题图 | Unsplash
撰文 | 宋文法
代谢障碍相关脂肪肝病（MASLD），已成为全球最常见的慢性肝病，约影响全球30%的人口。随着疾病进展，可逐步发展为肝硬化、肝炎，甚至肝细胞癌。目前，临床治疗手段极为有限，生活方式干预（饮食和运动）仍是治疗的主要手段，寻找安全有效的治疗策略具有重要意义。
肉桂醛（CA），是肉桂中的天然活性成分，已被FDA批准为食品添加剂，兼具安全性与生物活性。近年来的研究显示，肉桂醛具有抗炎、抗氧化、减少肝内脂肪等作用，然而，尚不清楚肉桂醛改善脂肪肝的具体分子机制。
2026年4月9日，首都医科大学、河南中医药大学联合在"npj Science of Food"期刊上发表了一篇题为" Cinnamaldehyde mitigates MASLD through SIRT1/FOXO1-induced autophagy and synergistic gut microbiota modulation "的研究论文。
研究显示，膳食肉桂醛可通过激活自噬、改善肠道菌群组成双重机制，显著改善脂肪肝，有效减轻肝脏脂质堆积、炎症和氧化应激，并增加有益肠菌、降低促炎肠菌，为肉桂醛作为防治脂肪肝天然药物提供了科学依据。
图源：论文截图
更重要的是，膳食肉桂醛还能延长寿命。2025年1月，华中科技大学研究团队在"Aging Cell"期刊上发表的一篇研究指出，膳食肉桂醛可通过抑制mTORC1和激活自噬延长线虫寿命，并且在人类细胞中发挥类似的作用，提示或能延缓人类衰老。
图源：论文截图
在这项最新研究中，研究人员利用小鼠模型和体外肝细胞实验，全面分析了肉桂醛对脂肪肝的影响，以及揭示了背后的分子机制。
结果发现，补充10周肉桂醛，可显著改善小鼠模型的脂肪肝症状，包括缓解肝脏脂肪变性、减轻肝脏脂肪沉积、肝脏炎症、氧化应激等。
此外，膳食肉桂醛还降低血清和肝脏甘油三酯、总胆固醇水平，降低肝损指标，并改善血糖调控与胰岛素敏感性。
机制分析显示，肉桂醛通过激活自噬、调节肠道菌群双重机制发挥肝脏保护作用。
在自噬方面，肉桂醛通过激活SIRT1/FOXO1信号通路，促进肝细胞自噬，增强脂滴降解和脂肪酸氧化，同时抑制肝脏内新的脂肪合成。
在肠道菌群方面，肉桂醛能重塑肠道菌群组成，增加有益肠菌的丰度（Lachnospiraceae_NK4A136，产短链脂肪酸），减少促炎促炎肠菌（Faecalibaculum），通过肠-肝轴进一步减轻肝脏代谢紊乱与炎症。
最后，研究团队还进行了验证，抑制自噬，敲低FOXO1，可完全阻断肉桂醛的自噬激活、降脂、抗氧化等肝脏保护作用。粪便菌群移植实验进一步证实，接受肉桂醛处理小鼠菌群移植的受体小鼠，其脂肪肝症状也得到明显缓解。
膳食肉桂醛改善脂肪肝（图源：论文截图）
至此，这项研究证实了肉桂醛通过双重机制缓解脂肪肝。研究人员表示，肉桂醛作为药食同源活性成分，且已被FDA批准为食品添加剂，具有良好的安全性，这为开发天然成分防治脂肪肝提供了直接的科学依据。
尽管如此，研究团队也强调，这项研究基于动物模型，未来需要进一步验证在临床患者中的效果，并探索最佳的有效剂量范围。
综上，这项研究阐明了肉桂醛抗脂肪肝的双重机制，其通过SIRT1/FOXO1通路激活自噬，并改善肠道菌群组成，从而有效改善脂肪肝，为脂肪肝的天然药物防治提供了科学依据。
参考文献：
https://doi.org/10.1038/s41538-026-00815-6
https://doi.org/10.1111/acel.14448
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