古代游牧民族为什么热衷于西迁，东迁的却寥寥无几。以中国北方的游牧民族为例，匈奴、月氏、柔然、回鹘、突厥、蒙古（蒙古虽不是西迁而是西征，但跟西迁也没什么区别）等等。
这些游牧民族的西迁，对欧洲文明的影响巨大。虽说就匈人是不是中国汉朝时期的匈奴存在一些争议，但中国北方的游牧民族位于欧亚大陆的最东方，他们的西迁势必会压缩中亚、西亚、东欧、西欧等本土文明的生存空间：因为西迁就是向西寻求另外的生存空间。
匈人是不是匈奴人不好说，但他们绝对是受到更东方的游牧民族的攻伐，匈人部落才不断向西移动的。
匈人西征建立起匈人帝国，同时不断向欧洲施压，迫使当时是游牧民族的日耳曼人不断向南（再向东边就是海洋了），进入罗马帝国境内生活，最终直接导致西罗马帝国的灭亡。西罗马帝国灭亡后，一系列蛮族王国诞生了。
月氏人西迁至中亚地区称“大月氏”，并建立起一个与大汉、安息、罗马齐名的贵霜帝国。
回鹘人西迁，在塔里木盆地的东西两端建立不同的国家。柔然西迁后，据说成为了阿瓦尔人，建立阿瓦尔汗国。
突厥、蒙古西迁创建的国家更多，突厥人建立可萨汗国、塞尔柱帝国、奥斯曼帝国等等；蒙古人打通欧亚大陆，建立钦察汗国、察合台汗国、伊利汗国、窝阔台汗国。
因蒙古人彻底摧毁基辅罗斯（俄罗斯的前身）的旧贵族体系，使得俄罗斯人为反抗蒙古人统治，不得不建立更高效的中央集权体制——这跟西方的分权体制截然不同。
其实西迁、东迁的性质，跟北迁、南迁类似。游牧民族深知越往北气候越寒冷、环境越恶劣，但他们为什么还会西迁？还不是因为南边更宜居、更温暖的农耕文明不让。
自古以来游牧民族甚少大规模南迁，少数的几次南迁不是低头内附就是中原衰弱。古代游牧民族热衷西迁、很少东迁的原因也是如此，不是他们喜欢，而是他们不得不。而这就跟前面提到中国北方游牧民族西迁，对欧洲文明产生巨大影响一样，中国古代游牧民族西迁，背后有中国古代王朝在推动。
就像是多米诺骨牌效应，中原王朝崛起或扩张，击溃北方的游牧部落，这些部落为了生存向西逃窜，最后汇聚成一股巨大的力量冲击最西端的欧洲国家。
而游牧民族的东迁，完全是“逆天而行”，面临着地理和军事的两大困难。第一地理，中国的北方从西到东依次是阿尔泰山、蒙古高原、大兴安岭，这些山林沼泽对游牧民族非常不友好；
而阿尔泰山以西则是有一大片平原，即便欧亚之间有条乌拉尔山脉，但乌拉尔山脉的通过难度比阿尔泰山脉低太多了，过了乌拉尔山脉又是温暖广阔的平原地区，这对游牧民族太友好了。
第二军事，诞生在蒙古高原的游牧民族，是游牧民族中最强的战斗民族，如匈奴、突厥、回鹘、蒙古等，他们从极度恶劣的气候（冬季常下大雪，温度最低达零下三四十摄氏度）和环境生存下来，不抢西边游牧民族的草原、人口、牛羊就不错了，西边游牧民族还敢来他们的地盘？
而且即便打过蒙古高原的游牧民族，南边的中原王朝更不好惹，在古代是威名赫赫的天朝上国。
历史上最著名的东归，是土尔扈特部东归，虽说他们在东迁途中被沙俄大军围追堵截，损失了不少人。但其在穿越沙漠雪山损失的人口更多。最后成功回到伊犁的土尔扈特部人，只有出发前的一半不到。
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