一项又一项的民调显示，大多数美国人对不断上涨的生活成本感到担忧。人们最常提及的是高昂的汽油、食品杂货、医疗费用，以及停滞不前的工资和关税。
在关于生活负担能力的辩论中，一个导致家庭开支增加的主要驱动因素往往被忽视了：气候变化。
我们的分析正是基于这些估算，旨在剥离出自然灾害引发的家庭开支中，究竟有多少可以明确归咎于气候变化。我们发现，气候变化目前每年给普通美国家庭造成900美元的损失；而对于美国10%的县来说，这一年度代价甚至超过了1300美元。
需要明确的是，这些并非遥远的预测。它们是美国家庭当下正在切实承担的成本，是他们在没有气候变化的假设世界之外，额外支付的真金白银。
这些成本包括不断上涨的房屋保险账单、以更高州税和联邦税形式呈现的灾后重建费用，以及野火烟雾和极端天气对健康造成的损害。简而言之，在气候问题上无所作为不仅是环境政策的失败，它更像是一种向每个美国家庭征收的“隐性税”。
其中最显著的后果体现在住房方面：与气候相关的自然灾害导致房屋保险费率飙升，甚至使得部分房产彻底失去投保资格。仅此一项，美国家庭平均每年就要承担超过600美元的成本；对于成本最高的那10%的群体而言，这笔开销更是高达1000美元以上。
部分原因在于，保险公司正在开发复杂的模型来预测潜在损害。这意味着，即便是那些迄今为止有幸躲过自然灾害的家庭，只要被评估为存在风险，其保费同样面临上涨。
但这背后还有其他因素在起作用。政府在自然灾害救援上投入了大量资源，而这些公共资源的成本最终都要由美国纳税人买单。
根据我们的计算，每个家庭为此承担的金额约为75美元。此外，家庭能源支出也增加了约35美元。这既是因为家庭在制冷方面的开销增加，也是因为公用事业公司必须投入资金，重建被风暴和野火摧毁的电网系统。
我们的研究表明，气候变化带来最致命的健康影响源于与野火相关的细颗粒物污染。据估算，充满烟雾的空气每年会导致超过30000人过早死亡。
尽管将这种生命损失转化为经济成本的估算充满争议，但标准评估方法显示，生命逝去带来的平均成本已经相当庞大，分摊到每个美国家庭每年超过100美元。
随着气候变化导致海洋水温升高，飓风获得了更多积聚能量的空间，而更强烈的飓风直接导致了超额死亡率的激增。相比之下，与气温相关的健康影响则相对温和。
这是因为因严寒死亡人数的减少，在一定程度上抵消了热浪致死人数的增加，同时空调的普及也帮助缓解了高温带来的负面后果。
即使单项成本看起来并不惊人，但气候变化已经渗透到日常生活的方方面面，各项开支累加起来不容小觑。在美国，所有这些与气候相关的成本总计每年超过1100亿美元。
我们的研究得出的一个关键结论是，气候变化带来的影响是极度不均衡的，那些受自然灾害破坏性后果影响最深的美国人承担了极高的成本。
地理位置是一个关键因素；遭受更多野火和极端天气事件侵袭的地区，面临着最沉重的气候成本负担。此外，气候变化对低收入家庭的冲击远大于高收入家庭，因为这些额外成本在他们本就微薄的收入中占据了极高的比例。
批评人士声称，气候政策本身代价高昂，减少排放或建立气候韧性的措施会给家庭和企业带来负担。但这种观点忽视了我们研究的核心发现：相比于实施设计良好的气候政策，美国人目前因气候不作为而付出的代价要高得多。
事实上，气候行动完全可以在不增加家庭负担的前提下推动脱碳进程。因为直接的家庭成本可以通过其他机制被豁免或抵消，例如将碳费政策的部分收益返还给民众。
清洁能源补贴可以在降低家庭能源开支的同时，助力实现脱碳目标。总体而言，实施气候政策所带来的成本，很可能远低于在气候问题上无所作为的代价。
分析人士指出，特朗普政府的政策正在将国家推向家庭成本更高、气候风险更大的境地。通过退出《巴黎协定》并阻挠航运业污染定价等全球性倡议，美国已经背离了国际合作。
在国内，近期中东战争导致的能源价格上涨，促使一些决策者在气候政策上开倒车。但讽刺的是，气候变化本身正是导致开支上涨的主要驱动力。
我们的研究为决策者提供了几点启示。首先，气候不作为本质上是一个生活负担能力问题。例如，当房屋保险费率飙升，或者房屋保险变得根本让人买不起时，就会推高整个经济体的住房成本，进而加剧美国家庭的财务压力。
气候适应变得越来越重要；联邦、州和地方政府需要更加积极地应对自然灾害风险。普及空调或许能帮助我们抵御热浪冲击，但对于今天的美国来说，气候相关自然灾害带来的成本，已经远远超过了气温升高本身的代价。
其他国家对气候变化的感受可能有所不同；例如，空调普及率较低的国家将更容易受到高温的威胁。但归根结底，全球集体行动是必不可少的，因为我们的行动会惠及他国，反之亦然。
正如近期闭幕的《联合国气候变化框架公约》第二十八次缔约方大会所表明的那样，为了避免未来几年出现最可怕的气候灾难，气候政策行动需要更加大胆。因为气候变化带来的成本并非呈简单的线性增长。一旦越过某些临界点，情况可能会在极短的时间内急剧恶化。
在气候问题上无所作为不仅是环境政策的失败，它更是美国生活成本危机的重要组成部分。认识到这一点，或许最终能让气候行动成为选民们愿意共同支持的事业。
热门跟贴