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东北的冬天来得早，也来得烈。刚进腊月，一场没头没尾的大雪就把王家屯裹成了白茫茫的一片，北风跟刀子似的刮在窗棂上，呜呜地叫，像是有扯不完的委屈。傍晚时分，雪下得更急了，天地间混混沌沌，只能看见远处烟囱里冒出来的袅袅炊烟，在雪雾里飘不了几步，就被寒风扯碎，融进漫天风雪里。
狗儿家的土坯房就卧在村子最里头，低矮的屋顶积了厚厚的一层雪，像是盖了一床白棉被。屋里头却另有一番天地，一铺大炕占了屋子大半截，炕沿被年月磨得光滑发亮，炕烧得滚烫，带着柴火和泥土的清香，把整个屋子烘得暖融融的。火盆里的松木炭噼啪作响，火星子时不时蹦出来，落在地上，又很快熄灭，留下点点灰烬。
狗儿今年十四岁，眉眼间还带着少年人的青涩，却已经长了一副结实的身子骨，皮肤是常年在地里跑晒出的黝黑。他正盘腿坐在炕头上，手里攥着一根粗麻绳，费劲地搓着草绳，准备开春的时候用来捆柴火。他的脚边，妹妹丫蛋正趴在炕席上，手里拿着一根烧黑的木炭，在炕席上胡乱画着，嘴里还念念有词。
“狗儿，搓慢点，别搓太急，草绳要匀实，不然开春捆柴火容易断。”炕的另一头，娘正坐在那里纳鞋底，手里的针线飞快地穿梭着，针脚细密而整齐。娘的头发已经有了几缕白丝，脸上刻着岁月的皱纹，却依旧透着东北女人的干练与坚韧。她一边纳鞋底，一边时不时抬头看一眼狗儿，眼神里满是心疼。
狗儿“嗯”了一声，放慢了手里的动作，目光却飘向了窗外。窗外的雪还在下，院子里的柴垛已经被雪埋了大半，远处的树木也变成了光秃秃的雪柱子。他想起爹，爹在他十岁那年，上山砍柴时不小心摔下了山坡，腿受了重伤，从此再也干不了重活，家里的重担就落在了娘和他的身上。那时候他还小，不懂事，总缠着娘要吃的，现在想来，娘这些年过得有多难。