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4月8日，梵蒂冈圣彼得广场，教皇利奥十四世在每周公开接见活动中接见了哈林篮球队。70岁的美国籍教皇现场学起了手指转球，用的是球队标志性的红白蓝三色篮球——视频里他笑得像个刚拿到新玩具的孩子。

这位去年5月才上任的芝加哥人，是史上首位美国出生的教皇。他的体育迷身份早就不是秘密：2005年白袜队夺冠时，电视转播画面扫到了看台上的他；他哥哥约翰·普雷沃斯特还特意对媒体澄清：「他从来、从来都不是小熊队球迷。」

白袜队反应很快，宣布8月11日对阵红人队的比赛将发放教皇主题帽子，但只有特定区域——球队官方称之为「长椅区」——的球迷能拿到，且必须是官方渠道购票者。

利奥十四世毕业于维拉诺瓦大学，该校男篮牧师罗伯特·哈根透露，他和教皇经常邮件短信聊球，「我们一起看尼克斯比赛特别开心，因为队里有那么多野猫队出来的孩子。」

梵蒂冈没公布教皇练了多久才学会转球。但哈林篮球队官网已经更新了行程：下一站，继续教世界领导人玩花活。