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Sami Pajari第一次睡在WRC分站榜首。这个芬兰小伙开着丰田GR Yaris Rally1，在克罗地亚的八段柏油赛道上没犯错——而犯错的人排成了队。

上午第三赛段，总冠军领跑者Elfyn Evans高速冲出一个右弯，15.8秒的领先优势直接变成退赛。他的车没能回到路面，这是威尔士人连续第二场零分回家。几乎同时，蒙特卡洛冠军Oliver Solberg在首赛段4.8公里处蹭上岩壁，也退了。M-Sport的Jon Armstrong同样没能完赛。

Pajari继承了领先位置，但真正的考验在下午。赛道二次使用后布满浮土，现代车队的Thierry Neuville连赢第六、第七赛段，把差距从10.2秒追到6.3秒。2024年世界冠军的i20 N终于找回了速度。

「领先的感觉不错，但路还长。对我来说，领先10秒还是落后10秒，现在没什么区别。」Pajari在收车时说。他在最后一赛段跑出最快，把Neuville甩开7.4秒，带着13.7秒优势进入周六。

Takamoto Katsuta排在第三，落后14.6秒。丰田工厂队上午折了两台车，下午全靠这两位WRC2升上来的车手撑场面。