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ABC News确认了那则传闻：司法部正在调查NFL。调查焦点很具体——"可负担性"和"为供应商创造公平竞争环境"。换句话说，联盟把比赛打包卖给亚马逊、YouTube、Netflix甚至自家参股的ESPN，这套玩了十几年的商业模式，可能踩过了反垄断豁免的红线。

NFL的回应堪称标准公关模板。「我们的媒体分发模式是整个体育娱乐行业中最有利于球迷和转播方的，」联盟声明写道，「超过87%的比赛在免费广播电视播出。」这套话术避开了真正的问题：豁免条款只适用于向FCC监管的无线电视网络捆绑销售32支球队的内容，流媒体从来不在保护范围内。

2024年加州陪审团已经认定Sunday Ticket定价构成反垄断违规，尽管法官推翻了140亿美元赔偿的裁决。ESPN网站版本补充了一个关键细节：过往判例明确，豁免不适用于有线电视、卫星和流媒体。但NFL从未停止向这些渠道批量卖比赛。

调查若坐实，理论上将迫使NFL停止向非无线电视网络打包销售。更激进的可能是：各支球队可自行谈判流媒体主场转播权。眼下正值联盟与CBS重新谈判的敏感窗口，一条变更控制条款让CBS率先被摆上谈判桌。

一位熟悉转播合同的人士透露，联盟内部对"公平竞争环境"的表述感到困惑——NFL自己就是最大的游戏规则制定者，现在却被质疑是否公平地对待了那些买它游戏的人。