很多朋友聊起现代战争，都觉得喷火器这种老装备早该被淘汰了，贴脸喷火的喷火兵也该进历史博物馆了吧？可你知道吗，咱们解放军哪怕经历了2016年的全军改革，至今依然在每个合成旅保留了喷火兵编制，这在全球军事强国里都非常少见，这到底是图啥呢？
咱们解放军成建制的喷火兵，最早要追溯到上世纪四五十年代。一江山岛战役那会儿，要拔掉敌人设置的154个碉堡暗堡，步兵攻坚吃了不少亏，就专门调了喷火器配属给突击步兵。那时候咱们还没有自研装备，也没从国外引进新货，手里的喷火器基本都是缴获的日本百式和美国M2。
这批装备数量不多性能也不算顶尖，有效射程也就二三十米，但打坚固工事真比手雷和火炮好用太多。短时间里高温燃料就能顺着工事缺口直接灌进去，不光烧穿工事，还能瞬间抽干内部空气，里面的敌人根本躲不开，破坏力相当惊人。
1955年苏联向咱们移交了一批LP-50、TP-50喷火器，这批装备成了咱们喷火兵早期的绝对主力。1957年咱们开始以苏联LPO-50喷火器为蓝本逆向研发，1958年就成功仿制出了58式喷火器，从此咱们有了稳定的自主装备供应，不用再靠缴获凑活用。
到了70年代，58式喷火器依然在部队服役，它用火药燃气推进，标准配三瓶燃料，能分三次喷射每次两到三秒，全重高达23公斤，有效射程30米左右，一般是正射手带喷火器，副射手背两瓶备用油。1974年咱们在58式基础上研发出了74式喷火器，有效射程直接提到了45米，还解决了重量大可靠性差的问题，全重降到了20公斤。
靠着这些改进，74式成了对越自卫反击战里的攻坚绝对主力。越南北部都是典型的喀斯特地貌，地形复杂得离谱，一个山头就能藏上百个溶洞，洞洞相连还拐着弯，大洞套着小洞，步兵轻重武器打不进去，火炮轰炸也没法全覆盖，碰上这种地形真的让人头大。
喷火器就完全不怕这种地形，火焰能顺着通道拐弯，喷出来的油料附着性还特别强，往洞里一喷，短短几十秒就能耗光洞里的氧气。藏在里面的越军要么被烧死，要么直接窒息昏迷，根本没得选。
实战里喷火兵都是跟着步兵一起突击，摸到距离目标二三十米的位置直接开喷。据不完全统计，整个对越自卫反击战期间，喷火兵一共消灭越军各类火力点、山洞、坑道、地堡1200余个。老山轮战的167高地黑豹行动中，喷火兵一口气打掉越军18个屯兵洞，全歼380余人，战绩相当能打。
其实越南也有喷火兵，但是表现和咱们差了不止一点。越南用的是苏联援助的老旧LP-50，性能本身就比咱们的74式落后，关键是他们装备数量太少，根本凑不出成规模的喷火分队，自身对这个兵种也不够重视，自然打不出什么像样的战果。加上咱们是进攻方，越军躲在洞里防守，根本没机会从洞里往外喷火，整场战争都没传出他们喷火兵拿得出手的战绩。
80年代咱们给74式做了升级，提升了燃料容量，改版后的74-1把燃料油瓶从三个降到了两个，作战效率一点没受影响。90年代咱们又研发出了02式喷火器，延续了两瓶油的配置，用上了自动点火技术，材质更轻可靠性也更强。
现在解放军用的是02式的最新改进型02C，制造部件大量用了钛合金，连油瓶都是钛合金做的，整支喷火器重量降到了13公斤左右，大大减轻了战士的负担。它喷出来的火焰能达到1000℃高温，最大有效射程45米，单次喷射三秒左右，一共能喷两到三次，高温能融化绝大多数常见物品，威力一点没缩水。
不少人受影视片影响，觉得喷火器特别不安全，被子弹打中就会发生大爆炸，其实真不是这样。喷火器油瓶装的是凝固稠化汽油，哪怕被子弹直接击中，也根本点不着，只会让油料漏出来，不会发生大家想象中的爆炸。
很多人好奇为啥喷火兵编在防化兵序列里，现在有两种说法。一种说法是喷火兵要帮忙打扫战场，敌人遗留的尸体或者污染物，用喷火处理刚好能消毒，归防化兵管很合理。另一种说法是咱们当初学苏军的编制，苏军本来就把喷火兵放在防化部队，这么多年就一直延续下来了。
美国早在四十多年前就基本上裁掉了单兵喷火兵，俄罗斯也差不多，苏联时期就用TOS-1重型喷火系统大面积替代了单兵喷火兵，当年阿富汗战场上都几乎看不到单兵喷火的苏联士兵。
咱们军改后依然在每个合成旅配置一个6到8人的喷火班，这不只是单纯继承传统，实在是火龙神兵真的有绝活，特殊地形攻坚的时候，这种直瞄纵火的能力，至今还没有其他装备能完全替代。
参考资料：中国军网 解放军喷火兵发展纪实
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