由利物浦热带医学学校（LSTM）主导的新研究警告称，导致血吸虫病的寄生虫杂交形式正在削弱现有的疾病控制策略，并可能加速非洲及其他地区的感染传播。
血吸虫病是一种由水传播的血吸虫引起的疾病，全球有超过2亿人受到影响，导致慢性疾病、残疾，并在严重情况下造成危及生命的器官损害。尽管经过数十年的大规模控制项目，基于大规模药物施用，传播在许多地方仍然顽固地持续，尤其是在依赖淡水进行日常活动的地区。
杂交及其对控制的影响
《皇家学会哲学会刊B》的特刊汇集了 12项跨学科研究，显示血吸虫杂交的频率远高于之前的认识。这些杂交种是在不同寄生虫物种（包括感染人类和家畜的物种）共享的淡水环境中混合繁殖时出现的。
研究人员发现，一些杂交寄生虫可以表现出改变的生物特征，包括与致病性、宿主范围和传播潜力相关的变化。这些变化使得诊断变得复杂，因为使用标准方法时，杂交卵可能更难以识别，并引发了对当前控制策略的担忧，这些策略主要集中在治疗人类感染上，可能会遗漏关键的疾病宿主。
几位研究人员警告，杂交种已经在非洲改变了血吸虫病的传播模式，并可能使该疾病在新的地区传播。以往在南欧发生的泌尿生殖血吸虫病疫情表明，当动物和人类寄生虫重叠时，非洲以外的传播是可能的，这突显了加强监测的重要性。
专家观点和未来方向
LSTM的拉塞尔·斯托萨德教授是几篇论文的主要作者，也是特刊的共同编辑。他说：“血吸虫以惊人的速度展示了寄生虫进化的过程。这项新研究揭示了一种生物复杂性和灵活性的水平，改变了我们对非洲血吸虫的认识和分类，也影响了我们减轻其有害影响的方式。”
"杂交血吸虫并不是罕见的生物异常，它们正成为流行病学格局中的重要组成部分。这引出了未来疾病监测的一些重要问题，特别是生殖器血吸虫病及其相关治疗策略，应该更好地融入“一体化健康”的方法。”
研究表明，杂交正在促使新变种在非洲北部和南部出现，每种变种对生态和农业压力的反应各不相同。一种杂交变种，血吸虫 S. haematobium x S. mattheei，连接了一种人类感染的物种和一种家畜物种，现在已成为马拉维部分地区男性和女性生殖道疾病的一个常见原因，突显了人类健康和动物健康之间的界限变得模糊。
作者们共同认为，如果不改善监测，包括对寄生虫的基因监测，以及更好地整合人类、动物和环境健康策略，杂交血吸虫可能会减缓或逆转消除目标的进程。
马拉维利物浦韦尔康计划（MLW）副主任贾内丽莎·穆萨亚教授表示：“在马拉维，我们观察到一种令人担忧的持续感染趋势，特别是在人与牲畜共存的地区，尽管我们已经进行了十多年的年度大规模药物施治。这些具有里程碑意义的研究终于帮助我们揭开了这种抵抗力的谜团，揭示了人类和动物寄生虫之间的杂交如何使消灭变得更加复杂。”
“这一证据呼吁我们的国家控制项目采取‘一体化健康’的策略，解决人类与动物健康之间的模糊界限。”
更多信息： J. Russell Stothard 等，寄生虫的进化与影响：探讨杂交血吸虫在非洲及其他地区的重要性及其控制，哲学交易B（2026）。 DOI: 10.1098/rstb.2024.0517
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