1949年夏天，解放战争赢了大半，全国文艺工作者都凑到北平开代表大会，热热闹闹等着新中国诞生。主持会议的周恩来看着济济一堂的文化人，越看越开心，跟着就说了一句，现在人来得差不多了，就还差一个人，无论如何也得把他请回国。
这话一出来，在场不少人都好奇，能让周总理记挂到这份上的，到底是谁？
答案说出来大家都不陌生，就是写出《骆驼祥子》《四世同堂》的大作家老舍。这话还要往十几年前说起，七七事变抗战全面爆发，年近四十的老舍告别家人，只身赶到了武汉。
那会上海南京接连失守，上千文艺界人士都逃难到了武汉，周恩来刚好在这边做统战工作，想着把大伙团结起来一起抗日。商量着要成立中华全国文艺界抗敌协会，选负责人的时候，周恩来一眼就相中了老舍。
当时老舍已经在文坛站稳脚跟，名气大口碑好，虽然之前没和共产党打过交道，可人家早就公开说过，我不是国民党也不是共产党，谁真抗日我就跟谁走，我就是个抗战派。就凭这句话，选他当负责人没人不服。
1938年文协正式成立，老舍当选总务部主任，周恩来当名誉理事，俩人的交集从此多了起来。那会周恩来在国统区忙得脚不沾地，还是挤时间往文协跑，和大伙坐在一起聊天谈工作。
老舍后来回忆过一次理事会的场景，周恩来讲话情真意切，说完还要赶回去接刚南来的老父亲，最后说侵略者让我们生离死别，也让我们更团结。这话当时就戳中了老舍，让他觉得周恩来不只是有能力的领导人，还是个重感情的普通人。
一来二去的交往，老舍对共产党越来越认可，成了共产党最可靠的朋友。文协在老舍的打理下越做越大，全国各地都有分会，一直坚持到抗战胜利，后来还是新中国文联作协的前身。
抗战结束后，1946年老舍受美国邀请，去那边讲学做文化交流，没多久内战爆发，他就滞留在美国。这几年他也没闲着，写完了《四世同堂》第三部，还出了《鼓书艺人》，心里却一直惦念着祖国。
所以1949年这次大会上，周恩来才会特意提起他，知道老舍肯定想回来，就牵头让郭沫若茅盾等三十多位文艺界人士联名写了邀请信，通过秘密渠道送到了老舍手上。
拿到信的老舍啥也没说，刚做完阑尾炎手术身体还虚着，直接放弃了美国优渥的生活，买票上船就往回赶。克服了一堆麻烦之后，1949年12月，五十岁的老舍终于踩在了祖国的土地上。
到北京第二天，老舍就跟着老朋友阳翰笙去见周恩来，多年没见的两个人一伸手，紧紧握了半天没松开。看着焕然一新的北京，老舍心里的激动劲，估计不用多说大家都能懂。
回来之后周恩来一直关心老舍的创作，鼓励他多写熟悉的北京，多给人民创作。那会老舍说打算写一部讲龙须沟变迁的话剧，歌颂新社会，周恩来听完特别高兴，还催他第二天就去实地探访，说等着看他的新戏。
等《龙须沟》写好要排演，有人出来说闲话，说现在正抗美援朝，演这个是不是脱离现实。周恩来知道后直接否定了这个说法，说这部戏太有现实意义了，能让老百姓实实在在感受到新社会的好。
上映之后果然火遍全国，观众都爱得不行，老舍也拿到了“人民艺术家”的称号，周恩来还特意把这部戏推荐给毛主席，毛主席也抽空去怀仁堂看了演出。
之后老舍每次出新戏，周恩来只要有空都会去看，还会给提中肯的修改意见。老舍后来写出来经典《茶馆》，周恩来特别推崇，说应该让年轻人都看看，好实实在在知道旧社会是什么样子。
看完戏周恩来还找老舍和演员们聊，说要让年轻人看明白，谁才是推动历史往前走的主力，谁才是历史的主人。后来《茶馆》改剧本，就加了学生运动的内容，更贴合主题了。
生活上周总理对老舍的关心，更是细致到了骨子里。有次老舍得严重气管炎，还咳了血，没好意思麻烦人，周总理突然登门探望才知道这事。
他当时就跟老舍夫人胡絜青说，这么大的事怎么不告诉我，以后老舍不管生啥病，都要马上跟我说。聊到饭点，周总理直接说不走了，就在你家吃，有啥吃啥。
胡絜青没准备，只端出来炒鸡蛋和咸鱼，周总理还笑着开玩笑，说你也是知识分子出身，和我家邓大姐一样，都不会炒菜，一点架子都没有。
还有一次周总理请溥仪吃饭，特意把同为满族人的老舍叫去作陪。饭桌上周总理感慨，以前一个是皇帝一个是穷旗人，别说坐一桌吃饭，见了面就得下跪，现在咱们都能坐在一起聊天，这变化多大啊。
后来不少文艺界老人都入了党，老舍也写了入党申请书，交到上面之后，周总理亲自上门找老舍谈。他跟老舍说，不是不批准你入党，现在你留在党外，作用比入党更大，有些话你说出来比我们说方便多了，对党的贡献也更大。
老舍听完一点都没不高兴，一口就答应了，说我听党的，听总理的。
还有一回春天开会，周总理看见老舍还穿着羊皮筒子，一问才知道老舍家的四合院潮，写作间凉，冬天穿习惯了就一直穿到春天。周总理听完当场就打电话给相关负责人，让人赶紧给老舍解决潮湿的问题。
最后商量着给老舍写作间的砖地铺了一层木板，这下坐着写作再也不冷不潮了。这么多年过去，胡絜青回忆起周总理和老舍的交往，还说周总理从来都是以普通人的身份和大家相处，掏心窝子的好，怪不得俩人能处得这么近。
参考资料：人民日报 周恩来与老舍的深厚交往
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