2008年北京奥运会，美国总统小布什当时顶着国内一些压力，明确表示不仅自己要去，还要把全家人一起带过去。布什家族和中国早就有挺深的联系，这趟奥运之旅其实是把这种联系又往前推了一步。

1974年10月，老布什到北京担任美国驻华联络处主任，当时中美还没正式建交，美国这边就设了个联络处，他在那儿干了13个月左右。那个时候北京街头自行车多，老布什和妻子芭芭拉经常骑车出门，而不是总坐配备的轿车。

这事儿后来成了他们在北京生活的一个特点，也让他们接触到不少普通市民。1975年夏天，老布什把孩子们叫到北京过暑假，其中就有当时刚从哈佛大学拿到硕士学位的小布什。

小布什那年29岁，也跟着在城里骑车转，还去了北戴河、上海、南京这些地方，对中国留下了挺深的印象。这次家庭旅行算是布什家族和中国早期接触的重要一环。

老布什后来当了总统，1989年2月就来中国访问，那是他卸任联络处主任后第五次来，速度算快的。卸任后他访问中国的次数更多，从1994年开始几乎每年都来一趟，到2004年已经超过17次，总共算下来有20多次。

这样的频繁往来，让布什家族对中国的情况一直比较了解。小布什自己当总统后，也几次正式访华。2001年10月，他去上海参加亚太经合组织领导人非正式会议。2002年2月，又到北京，在人民大会堂和中方谈国际关系、反恐还有经济问题。

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2005年11月，他第三次以总统身份访华，那次他专门安排了骑山地车的活动，在北京西郊老山训练基地和中国自行车运动员一起骑了一个多小时。当时他就提到2008年北京奥运会的事，说自己会来看比赛。

2008年6月前后，美国国内有些声音反对小布什出席北京奥运会开幕式，包括国会部分议员、右翼舆论，还有当时作为总统候选人的希拉里也公开呼吁他别去。理由主要是把奥运会和政治问题挂钩。

小布什没听这些，他坚持要去，理由很简单，就是支持美国运动员，同时把奥运会和政治分开。

7月底，他接受中国媒体联合采访时，直接说这次亚洲行程到中国是公私兼顾，妹妹会陪老布什先过去，弟弟也会去，他自己带妻子劳拉和女儿们一起。全家人要在北京聚一聚。这消息一出来，美国那边有些人还议论，但小布什没改主意。

8月8日，他们全家一起出席了北京奥运会开幕式，坐在观礼席上，看了整个仪式，成为赛场上挺显眼的观众群。开幕式前一天，小布什还和父亲一起参加了美国驻华新使馆的开馆仪式，这事儿在美国总统历史上也算少见，父子两代总统同时出席驻外使馆活动。

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奥运会期间，小布什一家没光看开幕式，还看了几场具体比赛。比如他们去水立方看了美国男子游泳接力决赛，美国队拿了金牌。小布什还到击剑馆看比赛，给美国运动员打气。另外，他安排时间看了中美男篮的练习赛。

他还和中方领导人见了面，谈了两国关系。8月10日，他去北京一个教堂参加了礼拜活动。小布什后来在公开场合多次提到这次北京之行。奥运会结束后，他说这次经历超出预期，是人生中很振奋的一次。

回到美国，他在白宫欢迎2008年美国奥运代表团的仪式上，又专门讲到出席北京奥运会是他们夫妇一生中最棒的经历之一。布什家族通过这次全家出动，算是把老布什当年在北京建立的联系，又在奥运这个大舞台上延续了下来。