创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“这菜价一天一个样，割半斤肉都得掂量半天！”苏琴在围裙上使劲擦了擦手，把一盘热气腾腾的炒白菜重重搁在掉漆的折叠桌上，“老周，你那点工钱得省着点花，下个月房租还没着落呢，闺女的学费也得交。”
周跃平闷头扒了两口大米饭，摸了摸口袋里刚结回来的那一千块钱工钱。那是全家人的救命钱。
“放心吧。”周跃平咽下嘴里的饭，沉声回了一句，“明天我早点去建材城，多扛几袋水泥，这日子总得熬下去。”
腊月的寒风就像刀子一样，刮在脸上生疼。周跃平裹着一件掉色的破棉袄，用力蹬着那辆快要散架的三轮车。车斗里装满了刚从建材城拉来的废旧木板，压得车轴吱吱作响。他干的是最底层的零散装修活儿，平时靠拉货贴补家用。这十年来，他就像阴沟里的老鼠，在这个城市里拼命挣扎着求生。
路过城南老桥的时候，前面的路被堵死了。
老桥马上就要拆迁重建，现场已经被施工队的铁皮围挡圈了起来。几十个戴着安全帽的工人正在搬运脚手架。挖掘机的轰鸣声震耳欲聋。
一阵刺耳的打骂声从桥洞底传了出来，盖过了机器的噪音。周跃平把三轮车停在路边，凑着人群往里看。
大老板胡耀发穿着一件油光水滑的貂皮大衣，嘴里叼着一根粗大的雪茄，正指挥着几个身材魁梧的打手，暴力驱赶常年住在桥洞下的流浪汉。那个流浪汉大家都叫他老哑巴，浑身臭气熏天，头发结成了一块一块的硬壳，在这个桥洞下住了整整十年了。
平时老哑巴从来不惹事，每天天不亮就出去捡破烂，天黑了就缩回桥洞里。今天他却像发了疯一样，死死抱着一个脏兮兮的破编织袋，整个人蜷缩在泥水里，死活都不肯离开他那个用破木板搭起来的小窝。
“给我往死里打！一个要饭的还敢占着老子的工地，耽误了工期你拿命赔吗？”胡耀发吐出一口浓烟，眼神里透着一股极其不正常的焦躁。他大步走过去，抬起穿着尖头皮鞋的脚，狠狠踹在老哑巴的脸上。
老哑巴惨叫一声，额头重重地磕在桥墩上，鲜血顿时顺着满是污垢的脸颊流了下来。他依然不肯松手，喉咙里发出野兽一般绝望的呜咽声。
“把他那点破烂全给我扔了！”胡耀发不耐烦地挥了挥手。几个打手冲上去，一把夺过老哑巴的破棉被，直接扔进了旁边冰冷刺骨的河水里。
围观的人越聚越多，大家都在指指点点，根本没人敢上前管闲事。胡耀发在这个城市里是有头有脸的人物，谁也不敢触这个霉头。
周跃平站在人群里，双眼死死盯着那个在泥水里痛苦挣扎的老哑巴。他感觉自己的心脏被一只无形的手狠狠攥紧了。十年前，他的父亲也是在这个工地上干活，后来出了事故，背负着畏罪潜逃的骂名彻底消失了。从那以后，周跃平无数次在梦里看到自己的父亲也像这样，流落街头，被人像野狗一样殴打。
他实在看不下去了。
周跃平推开挡在前面的人群，大步冲了过去。他一把推开那个正准备继续踢打老哑巴的打手，强行把地上的老哑巴扶了起来。
“你们干什么！他就是一个无家可归的老人，要搬走也得给人时间收拾东西，犯得着把人往死里打吗？”周跃平红着眼睛，大声吼道。
胡耀发眯起眼睛，上下打量了一下周跃平这一身寒酸的打扮，忍不住冷笑出声：“我当是哪路的神仙，原来是个蹬三轮的穷鬼。泥菩萨过江自身难保，还跑来这里装什么大善人？滚一边去，别碍老子的事！”
周跃平没有理会胡耀发的嘲讽。他看着老哑巴冻得发紫的嘴唇，还有额头上不断涌出的鲜血，心里的酸楚一阵阵涌上来。他咬紧牙关，伸手摸进了贴胸的内衣口袋。那里装着他刚结回来的一千块钱，那是女儿下个月的学费，也是全家下个月的伙食费。
周跃平的手在口袋里发着抖。他把那一叠零碎的钞票全部掏了出来，一把塞进老哑巴那双沾满泥巴的手里。
“老伯，拿着这些钱，赶紧去看大夫，买身厚衣服。别在这等死了，走吧，走得远远的。”周跃平的声音有些哽咽。
老哑巴愣住了。他用浑浊的眼睛死死盯着周跃平，沾满鲜血的手紧紧攥着那一千块钱，喉咙里发出剧烈的喘息声。
周跃平不敢再看老哑巴的眼睛，他怕自己会后悔。他转过身，推开人群，回到自己的三轮车旁。
蹬着三轮车顶着风雪回到那个漏风的出租屋时，天已经彻底黑了。迎接周跃平的，是妻子苏琴翻找口袋后绝望的眼泪。
“你是不是疯了！那一千块钱是闺女的学费！你给了个要饭的，我们一家老小喝西北风去吗？”苏琴坐在床沿上，哭得撕心裂肺。
周跃平蹲在墙角，双手死死抓着自己的头发，一句话也说不出来。他知道自己对不起老婆孩子，那份沉重的愧疚感压得他喘不过气来。他甚至开始担心，老哑巴拿着那么多钱，会不会在半路上被坏人抢走。
那一整个晚上，周跃平连眼睛都没有合一下。心里的石头一直往下坠。外面下起了罕见的冬雨，雨水夹杂着冰雹，砸在铁皮屋顶上发出震耳欲聋的声响。
第二天深夜，雨下得更大了。苏琴带着女儿早早睡下，周跃平独自坐在客厅的破沙发上，抽着劣质香烟。
防盗门突然被人极其急促地敲响了。“砰砰砰！”声音在寂静的雨夜里显得特别吓人。
周跃平猛地站起身，抄起墙角的半截扫帚把子，警惕地走到门前。他顺着猫眼往外看，借着楼道里昏暗的声控灯，他看到了一个浑身湿透的影子。
周跃平小心翼翼地打开门。门外站着的，竟然是白天那个老哑巴！
老哑巴根本没有去看病。他额头上的伤口被雨水泡得发白，脸上的泥污被冲刷掉了一些，露出苍老干瘪的皮肤。他浑身都在剧烈地发抖，手里死死抱着一个用黄泥巴糊住的生锈铁盒。
还没等周跃平开口说话，老哑巴直接挤进门缝。他把那一千块钱原封不动地拍在旁边的鞋柜上，紧接着把那个沉甸甸的铁盒强行塞进周跃平的怀里。
老哑巴死死抓住周跃平的胳膊，浑浊的眼睛里充满了极度的恐惧和焦急。他张开嘴，喉咙里发出破风箱一样的呜咽声，指了指铁盒，又指了指门外，随后像疯了一样转身冲进了漫天的暴雨中。
“老伯！你别跑！”周跃平追出门外，楼道里已经空无一人。
周跃平抱着那个沾满泥水的铁盒，看着鞋柜上那叠湿漉漉的钞票，心里咯噔一下。老哑巴这举动太反常了。难道这个铁盒是从施工队那里偷出来的贵重物品？胡耀发白天那么疯狂地赶人，肯定是发现工地上丢了东西。
想到胡耀发那副吃人的嘴脸，周跃平感到一阵后怕。他害怕惹祸上身，打算立刻下楼去追老哑巴，把盒子还给他。外面雨太大了，老哑巴早就跑得没影了。
妻子苏琴听到动静，披着外套从里屋走了出来。看到桌上的钱和满身泥水的周跃平，她吓得不敢出声。
“你回屋睡吧，把门锁好。”周跃平把钱塞给妻子，嘱咐了一句。
周跃平坐在灯泡忽明忽暗的客厅里，找来一块破抹布，小心翼翼地擦掉铁盒外面的黄泥。盒子锈得非常厉害，边缘甚至被腐蚀穿了几个小孔，看样子是在地下埋了很多年。
好奇心最终战胜了恐惧。周跃平从工具箱里找来一把长柄改锥。
周跃平深吸一口气，用改锥死死撬开生锈的铁盒盖子。当他拨开里面层层包裹的防水油纸，看清里面的东西后，瞬间如遭雷击，浑身的血液都直冲脑门，彻底震惊了！
铁盒里根本不是什么施工队的金银财宝，也没有什么值钱的古董。最上面放着的，是一块表蒙子彻底碎裂的上海牌旧手表。
周跃平颤抖着手把那块手表拿了起来。这块表的表带早就断了，金属外壳上满是划痕。周跃平把手表翻过来，借着昏黄的灯光，死死盯着手表的背面。那里刻着一个歪歪扭扭的“平”字。
那是十年前，周跃平马上就要高中毕业的时候，他亲手用小刀在父亲的手表上刻下的字。那是父亲最宝贝的东西，从来都不离身。十年前父亲失踪后，这块手表也跟着消失了。
周跃平的呼吸变得无比急促。他放下手表，继续翻看铁盒里的东西。
手表的下面，压着一本边缘已经发黑发霉的旧账本。账本的封面上，沾满了大片干涸的黑色血迹。
周跃平感觉自己的手指都在抽筋。他翻开账本的第一页，一行行清晰的钢笔字刺痛了他的眼睛。
“三月五日，城南大桥三号桥墩，购入非标废旧钢筋两吨，差价四万元。经手人：胡耀发。”
“四月十日，五号桥墩水泥标号不合格，送礼两万元打通关节。经手人：胡耀发。”
这竟然是十年前城南大桥偷工减料和行贿受贿的绝密明细！
十年前那道最深的旧伤疤，在这一刻被残忍地撕开了。
当年，周跃平的父亲是城南大桥项目里最基层的质检员。大桥在施工期间突然发生局部坍塌，当场砸死了三名无辜的工人。事情闹得非常大，有关部门立刻介入调查。
就在调查的关键时刻，周跃平的父亲突然离奇失踪了。紧接着，施工方拿出了大量伪造的证据，证明大桥坍塌是因为周父私自收受材料商的回扣，放行了劣质建材。
所有的脏水都泼在了一个失踪的人身上。周父成了“畏罪潜逃”的罪人。周家不仅背负了十年的骂名，还要承担巨额的连带赔偿。周跃平的母亲因为受不了这种打击，没过两年就病逝了。周跃平被迫辍学，从此走上了底层打工还债的不归路。
看着手里这本沾满鲜血的账本，周跃平全都明白了。父亲当年绝对是被人栽赃陷害的。那个躲在幕后操纵一切的黑手，那个真正的罪魁祸首，就是如今高高在上的大老板胡耀发！
老哑巴为什么会有这些东西？他到底是谁？
周跃平把账本和手表贴身藏好，穿上雨衣直接冲出了家门。他必须马上找到老哑巴问个清楚。老哑巴白天死活不肯离开桥洞，肯定就是在保护埋在地下的这个铁盒。如今铁盒被挖出来了，胡耀发绝对不会善罢甘休。
果然，周跃平赶到城南老桥附近的时候，发现气氛完全不对劲。
十几辆黑色的面包车停在桥头。胡耀发打着一把黑伞，脸色铁青地站在雨地里。几个手下拿着强光手电，正在桥洞下面的泥坑里疯狂地挖掘。他们肯定发现了铁盒不见了。
“给我搜！掘地三尺也要把那个老疯子给我找出来！活要见人死要见尸！”胡耀发的声音在雨夜里显得异常狰狞。
几十个拿着铁棍的社会闲散人员立刻散开，像疯狗一样朝着附近的城中村和废品站扑去。
周跃平的心提到了嗓子眼。他比那些人更熟悉这片底层的街道。他从小就在这些胡同里钻来钻去。他避开大路，专门走那些没有路灯的死胡同，抢在胡耀发的手下之前，一家一家地搜寻那些废弃的垃圾站。
终于，在城郊交界处的一个废品收购站里，周跃平在成堆的臭纸箱下面，发现了一只穿着破解放鞋的脚。
周跃平冲过去扒开纸箱。老哑巴浑身滚烫，已经烧得人事不省了，嘴里还在不断地往外吐着白沫。如果把他留在这里，不出半个小时，胡耀发的人就会找到他，到时候老哑巴必死无疑。
周跃平没有犹豫，他把老哑巴背在身上，用一件大雨衣把两人紧紧裹住。他冒着生命危险，顺着城外的废弃铁轨，连夜把老哑巴背到了自己乡下早就不住的破旧老宅里。
这座老宅在半山腰上，四周全是杂树林，极其隐蔽。
周跃平把老哑巴放在木板床上。看着老哑巴这副惨状，周跃平一路上都在疯狂地猜测。老哑巴肯定是他父亲当年在工地上的跟班，或者是哪个底层的工友。肯定是发现了胡耀发的秘密，受不了逼迫，才装疯卖傻躲在桥洞下苟活了十年。周跃平暗暗下定决心，等老哑巴醒过来，一定要带他去警局做个见证人，把当年的案子翻过来。
乡下老宅里连电都没有，周跃平点了一根蜡烛。他在院子里的土灶上烧了一大锅热水，找来一条干净的旧毛巾，准备帮发高烧的老哑巴擦洗一下身上那厚厚一层的泥垢，好让他降降温。
温热的毛巾刚刚擦过老哑巴的脸颊，老哑巴的身体突然剧烈地抽搐了一下。
他猛地睁开眼睛，一把死死抓住周跃平的手腕。那力气大得惊人，根本不像一个垂死的老头。老哑巴浑浊的眼睛里，突然透出一股令人胆寒的精光，仿佛一只沉睡的野兽苏醒了。
他的喉咙剧烈地滚动着，嘴唇颤抖了半天，竟然发出了极其沙哑的人声：“你爸……没有拿黑钱……”
听到流浪汉开口说话，周跃平整个人愣在原地。当老哑巴洗净脸上十年的黑泥，拨开乱发抬起头时，周跃平死死盯着他右边脸颊上那道贯穿到脖子的暗红刀疤，看到后彻底震惊了！
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