说起毛主席身边的工作人员，不少人只知道李银桥，却很少有人提起跟了毛主席整整27年的叶子龙。从长征路上的半大孩子，到中南海里的机要秘书，叶子龙大半工作生涯都陪在毛主席身边。可谁能想到，1962年毛主席找他长谈，开口就说一句“你自由了”，这背后藏着怎么样的过往呢？
叶子龙本来叫叶良和，出生湖南浏阳的一个贫苦农民家庭。小时候念了一年书就被迫辍学，跟着家乡师傅学做花炮讨生活。1926年各地农民运动闹得如火如荼，他当上了村里童子团的团长，革命的种子早早埋在了心里。
1930年他约着几个小伙伴一起去株洲投红军，路上有人提议参加革命了改名字，免得连累家里人。大伙都赞成这个提议，叶良和也就此改名叶子龙，正式踏上了革命路。刚参军四个月，他就参加了第一次反围剿，跟着部队全歼国民党18师，还活捉了敌师长张辉瓒。
因为年纪小，他后来被调去红三军司令部当译电员，还在这期间加入了中国共产党。红一军团打下漳州后，叶子龙远远见过毛主席一次，当时没说上话，却给叶子龙留下了特别深的印象。第五次反围剿失败后，他跟着大部队参加长征，一路上主要任务就是保卫党中央和军委首长的安全。
出发的时候还没入冬，叶子龙只穿了单衣，等走到陕北，他已经裹着麻袋片，连鞋子都穿没了光脚走路。那时候首长们都把马和担架让给伤员，毛主席的担架比别人多了个油布篷，专门方便他在路上看书。1935年叶子龙调去中央军委机要股当译电员，一次送电报的时候，领导有事让他直接送给毛主席。
他心里直打鼓，长这么大还没跟毛主席说过话，硬着头皮走到窑洞门口。他喊了一声报告没动静，估计是棉门帘太厚挡住了，又大喊了一声，这次开门迎他的是贺子珍。进屋见到毛主席，毛主席听说他是浏阳人，立马笑着说原来是小老乡，拉着他问了家里的情况和革命经历，还夸他是喜欢造反的小鬼。
这次见面之后，毛主席觉得这个小鬼机灵靠谱，特意跟彭德怀提了，把叶子龙调到自己身边工作。这一待就是几十年，叶子龙不光管机要工作，还帮着料理毛主席的日常起居。后来胡乔木也调到毛主席身边当秘书，俩人还一起搞出了沿用至今的文件圈阅制度。
当初有一次，毛主席找一份关于土改的电报，翻来覆去找不到，把叶子龙和胡乔木说了一顿。那时候文件电报都是传来传去，没有登记也没签字确认，很容易搞丢。俩人赶紧联系西柏坡重发了一份，转头就坐下来想改进的办法。
俩人商量出来，以后凡是给领导的电报都要写上名字，阅完签字画圈，谁签字谁负责。他俩拿着重新发来的电报找毛主席认错，顺便把这个办法汇报给了毛主席。毛主席听完十分赞成，说没有规矩不成方圆，当场就拿起笔示范，还说以后出了问题谁都跑不了，就这么定了规矩。
从那之后，文件圈阅制度就推行开了，直到现在不少单位收发文件还在用这个办法。建国后叶子龙跟着毛主席进了中南海，家就安在丰泽园旁边的静谷，毛主席出门视察基本都带着他。后来总有不少人找叶子龙打听毛主席的想法，想挖点没公开的内部消息。
叶子龙从来不多说，不管谁来问，都是一句话打发：所有消息都登在报纸上，自己看去。1960年底毛主席找叶子龙等几个身边的工作人员吃饭，饭菜和平时差不多，只是多了几个蔬菜，没有大鱼大肉。毛主席跟大伙坐在一起像家人一样聊天，还给大伙讲了苏秦张仪的故事。
毛主席说，苏秦故意激张仪去秦国，就是为了逼他上进，人没有压力就不会进步，批评其实都是帮忙。当天深夜大伙都回去休息了，毛主席还没睡，提笔给包括叶子龙在内的七个同志写了一封信。信里安排他们去信阳专区农村，还给每人准备了药包，甚至说要是饿了还给他们送牛羊肉。
这次安排叶子龙他们去农村，一去就是整整半年。叶子龙那时候就隐隐有预感，自己快要离开陪伴了几十年的毛主席，离开中南海了。终于在1962年，毛主席主动找叶子龙，坐下来进行了一次很长的谈话。
毛主席语重心长跟叶子龙说，你跟了我二十多年，很不容易，你还有前途，到任何地方都要好好工作。还说自己快七十了，人活七十古来稀，我还要守在这里，你留在这不利于你的进步，你该出去了。最后毛主席跟他说，你自由了，咱们互相知底，别的我就不多说了。
那天聊完，毛主席还亲自送叶子龙出门，俩人拍了一张单独合影。叶子龙后来回忆，这是他在毛主席身边二十七年，唯一一张单独合影，之前毛主席总说咱们是一家人，这次真的要分开了。叶子龙离开中南海之后，先后担任过多个重要职务，一直踏踏实实工作，从来没有忘记过初心。
2003年3月11日，叶子龙因病在北京逝世，官方对他的一生给出了很高的评价。叶子龙同志的一生是革命的一生，奉献的一生，全心全意为人民服务的一生。谁能想到，我们今天公文里常用的圈阅制度，竟出自这位在毛主席身边待了27年的老人之手。
参考资料：人民网 《叶子龙：在毛主席身边工作27年》
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