一提起中国古代去非洲，百分之九十的人第一反应都是郑和下西洋吧？但你们绝对想不到，早在郑和带着庞大船队浩浩荡荡出发之前，差不多六百年的时候，就有一个中国人，凭着一场意外，硬生生走到了非洲，他就是杜环，中国历史上有实打实记载，第一个踩上非洲土地的狠人！
说起来杜环这趟旅程，简直离谱到像开了挂，又惨又神奇！他生活在盛唐那会儿，天宝十年（751年），跟着当时的大将高仙芝去中亚打仗，结果打了一场怛罗斯之战，唐军惨败！你们都不敢信，两万人的安西精锐，几乎全军覆没，阵亡和被俘的各占一半，杜环就这么倒霉，成了阿拉伯帝国（也就是咱们说的大食）的俘虏！谁能想到，这一被俘，竟然开启了他横跨亚欧非的传奇漂泊，一待就是十多年！
更绝的是，他被俘之后没被虐待，反而有机会周游整个阿拉伯帝国，一路往西，直接闯到了北非！足迹远到埃及、埃塞俄比亚，甚至有考证说，他都走到摩洛哥了，这在一千多年前的唐代，简直是不敢想的事儿！要知道，那时候没有导航，没有交通工具，全靠两条腿和运气，穿越沙漠、渡过河流，一路上不知道要遇到多少危险，他居然能活着走遍这么多地方，太不可思议了！
他在非洲看到的东西，放到现在都觉得新鲜，最有意思的就是他记载的摩邻国，也就是现在的北非埃塞俄比亚或者摩洛哥一带，他说那的人皮肤黝黑，性子特别粗犷，地里几乎长不出米和麦子，连草木都特别少，更神奇的是，当地的马居然不吃草，吃干鱼！而当地人的主食，就是咱们说的椰枣，杜环在书里管它叫“骰莾”，还特意注明这就是波斯枣，可见他看得多仔细！更离谱的是，他说那地方瘴气特别重，环境特别恶劣，能在那活下去都不容易，更别说他还在那停留、观察，简直是个奇迹！
除了摩邻国，《经行记》里还写了他在非洲周边见到的大秦（也就是东罗马）医生，那医术在当时简直神到离谱！杜环明确记载，这些医生不光能治眼病和痢疾，居然还能预判人生病，最吓人的是，他们能开脑取虫，放在一千多年前的唐代，这操作谁能敢想？估计当时杜环看到的时候，也惊得说不出话来！
还有当地的风土人情，他也记的清清楚楚。比如大食国（阿拉伯帝国）的人，不管贵贱，每天都要五次礼天，不喝酒、不搞音乐，吃肉的时候还要斋戒，把杀生当成功德，出门的时候女子还要把脸遮起来，特别讲究。他还提到了拂菻国（大概在现在的土耳其、希腊一带）的人，肤色白里透红，男人都穿素色的衣服，女人则穿缀满珠宝的锦缎，特别华丽，而且他们特别擅长纺织，做出来的琉璃制品，天下都找不出能比的。更神奇的是，拂菻国西边的西海（地中海）里还有个“鬼市”，买卖双方不碰面，卖家把东西摆好，买家把钱放在旁边，等卖家收了钱，买家再拿东西，这种交易方式，杜环都特意记在了书里，太有意思了！
直到公元762年，杜环终于抓住机会，从埃塞俄比亚的马萨瓦港坐船，绕到波斯湾，搭上了咱们大唐的商船，一路颠簸，最后在广州登岸，回到了阔别十多年的祖国！回来之后，他就把自己这十多年的奇遇，一笔一划写成了《经行记》，可惜这本书后来失传了，还好他的族叔杜佑，在写《通典》的时候，摘抄了里面1500多字，才让我们今天能看到这些神奇的记载！
再说说郑和，郑和下西洋是从明永乐三年（1405年）开始的，算下来，比杜环去非洲晚了足足六百五十年，这俩人去非洲的样子，简直是天差地别，连带着历史贡献都各有侧重，没法比出高低，但绝对能看出两种截然不同的传奇！
先说说出行的排场，那差距可不是一星半点！杜环是啥都没有，就一个被俘的身份，无依无靠，全靠两条腿和别人的接济，一路颠沛流离，穿越沙漠、渡过河流，能活着走到非洲就已经是奇迹；而郑和呢，那可是奉了明成祖朱棣的命令，带着浩浩荡荡的船队，足足有两百多艘船，随行的人就有两万七千多，船上粮食、淡水、丝绸、瓷器应有尽有，相当于带着一个“移动的城市”去非洲，走到哪都自带气场，根本不用愁吃喝住宿，和杜环的窘迫形成了鲜明的对比！
再看俩人去非洲的目的，更是完全不一样。杜环去非洲，纯属意外，他本来是去打仗被俘，压根没想过去探险、去交流，全程都是被动漂泊，他做的一切，就是把自己看到的、听到的记下来，没有任何功利心，纯粹是无心之举；但郑和不一样，他去非洲是带着明确任务的，一方面是宣扬大明的国威，让周边国家都臣服于明朝，另一方面是和这些国家通商往来，交换特产，还要寻找失踪的建文帝，每一步都有明确的目的，是主动去开拓中非之间的联系。
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