4月9号那天,巴基斯坦空军派出至少六架枭龙Block 3战斗机,还搭配两架预警机,为伊朗和沙特的高层代表团提供空中护航,他们不是简单在边境绕行,而是实际飞越波斯湾上空,一直护送到伊朗班达尔阿巴斯附近,这一行动看似护送任务,实际上他们把作战体系推进到伊朗空域边缘,相当于在波斯湾北侧搭建了一个临时防空网络。

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这些枭龙战机配备KLJ-7A有源相控阵雷达,可以提早发现远处目标,挂载的PL-15E导弹射程较远,对付超视距目标很有效,预警机方面有一架ZDK-03型,由运-9飞机改装而成,能够进行360度扫描,续航时间达到八小时,另一架是瑞典萨博-2000型,专门用来弥补低空盲区,后方还有两架伊尔-78加油机提供支持,四架C-130H运输机负责运送备件和人员,这一整套配置表明它不是临时拼凑的队伍,而是具备长期海外部署执行任务的能力。

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同一天,美军一架MQ-4C无人机在巴林以北海域出了事故,这架飞机每台价格要五六个亿,平时在一万六千米高空飞行,却突然发出7700紧急代码,十分钟内高度掉到三千九百米,之后信号就消失了,它的下落轨迹很平稳,不像发动机爆炸那样乱飘,反而像整个机翼或尾翼一下子脱落了,这种下降方式与被导弹击中后结构损坏的情况很像。

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这件事让人想起2019年6月,伊朗在霍尔木兹海峡用自家系统击落了一架RQ-4无人机,它正是MQ-4C的前身,那次美国方面承认了损失,这次MQ-4C的飞行路线、高度和区域几乎与当年完全一致,美国总喜欢用昂贵的无人机代替有人机去危险地方侦察,可对手的防空系统早就熟悉了它的行动方式,还专门训练过如何打下它,花大价钱造出来的机器,反而变成最明显的目标。

伊朗这边被制裁了很多年,但防空系统并不是纸糊的,它不靠先进芯片,靠的是实战经验,知道什么时候开火、打哪里最有效,这次MQ-4C掉下来,未必是真的想打,可能只是亮个相,你再飞这么低这么近,下次就不只是警告了。

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沙特作为伊朗的谈判伙伴,居然也得到同样待遇,由巴方来提供护航,这说明中东国家正在自己抱团处理安全问题,不再单纯依赖美军保护,以前人们认为沙特跟美国关系紧密,现在看来它也在寻找新的出路。

巴基斯坦这次的做法很值得琢磨,它没有自己搞研发,而是用中巴合作建起的装备体系,第一次在敏感地带执行跨国护航和区域防空任务,过去它只守在家门口,现在却能跨出去搭起屏障,身份真的变了,这个国家处在印太和中东交界的位置,地方特殊,以后可能会越来越重要。

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中国出口的这套装备,在多国联合行动中首次完整亮相,它不是单独销售几架飞机,而是整套系统一起出动,包括雷达设备、导弹武器、预警系统、加油机和运输机全部配备齐全,这种打包输出的方式,比零散出售更有优势。

波斯湾的天空,过去由美军主导,无人机可以随意飞行,现在情况变了,伊朗部署了防空系统,巴基斯坦派出护航舰队,沙特也加入协调行动,无人机不再是隐蔽的情报工具,而是高价值目标,一旦误入他国领空就可能被击落,我认为这类任务不会减少,只会变得更加复杂。