天文学家完成了迄今为止最全面的活动星系核（AGN）的普查，提供了不同大小星系中存在活动黑洞的概率的最清晰图景。

结果显示，AGN在矮星系中比大多数之前的调查所显示的更常见，但也揭示了与银河系质量相当的星系中AGN频率的急剧增加。

这项新普查是在亚利桑那州的凤凰城，在美国天文学会第247次会议上进行了介绍。

来自天体物理中心、哈佛与史密森学会以及北卡罗来纳大学教堂山分校的科学家重新评估了超过8,000个附近星系的黑洞活动情况。

虽然之前的研究发现每1,000个矮星系中大约有10个活跃的黑洞，但新的普查结果将这个数字提高到了20到50个。这仍然远低于中型星系中16%至27%和大型星系中20%至48%显示出活动星系核（AGN）活动的比例。

“矮星系与中型或过渡星系之间AGN活动的显著增加说明两者之间发生了一些重要的变化，”天体物理中心的天文学家、此次新普查的主要作者穆格达·波利梅拉表示。

“这可能是星系本身的转变，或者是一个迹象，这表明我们仍然没有捕捉到所有较小星系中的一切，亟需更好的探测方法。无论如何，这都是一个我们不能忽视的新线索。”

研究小组根据质量对星系进行了分组，并利用最新的光学、红外和X射线数据分析创新，捕捉到甚至是最微弱的黑洞活动迹象。这些发现为科学家们提供了一个更强的起点，以弄清楚黑洞是如何形成和增长的，帮助他们穿透恒星形成的耀眼光芒，理解附近星系中心究竟发生了什么。

“穿透恒星形成的耀眼光芒揭示了那些在矮星系中悄然无声的巨大黑洞，但我们仍在努力弄清楚为什么黑洞在像我们这样的星系中突然变得更常见，”北卡罗来纳大学的物理与天文学教授、这项新研究的共同作者希拉·J·坎纳潘说。

“我们相信，银河系是由许多较小的星系合并而成的，因此矮星系中的巨大黑洞应该已经合并，形成了银河系的超大质量黑洞。这些结果对于检验黑洞起源模型及其在塑造星系中的作用至关重要。”

由于剧烈的恒星形成可能掩盖微弱的吸积黑洞，因此这些新数据只是近似值，随着观测数据的不断完善，团队认为这些统计结果可能会有所变化。

该团队目前正在发布在研究中使用的处理后的测量数据，以便让其他研究人员能够复现并进一步研究这些结果。