素食主义的火焰开始摇曳。评估拒绝消费动物产品的运动是否衰退仍为时尚早，而研究的结论因委托方不同而指向相反的方向。无论如何，如果“素食”人群（包括素食者、素食主义者和弹性素食者）有所减少，这种减少并不算特别显著。这样的变化更多是定性的，而不是定量的。

去年八月，金融时报发表了一篇文章讨论“为什么素食者会失利”。文中提到纽约餐厅Eleven Madison Park的案例，该餐厅在新冠疫情后选择了完全植物性菜单，但现在又重新引入了肉类。在另一篇文章中，卫报提到更多例子，比如伦敦的Unity Diner，以其3D打印的素食牛排而闻名，以及在英国首都和其他地方消失的其他餐厅。

关于像Beyond Meat和Impossible Foods这样的素食连锁店销售额下降的情况，也是金融时报提到的另一个重点。根据卫报的报道，英国的素食食品销售同比下降了13.6%。Meatless Farm最近停止运营，后来在竞争对手VFC的收购下得以脱离管理，而素食品牌Oatly和食品制造商Heck也减少了一些产品的生产。

金融时报提到了一些知名的素食主义者，例如目前在监狱中的加密货币企业家山姆·班克曼-弗里德和前纽约市市长埃里克·亚当斯，他据说被发现享用一盘鱼。这个名单中还可以包括歌手麦莉·赛勒斯的案例，她坚持素食饮食快七年了，并在2021年决定放弃，因为她觉得自己的大脑运转不太正常。她又开始吃鱼，以补充一些必需的营养素，比如 omega-3 脂肪酸。

马德里素食协会对此分析部分认同：“近年来，我们观察到素食主义者数量略有下降，同时100%植物性企业的数量也在增加，其中一些企业在运营多年后不得不关门。”数据也支持这个观点：根据西班牙素食者联盟的统计，经过多年的增长后，2021年至2023年间，严格素食者的比例从0.8%降到0.7%。素食人群（包括素食者和弹性素食者）的比例从2021年的13%降到现在的11%。

与此同时，他们表示，超市里的植物基替代品选择越来越丰富，无论是在大城市还是小城镇。“非素食餐厅的菜单上也越来越常见植物基选项，尽管这通常被呈现为‘健康替代品’，而不是作为一种完整和标准化的选择，”他们解释道。

这种悖论——严格素食者数量减少与餐厅植物基选项增加并存——部分可以归因于人们对健康关注的转变。对动物产品的完全放弃已被对健康 和长寿的更广泛关注所取代。对许多人来说，目标不再是完全不吃肉，而是减少超加工食品的摄入。因此，健康饮食的概念也从“少吃肉”转变为“少吃添加剂”。此外，围绕植物基饮食的批评声音——包括它们对肌肉或儿童发展的影响——以及在一个以肉类为主的社会中维持这些饮食的实际困难，也加剧了这一现象。

马里奥·奥利维罗斯（Mario Oliveros），33岁，的故事完美地体现了对健康的关注。在当了四年素食者后，他放弃了这种饮食。“十年前，社交媒体确实推动了素食主义；农场的照片令人震惊，让许多人反思，”他回忆道。尽管他仍然认为这是最有伦理的选择，但他觉得这需要付出过多的牺牲：“坚持100%的素食饮食并不是最佳选择。需要补充维生素B12，让人感觉像是需要依赖药物才能生存。在我坚持这种饮食的四年里，我的生活完全围绕着它。这是一个巨大的牺牲。”

杂志Bueno y Vegano的创始人恩里克·乌鲁蒂亚（Enric Urrutia）承认，这一运动“稍微放缓了一些，失去了一部分追随者。”在他看来，问题部分出在许多年轻人缺乏营养教育，这让维持均衡的素食饮食变得困难。“他们不吃有机食品，他们不吃动物产品，但没有饮食意识。你不能只吃油炸食品生活，那也是垃圾食品，”他指出。不过，乌鲁蒂亚认为，这一挫折并不意味着结构性倒退，素食主义的扩展在长期内仍会继续。

马德里素食协会也呼吁提供更严格的、经过验证的资料。“素食主义对于相当一部分人群仍然是一个鲜为人知的选择，关于一些关键问题，比如蛋白质摄入和维生素B12，仍然存在大量误解，”他们解释道。他们补充说，这种知识的缺乏在餐饮行业也很普遍：尽管许多餐厅现在提供详细的过敏原信息，“但仍然常常发现一些标记为植物性菜肴的菜品中却包含鸡蛋或金枪鱼等成分，这造成了混淆，也突显了需要更清晰和一致的沟通。”

适应素食或素食饮食的社会方式有很多。爱德华多·博尔东七年前停止吃肉，经过对吃动物的思考。这个改变对他来说比较容易，因为正好是在他作为伊拉斯谟交换生的时候；当时他的伴侣是素食者，这也帮了他不少。他回忆说，起初他的朋友、家人和同事对此非常坚持，不过随着时间的推移，他们也慢慢习惯了。他表示，最常被问到的问题还是：“那你吃什么，生菜吗？”

Bordón指出，和素食者或纯素食者在一起有助于提供情感支持和实际的便利，比如在餐厅找到选择。“最终你会厌倦鸡蛋、土豆以及烤蔬菜。”他认为社会并没有完全接受素食主义，但他也不认为这一运动在衰退：替代品越来越多，人们的意识也在提高，尽管严格的素食者人数在减少。事实上，他身边的几个朋友最终放弃了严格的饮食。

其他人，比如《国家报》的撰稿人Jaime Lorite，已经素食几年了，仍然坚定地坚持自己的信念。他认为素食主义不应被视为一种流行的时尚：“成为素食者是非常复杂的。自从我停止吃肉以来，我的生活变得更困难。除了改变你的消费习惯，这还让你不得不忍受无尽的唠叨。选择素食的人并不是因为它流行，而是出于坚定的政治立场。”在经历了如此多的 unsolicited 的意见后，似乎并不是放弃的时候。