据英媒4月10日报道，火箭科学家莫妮卡·哈辛托·雷扎的失踪因她持有与美国先进发射系统相关的一项独一无二的专利而引发关注。60岁的雷扎去年6月22日上午9时10分左右，在洛杉矶国家森林圣盖布里埃尔荒野区徒步时失踪。有论坛报道称，一名走在雷扎前方约9米处的男子回头时，发现她已消失得无影无踪。熟悉这条徒步路线的人表示，雷扎失踪时背着一个背包，里面可能装有几升水。
雷扎的工作因公开记录而备受关注，这些记录显示她在开发与高性能推进系统相关的先进航空航天材料方面发挥了重要作用。记录显示，她是2010年与达利斯·安·哈德威克（2014年因癌症去世）共同申请的一项专利的唯一在世共同发明人，该专利涉及一种在极端高温下既能保持极强强度又能抵抗燃烧的特殊金属。她还被列为蒙达洛伊镍基高温合金的共同发明人，这种合金后来被用于美国空军和美国国家航空航天局支持的研究项目开发的关键推进系统部件中。雷扎曾在火箭动力公司（后成为航空喷气发动机火箭动力公司的一部分）工作数十年，该公司是一家参与政府推进项目的主要航空航天承包商。而曾负责相关空军研究项目的已退休美国陆军少将威廉·尼尔·麦卡斯兰德也于2025年6月失踪。雷扎和麦卡斯兰德是近期九起涉及与航空航天、国防或核研究有关科学家死亡或失踪并引发公众关注的案件中的两例。
蒙达洛伊合金后来被用于开发AR1火箭发动机，这是一种美国制造的系统，旨在取代此前用于联合发射联盟火箭的俄罗斯制造的RD-180发动机，这是美国减少对外国推进系统依赖的更广泛努力的一部分。与旧材料要么强度高但易燃、要么耐烧但强度弱不同，雷扎和她的同事创造的这种合金旨在兼具耐用性和耐燃性，能在极端压力下抵抗点燃。这种金属主要由镍制成，并添加了少量的钴、铬、铝和钛，使其能够承受火箭发射时产生的高温和高压。根据专利，这种材料原本打算用于涡轮机、管道和燃料系统等关键发动机部件，这些部件的故障可能导致灾难性损坏。像蒙达洛伊这样的材料被用于火箭发动机，这些发动机为将军事卫星、导弹预警系统和其他高度敏感的有效载荷送入轨道的发射提供动力，这些任务被称为国家安全发射，因为它们支持美国的国防和情报系统。
雷扎的工作得到了美国空军研究实验室的资助和开发支持，该实验室曾由已退休的美国陆军少将威廉·尼尔·麦卡斯兰德指挥。麦卡斯兰德于2025年6月失踪，引发了另一项仍在进行的调查。据贝尔纳利洛县治安官办公室称，麦卡斯兰德最后一次被人看见是在上午10点左右在家中与一名维修工交谈，大约一小时后他的妻子离开了住所。当她中午过后不久返回时，房子里空无一人，他的手机、处方眼镜和可穿戴设备都留在了家里。调查人员注意到，他的登山靴和一把0.38口径左轮手枪不见了，当天下午晚些时候他被报告失踪。搜索队后来在距离住所约1.6公里处发现了一件美国空军运动衫，不过官方尚未确认这件运动衫是否属于麦卡斯兰德。当局尚未公开确认此案存在犯罪行为，调查仍在进行中。
另一起神秘案件涉及美国国家航空航天局喷气推进实验室的研究科学家迈克尔·戴维·希克斯，他于2023年7月30日去世，享年59岁。官方尚未公开指控其死亡存在犯罪行为。报告还突出了美国国家航空航天局科学家弗兰克·迈瓦尔德的死亡，他于2024年7月4日在洛杉矶去世，享年61岁。当局证实未进行尸检，死因也未公开披露。迈瓦尔德自1999年起就在美国国家航空航天局喷气推进实验室工作，并参与了涉及能够扫描地球和其他行星体的先进卫星技术的项目。
前洛斯阿拉莫斯国家实验室员工安东尼·查韦斯于2025年5月4日失踪。洛斯阿拉莫斯警方称，对79岁的查韦斯的搜索仍在继续，近一年后仍未发布新信息。自2024年以来，又有几位与航空航天研究相关的科学家在不同情况下死亡。梅丽莎·卡西亚斯自去年6月26日起就未被见过，她的家人称她那天反常地决定在家工作，但最后一次被人看见是在离家数英里外独自行走，没有带钱包、手机或钥匙。54岁的卡西亚斯是洛斯阿拉莫斯国家实验室的行政助理。
天体物理学家卡尔·格里尔迈尔，67岁，于2月16日在加利福尼亚的家中被枪杀。这位加州理工学院的研究人员曾参与美国国家航空航天局支持的主要望远镜任务，包括近地天体宽视场红外巡天探测器和近地天体巡天探测器项目。这些项目使用了能够追踪小行星的红外探测系统，这种技术与用于监测卫星和高超音速导弹的系统有相似之处。在担任空军研究实验室指挥官期间，麦卡斯兰德曾负责与空间监视和红外跟踪系统相关的项目。
马萨诸塞州还有两名研究人员在不同事件中死亡。从事核聚变研究的科学家努诺·洛雷罗去年在布鲁克莱恩的家中被枪杀。在诺华公司研究癌症治疗方法的制药研究员杰森·托马斯在失踪数月后，于3月17日在韦克菲尔德的一个湖中被发现死亡。
当局尚未公开将这些案件联系起来，多项调查的官员均表示，除已报告的情况外，没有确认的证据表明存在犯罪行为。
（原文标题：Disappearance of rocket scientist takes chilling turn after link to critical defense technology comes to light）
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