开国上将王宏坤建国后回湖北任职，当上了军区副司令，不少老战友旧部都找上门叙旧，其中就有个穿粗布衣裳的农民，说自己是他的远房表弟，还曾经当过他手下的红十师师长。谁能想到，当年在战场上拼杀出来的猛将，到1955年只混了个农村生产队小队长。
这个老乡就是余家寿，他和王宏坤一样都是湖北黄麻人，黄麻起义闹革命的时候，他才十三岁，就已经跟着哥哥们加入了赤卫队。别看年纪小，胆子比不少成年汉子都大，不管什么危险任务，他都第一个冲上去，从来没掉过链子。
王宏坤那时候就注意到了这个敢拼的小老弟，一直对他很器重，黄麻起义之后，余家寿顺理成章加入了红军，年纪不大就算是根正苗红的老红军了。打仗的时候他更是不要命，一来二去军中就给了他一个外号，叫“活张飞”，出了名的骁勇善战。
一次夜袭任务，他带着部队悄悄摸到敌军驻地，直接冲进去打了对手一个措手不及，没费多少力气就抓了五十多个俘虏，整支部队大获全胜，这战绩在当时真的相当亮眼。那个年代出来闹革命的苦孩子，很多都像余家寿这样没读过书，全凭一身胆子和一腔热血在战场拼杀，本事都是枪林弹雨里练出来的，一点不比别人差。
他一辈子不知道打了多少硬仗，前前后后负伤的次数不下二十次，好几次都是伤上加伤，刚养好一点就又回到前线。换一般人可能早就扛不住退下来了，可他偏不，只要还能拿枪，就一定要跟敌人拼到底。
长征路上，他领着红十师承担了不少难啃的任务，有一次上级给了死守阵地的命令，原本等着友军来增援，结果友军自己都自顾不暇，根本抽不出人手。最后还是余家寿带着部队硬生生扛了下来，打了好几天的激战，他自己右眼都被打瞎了，也没丢阵地一步。
可惜的是，“活张飞”不光打仗猛，脾气也跟张飞一样爆，这点性子最后真的坑了他。红四方面军那段特殊时期，不少人都受到了冲击，余家寿也被关了起来，后来虽然被放出来，可他咽不下这口气。
脑子一热他就做了个错误决定，拖枪离队了。他原本想着回老家继续打游击，可当时环境不对，计划根本没成，这下骑虎难下，想再回部队也回不去了，只能隐姓埋名，老老实实回老家当起了农民。
当年和他一起在红十师搭班子的三个人，命运差得可不是一点半点。给他当参谋长的范朝利，后来一直跟着部队南征北战，1955年授衔的时候，直接被授予了中将军衔，成了人人尊敬的开国中将。
范朝利和余家寿年纪差不多，也是苦出身，小时候家里穷，还读过三年私塾，比余家寿多认了不少字。早年为了养家糊口，他还去油坊当过学徒，天天干最重的活，还要受老板欺负，实在过不下去才参加了红军。
这么多年他从来没离开过部队，抗战时期跟着陈锡联打鬼子，立了不少战功，后来还去党校学习提升了自己，解放战争时期也一直在前线指挥作战，资历功劳都摆在那，授中将真的是实至名归。
红十师当时的政委叫叶道志，结局比余家寿还要惨，最后落了个被枪决的下场。这么一比，余家寿能安安稳稳在家种地过日子，已经算是很不错的结果了。
建国之后，余家寿心里也不是没想法，他也想过能不能重新回部队，继续为国出力。听说老上级王宏坤回湖北当副司令，他就托了关系找上门，想让老领导帮帮忙，通融一下。
王宏坤见到当年的老部下混成这样，心里也特别惋惜，可规矩就是规矩，当年擅自离队，这么多年过去，哪能说回部队就回部队。他也只能劝余家寿，现在国家搞建设，在家务农种好地，也是为国家做贡献。
听了老领导的话，余家寿也就断了回部队的心思，踏踏实实留在老家农村搞生产。1955年全军授衔的时候，当年的参谋长成了中将，老政委被枪决，他就安安稳稳在老家当上了生产队的小队长。
其实现在回头看，余家寿这辈子真的挺可惜的，论打仗本事，论敢拼的劲，他一点不比后来的开国将军差，就是当初一步走错，加上爆脾气改不了，才落得这样的结局。很多人说性格决定命运，放到他身上真的一点没错。
要是当年他能忍一时之气，继续跟着部队走，以他的资历和战功，1955年授衔怎么也得是个少将级别，可惜没有如果，人生的关键选择真的一步错就很难回头。
参考资料：解放军出版社 《中国工农红军第四方面军人物志》
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