“英国自我鞭笞的时代到此为止了。”本周，英国改革党内政事务发言人齐亚·优素福如此宣告。
两周前，联合国通过了一项决议，谴责跨大西洋奴隶贸易是“最严重的反人类罪行”，并呼吁前蓄奴国为其历史角色正式道歉并支付赔偿。优素福的此番言论正是对这一决议的回应。
这项由加纳提出的表决，外界普遍认为是为了在今年十一月两年一度的英联邦政府首脑会议召开前，增加要求赔偿国家的谈判筹码。
尽管英联邦理应是一个由“国家大家庭”组成的合作论坛，但近年来，这里却沦为了一些国家进行政治勒索的秀场，其手段之露骨甚至会让黑帮大佬托尼·索普拉诺都自愧不如。
优素福表示，如果有国家将英国视为“为过去民族恩怨买单的自动取款机”并索要赔偿，英国改革党组建的政府将予以强硬回击，具体措施包括全面停止向该国公民发放新签证。
这并非这些国家首次端起“募捐箱”。早在2015年，当英联邦国家提出类似要求时，时任英国首相戴维·卡梅伦只是淡淡地告诉他们要“向前看”。
从表面上看，优素福的强硬表态是对英国外交官软弱立场的有力纠偏。近期，英国外交代表以追溯司法存在法律技术问题为由，在联合国表决中投下弃权票，这种温吞的态度引发了国内诸多不满。
分析人士指出，在英国本可以通过常规外交手段解决问题的情况下，这种全面停发签证的做法显得过于强硬且没有必要。
联合国的这项决议本质上是一场缺乏执行力的公关噱头。支持该决议的投机政府，要么意图损害英国的国际形象，要么试图将自身糟糕的经济表现归咎于两个世纪前的不公。
这项决议的虚伪性在于，它要求联合国成员国承诺“保证不再发生”奴隶制，却刻意掩盖了一个残酷的事实：作为决议发起国的加纳，目前仍有近10万人生活在现代奴隶制的环境中。更具讽刺意味的是，该决议还得到了朝鲜等国家的支持。
英国政府不应以全面实施签证禁令为威胁，更不应盲目切断英国与新兴劳动力市场的联系。相反，政府应当采取更具针对性的策略，让那些试图索要施舍的国家知难而退。
最直接的做法是，指示外交官在任何提及赔偿的会议上直接离席，同时在国际场合着重强调英国在终结跨大西洋奴隶贸易中发挥的核心作用。
此外，内阁大臣可以对那些在经济上高度依赖伦敦的非洲和加勒比地区精英阶层，发出实施定向签证禁令的警告。事实上，上述大部分反制措施完全可以在闭门磋商中悄然完成。这一系列冗长乏味的争端引出了一个更为宏大的问题：英联邦存在的意义究竟是什么？
就目前而言，这一机制带来的经济利益微乎其微，维持成本也几乎可以忽略不计。虽然目前尚无解散该组织的紧迫需求，但如果它仅仅沦为某些国家进行政治勒索的工具，英国或许是时候重新评估自身的成员国身份了。
对于英国外交官而言，更合理的使命应当是清醒且务实地推动本国的经济与战略利益。如果英国改革党真的决心终结国家的“自我鞭笞”，首要任务之一便是彻底整顿英国外交部。
目前的外交系统充斥着托马斯·爱德华·劳伦斯的狂热崇拜者，他们似乎和这位历史人物一样，从仪式性的屈辱中获取某种隐秘的满足感。长期以来，英国外交、联邦和发展事务部的官员们在开展外交工作时，仿佛将概念模糊的“软实力”本身当成了最终目的。
事实上，在那些与英国有着相似法律体系的前大英帝国领土上，蕴藏着大量亟待把握的机遇，其中部分地区更是具备巨大的未开发商业潜力。
非洲拥有全球30%的矿产储量。目前，大量矿产正被企业开采，相较于推动当地的良好治理，这些企业更关注如何巩固在该大陆的战略地位。相比之下，英国在非洲的战略布局则显得缺乏雄心。
去年，英国地质调查局与赞比亚地质调查局合作，探明了一系列对该非洲国家经济发展至关重要的矿产资源，包括铜、钴、镍和锂。
尽管英国机构协助勘探了这些宝贵资源，英国政府似乎并不热衷于支持本国企业去开发利用它们。如果英国外交官能够将目标聚焦于此，英联邦或许仍有望成为一个促进互利贸易与合作的有效平台。
英国改革党扬言要取消所有索赔国签证的表态，本质上是一种表演性质的矫枉过正。这不禁让人联想到该党此前对伊朗战争作出的那种近乎条件反射式的回应。
当时，对于支持美以轰炸行动究竟能服务于英国的哪些利益，该党似乎缺乏冷静的考量，仅仅将其作为事后的找补。几天后，该党在立场上的180度大转弯，也默许了这一事实。
英国改革党试图将自身塑造为一个严肃的执政党。要实现这一目标，该党或许应该从抵制那些宏大却不切实际的政治姿态开始，转而专注于制定那些能够理直气壮地推动英国利益的细节性政策。
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