历时160天、航程3.4万余海里，执行中国第42次南极考察的“雪龙”号极地科考破冰船于4月9日凯旋，靠泊在上海外高桥的中国极地科考国内基地码头。与它一同出发的“雪龙2”号目前正在南极普里兹湾执行“秋季南大洋生态系统”联合航次任务，预计5月下旬返回上海。
本次考察队共550名队员，常规物资补给量超3600吨，内陆考察104天，人员规模和任务量再创新高。国家海洋局极地考察办公室副主任、总工程师龙威介绍，此次考察共支撑45项国家五大类科技计划项目现场实施，在重大项目建设、科研调查监测、自主装备测试应用、国际合作等方面取得多项“首次”与突破。
“秦岭站正式进入业务化调查监测运行阶段。”中国第42次南极考察队领队兼首席科学家魏福海介绍，在本次考察中，秦岭站完善了消防、智能化、供油等基础功能系统，气象观测场、高空物理观测系统、海洋环境在线监测系统等科研设施投入使用。
2月5日，考察队在我国自主命名的东南极麒麟冰下湖区域，成功完成我国首次南极冰层热水钻探试验，钻深达3413米，刷新了国际极地热水钻探2540米的最深纪录。冰下湖队队长郭井学介绍，此次试验突破了极地热水钻耐低温、外源污染物控制、大深度软管和绞车高精度控制等关键核心技术，是“绿色考察”“环保技术”等中国理念和中国制造在南极的又一次成功实践。这项突破也标志着我国具备了在90%以上的南极冰盖和全部北极冰盖开展钻探研究的能力，能为研究冰下生命、古气候记录和地球演化历史提供前所未有的“时间胶囊”。
在极寒、强风、冰雪覆盖的极端环境中，一批“中国智造”用可靠表现证明，国产装备经受住了大考。例如，国产“雪豹”6×6轮式载具完成内陆万里测试，将填补我国南极地面人员快速运送与应急救援的装备空白；新型内陆增压舱历经50天现场测试应用，进一步提升野外作业保障能力。
此外，南大洋生态调查监测亮点频出。考察队首次在南极半岛临近海域海底布放国产海底地震仪阵列，在宇航员海、阿蒙森海等重点海域完成61个站位综合调查，收放潜标14套；磷虾多层采集网与生物光学潜标模块等新型自研装备相继投用，获取了大量珍贵样品。同时，考察队构建了企鹅栖息地“空-地”立体监测体系，首次通过“雪鹰601”固定翼飞机在恩德比地区域开展企鹅种群航空摄影调查，观测效果清晰良好。
本次考察正值固定翼飞机“雪鹰601”入列十周年。它此次不仅开辟了一条新的南极洲内转场航线，还完成了一次国际人道主义救援——协助转运俄罗斯转运病员及滞留队员。考察队还在中山站试行空域运行规则，为完善国际南极航空治理贡献中国智慧。
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