菜，家里一定热热吃了，而不会像现在的人们一样扔掉。即便剩饭剩菜馊了，他们也不肯扔掉，要让鸡狗来吃，或者扔到地里当肥料。
农民家里养的猪要吃人拉的屎，长得又肥又壮。养猪一年之后，就要杀掉猪，全家一起吃肉，算是过年吃肉了，平时是不见荤腥的。因为古代社会的人大多都是农民，劳动生产率不高，过不上好日子，就只能节俭着过日子。他们不仅要节省粮食，而且要节省衣服和鞋子，要节省劳动工具，要节省灯油，节省其他一切不必要的开销。有的常年穿旧衣服，破了以后，补上补丁。大家都这样，谁也不笑话谁。倘若有人穿了新衣服出门，反倒觉得有些拘谨。曾经有一个外国人写过《中国人的性格》一书，里面说了晚清时代的中国人，尤其是老人临死的时候，会自己走到坟地里，躺在棺材里，死掉之后让亲人埋上就可以了，没必要为了出殡大操大办，也没必要请人抬棺材，因为抬棺材还要花钱。这种节俭本身就是一种心理疾病，但在当时却被视为美德。到了现在，这样的风气还有遗留。有的老人得了重病，让儿女回来伺候。儿女以为老人要死掉了，就请了七天丧假，伺候几天之后，老人好起来了，儿女们就不乐意，因为丧假只能请一回，再请假就要扣除工资。老人看出了他们的不如意，就自己偷偷喝农药死了，可以节省他们的假期，他们高高兴兴地给老人出殡。在这样的农村，老人得了重病，不到大医院看，自己喝农药或上吊死了，不拖累年轻人，就算是一种美德。
这种节俭本身就是一种心理疾病，可是在一些农村，这样的节俭被认为是美德。有的老人自己住着独门独院，晚上不点灯，天一擦黑就睡觉，即便睡不着，躺在床上翻来覆去，也不开灯浪费电。他们有时候一次做出一天的饭，早晨做多一点，中午和晚上热热吃了就可以。攒了屎尿，要扔到地里去，算是农家肥。至于花钱，他们更是抠门，能吃饱就行，没必要吃大鱼大肉，随份子的时候故意不到，不给别人随份子，也不让别人给自己随份子。年轻人好像并不这样，而是到处随份子，以至于认为自己吃亏的时候，就要想方设法摆宴席，让别人随份子。有说孩子考上重点大学的，亲朋好友到了以后，才知道孩子考上的是个野鸡大学。有说老母猪下崽的，请亲朋好友来吃宴席，实际只是要他们随份子。平时节俭，一点一点攒钱，在办大事的时候，一日花光。古代很多人都论述过这样的事情，但民间风俗就是这样，并不是一两个人能够改变的。很多人都有节俭的毛病，有时候能买便宜的不买贵的，尤其是一些钱不多的人，总是喜欢上网买便宜货，却禁不住网络购物平台的促销活动，不管是抢购物券，还是拉人头砍价，最终以便宜的价格买了商品，却出卖了很多亲戚朋友的个人信息。
自古以来，统治阶级始终都在提倡节俭的精神，但他们本身并不节俭。不管是皇帝还是官员，都喜欢大操大办一些事情。不管是皇帝的登基仪式，还是皇帝的婚礼，不管是皇帝的宫殿还是陵墓，都花费巨资。官员也是如此，工资并不是太高，但每年搜刮的民间财富是非常多的，主要用于官场运作，而且享受荣华富贵，哪里有节俭的半点影子？清代的一个皇帝喜欢节俭，以至于官员们上朝的时候故意穿打了补丁的官服，其实只是一种表演罢了。到了现在，权贵仍然享受荣华富贵，并不节俭，很多人也没有了节俭的思想，总是要吃喝玩乐。不管权力系统还是资本，都在不遗余力地刺激消费，虽然表面上提倡节俭，但实际上是促进了浪费，因为消费多了，经济才能飞速发展。浪费恰恰有利于消费，节俭并不利于消费。倘若人们的汽车还能开，就不报废，不去买新车；衣服还能穿，就不买新衣服；有吃的喝的就行，不必要非得到饭馆吃大餐；平时看看风光片就可以，没必要到其他地方旅游，都这样干，也都节俭了，那么经济发展就会受到严重影响，甚至停滞不前。可是仍然有很多人节俭，看到很多屋里亮着灯，就要关掉没人的屋子的灯。开水管的时候，尽量开得比较小，不要造成浪费。洗了脸的水用来冲厕所，而不是用自来水冲厕所。有的人在阳台种一些蔬菜或水果，算是利用阳台狭小的空间，物尽其用，把节俭发挥到极致。还有的人经常热剩饭剩菜吃，也没见吃出太大的毛病。
节俭本身没有太大的错误，但并不被社会承认，甚至被很多人嘲笑。在这个笑贫不笑娼的时代，节俭是不受人待见的，只能偷偷摸摸做。倘若节俭过度，就算是一种心理疾病了，普通的节俭还不至于达到心理疾病的程度。看看现在的年轻一代是怎么消费的，就知道资本的影响了。他们不是节俭的一代，节俭的风气似乎被他们一扫而空，一味胡乱花钱，那么铺张浪费也是一种心理疾病。
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