翻中国革命史，你会不会发现一个很有意思的现象，“第4军”这个番号反复出现，撤了又建，建了又撤，贯穿了大半个革命进程。更让人惊讶的是，1955年授衔时，曾在这支部队待过的团以上干部里，光元帅就有8个，大将3个，上将17个，这是什么神仙番号？今天咱们就聊聊这个特殊番号背后的故事。
最早的第4军，是1925年国民政府整编粤军出来的番号。那时候以陆海军大元帅府铁甲车队为基础，组建了叶挺当团长的独立团，这也是我党直接掌握的第一支武装，说是解放军的开山鼻祖都不为过。1926年北伐开打，叶挺独立团当先锋，一路从湖南打到湖北，啃下汀泗桥、贺胜桥这些硬骨头，攻下武昌城之后，第四军拿到了刻着“铁军”名号的铁盾，叶挺也成了北伐名将。
改编之后的第四军，后来成了大革命失败后我党武装起义的核心主力。南昌起义三分之二的兵力，都来自原来第四军的几个师，广州起义的主力也是第四军的教导团和警卫团，著名“刑场上的婚礼”的两位烈士周文雍、陈铁军，就是在这次起义后不幸被捕就义的。长征路上飞夺泸定桥的红一军团二师四团，往前追根溯源，前身就是当年的叶挺独立团。
红军时期，还一度同时存在三支番号都是第四军的红军队伍，说出来你可能都不信。第一支就是井冈山会师后成立的红四军，也是咱们中国革命史上第一支红军部队。很多人好奇为啥第一支红军不叫第一军叫第四军，不管是朱德当年的说法还是刘伯承的解释，核心都是一个，要继承北伐第四军的铁军光荣传统，这对一支新生的革命队伍来说分量极重。
从1928年正式改名中国工农红军第四军，到1933年撤编，这支部队一直是中央红军的绝对主力。朱德、林彪都当过这个军的军长，罗荣桓当过政委，粟裕、杨成武、刘亚楼这些后来的开国将帅，都在这支队伍里当过核心干部。撤编之后部队缩成两个师划给红一军团，第四军的番号暂时退出了中央红军的序列。
第二支是贺龙在湘鄂边拉起来的红四军，说起来也巧，贺龙拉起自己第一支工农武装，也用了第四军的番号。现在看来，大概率也是冲着继承铁军传统来的，毕竟那时候铁军的名号在所有革命者心里都分量十足。1930年红四军和红六军会师编成红二军团，原来的红四军改成了红二军，番号也就此淡出。
第三支就是红四方面军的红四军，也是三支红四军里面存在时间最长的。1931年按照中央指示整编出红四军，后来红四方面军成立，红四军就是其核心主力部队。长征结束后到抗战改编，原来的红四军改编成八路军129师385旅，番号也就此退出了红军序列。
全面抗战爆发后，南方八省的红军游击队改编成了新四军，这个番号还是叶挺亲自向蒋介石提的。在叶挺心里，第四军的铁军精神早已经刻进骨子里，他就是想让当年的铁军精神在这支新部队里复活。整个抗战期间，新四军从一万多人发展到三十多万人，和日伪作战近两万次，毙伤俘敌三十多万人，为抗战胜利立下了汗马功劳。
蒋介石发动皖南事变，调集十万兵力围剿皖南新四军，九千将士最后只突围出两千多人。叶挺被俘，项英、周子昆被叛徒杀害，袁国平阵亡，这是新四军历史上最惨痛的一页。抗战胜利后第二年，新四军和山东军区合并，圆满完成了坚持华中敌后抗战的使命，退出了历史舞台。
解放战争后期，第一野战军还出过一个第四军，是原来的西北野战军第四纵队整编而来的。这支部队先后参加了宜川、陕中、扶眉、兰州等好几场关键战役，歼敌两万多人，圆满完成了解放大西北的作战任务。1952年，这个第四军的番号也被撤销，军部改成了中央军委城防高射炮兵学校，从此第四军的番号就彻底从解放军编制序列里消失了。
番号虽然没了，但当年铁军、叶挺独立团的血脉，一直延续在解放军的序列里。军改前的中国人民解放军第54集团军，就继承了叶挺独立团的血脉，至今还被大家叫做“铁军”。按不完全统计，1955年授衔时，曾在各个时期第四军工作过的团以上干部，一共出了8位元帅、3位大将、17位上将，还有几十位中将少将，说它是将星云集一点都不夸张。
参考资料：解放军报 革命史上的“第四军”传奇
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