说起国军五大王牌里的张灵甫整编74师，大部分人最先想到的就是孟良崮的结局。其实早在孟良崮战役半年多前，这支王牌就已经在涟水栽过跟头了。1946年10月，74师三万多人直扑涟水，一开始守城的我军只有一个旅，眼看就要顶不住。关键时刻王必成带华野6师赶来支援，装备人数都不占优，到底怎么打退王牌的？
张灵甫这次出兵的目标很明确，拿下涟水，打开苏北的进攻通道。整编74师是老蒋的嫡系王牌，全副美械装备，总兵力有三万五千人，战斗力在国军中属于顶流水平。当时74师重炮机枪管够，我军不少战士还用着汉阳造这类旧装备，子弹都不富余。我军这边，守城的成钧第5旅加上赶来的6师，加起来总兵力还不到三万，武器装备更是差了一大截。
刚开打的时候，74师确实冲得很猛，成钧的5旅硬扛了一整天，伤亡不小，眼瞅着阵地就要守不住了。谁也没料到，王必成的6师来得这么快，直接插到涟水南阵地，跟74师撞了个正着。张灵甫压根没料到我军援军会来得这么快，没做任何防备，被生力军一顿猛打，直接就退了下去。第一天的战事就这么告一段落。
第二天张灵甫收拢了残兵，一早就发起了新一轮进攻，势必要拿下涟水。这时候防线已经换成王必成的6师主力接防，双方就是硬碰硬的对轰。整整一天，74师连续发起8次冲锋，愣是没能撕开6师的防御缺口，战事直接陷入了僵持。到了夜里，6师还趁夜色发起反攻，把74师打了个措手不及，伤亡又多了一大块。
连着打了两天恶仗，到10月28日的时候，华野主力已经全部赶到了涟水外围，直接对74师形成了合围态势。张灵甫一看局势不对，再打下去自己就要被包了饺子，赶紧带着部队仓皇撤回淮阴。第一次涟水战役也就此结束，74师夺取涟水的计划彻底泡汤，还损失了不少人马，战斗力掉了好大一块。
这次失败其实也给后来的孟良崮战役埋下了伏笔，谁能想到半年多之后这支王牌就彻底全军覆没了。有意思的是，张灵甫败退之后，压根没反思自己的问题，反倒把失败的锅甩给了涟水城里的一座古塔。他说就是因为6师占了这个制高点，把他的部署全看光了，才会打输这一仗。这种甩锅说法放到现在看，多少有点输不起那味儿了。
这事掰扯开来，其实赢的逻辑一点都不复杂。王必成带着6师死扛阵地，硬生生拖到了主力赶来，争取到了最关键的时间。那时候我军将士的战斗意志，压根不是74师能比的，就算装备差，就是抱着不让你前进一步的决心死拼。很多阵地打下来，尸山血海，6师愣是没后退一步。
那时候张灵甫骄气太重，压根没把华野放在眼里，觉得凭自己的美械就能轻松拿下涟水。结果碰到不要命的6师，直接踢到了硬钢板，进退不得，等到合围形成，只能赶紧跑路。哪怕是五大王牌，碰到抱着必死决心保卫阵地的对手，也没什么赢的把握。
不少人聊起这次战役，都说是6师硬生生扛出了胜利，这话一点都不假。要是没有6师顶住那几天，等不到主力赶来，涟水说不定就丢了。就算后来再夺回来，也要多付出不知道多少伤亡。王必成和他的6师，这波确实打得漂亮，给王牌好好上了一课。
参考资料：解放军报 第一次涟水战役纪实
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