清朝光绪年间，青石镇外有座破落的山神庙，庙旁常年住着个疯癫道人，镇上人都叫他疯老道。他整日披头散发，趿拉着破鞋，见人就傻笑，却从不吃百姓的东西，只靠野果山泉度日。
镇上的人对疯老道谈不上尊敬，只当他是个寻常疯子，小孩们还总围着他扔石子，他也不恼，只是挥挥手，依旧傻笑着躲开。唯有庙旁的卖茶老汉陈老根，常递给他一碗热茶，疯老道接了，也会含糊说声谢。
这年中秋，镇上请了戏班来山神庙前搭台唱戏，热热闹闹的，十里八乡的人都来瞧。戏台前人山人海，锣鼓声敲得震天响，陈老根的茶摊就摆在戏台旁，生意好得不得了。
疯老道也挤在人群里，往日里涣散的眼神，此刻竟直勾勾盯着戏台，半点疯癫模样都没了。陈老根见了，凑过去递上一碗茶：“老道，今儿个戏唱得好，你也来凑个热闹？”
疯老道接过茶，咕咚喝了一口，没笑也没说话，只是指了指戏台，又摇了摇头，那模样竟透着几分凝重。陈老根只当他又犯了疯，笑了笑便转身忙活，没把这举动放在心上。
戏班唱的是《霸王别姬》，台上虞姬的扮相绝美，身段婀娜，唱腔婉转，听得台下众人连声叫好，不少人都夸这虞姬的角儿，是见过的最好的一个。
这虞姬的角儿名唤艳红，是戏班新来的，听说身世可怜，被班主买来，唱念做打却样样拔尖。班主是个尖酸刻薄的主，姓刘，众人都叫他刘扒皮，对戏班里的徒弟非打即骂，尤其对艳红，更是恨不得敲骨吸髓。
戏唱到半夜才散场，众人意犹未尽地散去，刘扒皮看着收来的赏钱，笑得眼睛都眯成了一条缝，指挥着手下拆台收拾，嘴里还骂骂咧咧：“都快点，明儿个还要赶去下一个镇子，别磨蹭！”
就在众人忙得脚不沾地时，疯老道突然走到戏台中央，原本披散的头发被风吹得凌乱，他伸手指着戏台的木板，突然大喊：“戏台底下有鬼！有冤死的鬼！”
这话一出，众人都愣住了，随即哄堂大笑。刘扒皮气得脸通红，冲上去推了疯老道一把：“你这疯子，满口胡言，坏我戏班的名声，赶紧滚！”
疯老道被推得一个趔趄，却依旧不肯走，反复喊着：“戏台底下有鬼，是个姑娘，被人害死的，骨头还在底下埋着！” 他眼神凌厉，半点疯癫都无，看得旁人心里竟隐隐发毛。
陈老根见状，连忙上前拉住疯老道，又对着刘扒皮陪笑：“刘班主，他就是个疯子，您别跟他一般见识，我这就拉他走。” 说着，就要拽疯老道回庙。
可疯老道却挣开陈老根的手，扑通坐在戏台前，拍着台子喊：“若不信，就挖开戏台底下，三日之内，必出人命！刘扒皮，你跑不了的！”
刘扒皮心里咯噔一下，脸上却依旧强硬，扬手就要打疯老道，被周围的人拦住了。众人虽觉得疯老道是胡说，可他那模样太过真切，也有人心里犯了嘀咕，提议挖开戏台看看，也好证清白。
刘扒皮死活不肯，嘴上说着众人被疯子蛊惑，脚下却不自觉地往后退，眼神里满是慌乱。疯老道瞧着他这模样，冷笑一声：“你不敢挖，是因为那底下的姑娘，是你亲手害死的吧？”
这话像惊雷一样炸在众人耳边，刘扒皮脸色瞬间惨白，腿一软差点摔倒。众人见状，哪里还不明白，当即有人喊着要报官，还有几个年轻力壮的，直接找来锄头，开始挖戏台底下的土。
没挖多久，锄头就碰到了硬东西，众人扒开泥土，竟真的挖出了一具女子的骸骨，骸骨旁还带着一支银簪，正是戏班里前阵子突然失踪的小旦莲儿。
莲儿生得貌美，唱腔也好，刘扒皮见她不肯屈从，又怕她跑了断了自己的财路，竟在搭台时，趁夜把莲儿害死，埋在了戏台底下，还对外说莲儿卷钱跑了。
真相大白，众人都怒了，当场就把刘扒皮捆了起来，送官查办。县太爷审明案情，判了刘扒皮斩立决，为莲儿伸了冤。
艳红见刘扒皮伏法，跪在疯老道面前磕了三个头，哭着说：“道长，多谢您为莲儿伸冤，我也是被刘扒皮买来的，如今总算能脱身了。”
疯老道扶起她，又恢复了往日的疯癫模样，傻笑摆摆手：“冤有头，债有主，善恶终有报。” 说完，便趿拉着破鞋，慢悠悠回了山神庙。
青石镇的人这才知道，疯老道根本不是疯子，而是有真本事的高人。此后，众人再路过山神庙，都会恭恭敬敬地行礼，陈老根依旧每日递上一碗热茶，疯老道也依旧接了，含糊说声谢。
戏台重新搭起，戏班换了新的班主，待人宽厚，艳红成了台柱子，唱的戏依旧精彩，只是戏台前，再也没人敢做亏心事，只因众人都记得，那疯老道的话，从不会错。
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