大家都在课本里学过白求恩，记得他不远万里来中国支援抗战的事迹，可几乎没人聊过他来华之前的经历。你肯定想不到，这个名满天下的国际主义战士，不是天生就带着光环，他一路走来碰过无数壁，甚至差点丢了性命。
白求恩1890年出生在加拿大的格莱温赫斯特镇，爷爷是医生，爸爸是带医疗属性的传教士，从小耳濡目染，他自然也走上了从医的路。1909年，白求恩考上多伦多大学，学物理和生物学，眼看着就能拿到医学博士学位，一战爆发了。那时候的白求恩还不是什么国际主义者，只是个朴素的民族主义者，抱着保卫英王的想法，脑子一热就报名参军去了法国。
法国是一战欧洲的主战场，残酷程度超乎想象。白求恩当担架员，天天奔波在伤员中间，抬着的不是缺胳膊就是少腿，好多人已经惨到没法形容。这场战争彻底改变了他，他给朋友写信说，我感受不到半点战争的光荣，只看得见战争把一切都撕碎破坏。
没过多久白求恩就中弹负伤，在医院躺了半年，最后作为伤员送回了加拿大。养好伤他去英国进修学业，还当了一段时间的军医。1922年，白求恩就拿到了英国皇家外科医学会的会员资格，年纪轻轻就已经很出彩了。
1924年，白求恩带着妻子来到美国工业城市底特律，开了一间自己的小诊所。不少穷苦工人都来找他看病，他心善，经常不收诊金，有时候换点免费面包就能看一次病。
见多了这种情况，白求恩心里特别难受，他经常生气病人怎么不早点来，可答案他后来也懂了，穷人根本没钱看病，小病硬生生拖成了绝症。富人得肺结核能治好，穷人得肺结核只能等死，就因为穷人活不起。
后来他自己也染上了肺结核，治好之后对这件事的感悟更深，他明白靠自己一个人开诊所，根本救不了这么多穷苦人。他开始琢磨改变这种现状，主张取消私人诊所，把药物直接送到普通人中间，医生要主动走到人群里找病人，不是坐在诊所等病人上门。
1935年，白求恩专门去苏联考察当地的公费医疗制度，看完之后特别认同这套制度，同年他就加入了共产党，成了一名党员。
回到加拿大，白求恩拿出了自己的公共医疗制度方案，可他的主张在当时根本没人接受。那个时候大家都喊着自由世界，哪会认同这套说法，蒙特利尔医学会直接开了特别会议，把白求恩开除出了协会。自己的理想完全走不通，白求恩那段时间真的很迷茫，不知道接下来该往哪走。
西班牙内战爆发，共产国际号召全世界的共产党员支援西班牙，白求恩毫不犹豫就报了名。临走他留下一句话，生属于资产阶级，死属于共产党员，抱着破釜沉舟的心思就去了前线。
到了西班牙战场，白求恩发现很多伤员因为失血过多，根本撑不到接受救治，就想出了移动输血车的办法。他号召西班牙平民献血，再把这些救命的血送到前线军医院。他还经常自己冒着炮火深入一线，亲自给伤员做手术。有一次敌人的子弹直接打在汽车前挡风玻璃上，白求恩差一点就丢了命，身边的同事都夸他是真正的勇士。
白求恩的功劳引来了西班牙同行的嫉妒，他们明里暗里排挤白求恩。那些人把完全不懂医学的亲戚安排进医疗队，摆明了就是害伤员，白求恩看不惯，向西共举报，向共产国际投诉，啥答复都没等到，反而被人污蔑成弗朗哥的间谍。
最后，已经在西班牙闯出名声的白求恩，居然被西共驱逐了。他带着一肚子愤懑回到加拿大，长这么大第一次对未来感到迷茫，甚至对整个世界都有点绝望。
1937年，白求恩在洛杉矶的一次聚会上见到了陶行知，他主动向陶行知打听中国的抗战情况，还明确说自己愿意去帮助中国共产党。陶行知告诉他，中国共产党一定会欢迎他，这句话又重新点燃了白求恩的希望。
他向加拿大共产党传达了自己的意愿，这是他当时最后的希望，他甚至暗下决心，如果中共也让他失望，就做好了最坏的打算。那时候援华只是个很小的项目，加共没有专门的对接渠道，就让他去找美国共产党，白求恩二话不说就去找了美共的负责人。
最终他在1938年顺利加入美共的援华医疗团，出发前他跟朋友说，你记着，如果我没回来，一定要让全世界知道，我是以一个共产党员的身份牺牲的。那时候的白求恩，已经打定了主意，哪怕一去不返，也要为自己的理想拼最后一次。
参考资料：
史海观澜 白求恩来华前后
人物纵横 白求恩来中国之前
追寻国际主义战士白求恩的足迹 杜丽荣
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