1965年，第一批美军地面部队踏上越南的土地时，大兵们看着手里的M16步枪和身后的武装直升机，觉得这场战争不会太难打。
他们错了。让他们吃尽苦头的不是北越的坦克集群，要知道，北越当时也没多少坦克，而是丛林里那些看不见的东西。其中让美军谈之色变的，是一种材料成本几乎为零的武器：竹签。
竹子这东西在东南亚遍地都是。越南人把竹子削成锋利的签子，尖端用火烤硬，再涂上粪便、尿液或者植物毒素。然后在美军可能经过的小路、溪流、丛林空地上挖出密密麻麻的坑洞，把竹签朝上插好，上面盖上树叶杂草。
美军士兵一脚踩空，竹签能直接刺穿胶鞋底，扎进脚掌。伤口深不说，感染才是真正的噩梦。粪便里的细菌进入血液，轻则截肢，重则败血症要命。
这玩意儿有多狠？美军在越南战争期间因竹签陷阱造成的伤亡人数，仅正式记录在案的非致命伤就有三百二十四人之多，实际数字只会更高。
那些活下来的人，很多终生跛行。竹签阵后来被纳入《特定常规武器公约》的讨论范围，虽然不是专门针对竹签，但“无法检测的碎片”和“非自毁性地雷”相关条款的制定，跟越南战场上各种土制陷阱带来的惨痛教训脱不了干系。
美军想了很多办法对付竹签阵。加固鞋底、配发金属探测仪、用火焰喷射器开路、遇到可疑地面直接呼叫炮火覆盖。但这些办法要么太慢，要么太贵，要么根本防不住。
越南丛林太密了，竹签陷阱几乎零成本，你炸掉一百个，当地人一晚上能再挖两百个。美军的后勤线被这种低到尘埃里的战法折腾得苦不堪言。
后来到了1979年对越自卫反击战，解放军也遇上了同样的竹签阵。越军在北部的丛林山路上如法炮制，想用当年对付美军的招数挡住解放军。但他们很快发现，这套对中国军队不太好使。
解放军的破解办法说出来一点都不高科技，甚至可以说土得掉渣，但就是管用。那就是军用胶鞋的底部安装钢板。
那时候解放军配发的是一种高腰帆布胶鞋，其高鞋帮对脚踝和小腿部队都能起到保护作用，而厚钢板能够抵御竹尖防护脚底。
虽然说钢板鞋不利于长期行军，但解放军还是凭借顽强的毅力克服了诸多困难，让越军的“竹签阵”犹如摆设。仅28天就完成了作战任务，痛击越军。
再者，对越反击战中，我军主要以炮兵部队做前锋，一顿炮轰覆盖下，越军大面积布设竹签阵的区域，基本也被炸没了。
就这样，越军在北部边境精心布设的竹签阵，几乎没有起到迟滞解放军进攻节奏的作用。当年把美军折磨得神经衰弱的丛林陷阱，在中国军队面前成了一道不太难解的题。
其实，不是竹签阵本身变弱了，而是对手变了。美军的强大建立在火力、技术和后勤之上，当这些优势被丛林吞噬，步兵单兵素质和战术适应能力的短板就暴露无遗。
而解放军从诞生那天起，打的就是不对称战争，走的就是山路，啃的就是硬骨头。竹签阵这套，对我们来说，就是小儿科。
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