说起老布什和中国的缘分，很多人可能想不到，当年美国总统福特给他留了两份顶级美差，驻英法大使随便挑，可他死活不去，非要选当时很多美国人眼里的“冷板凳”——美国驻华联络处主任。1975年老布什离任调回美国，饯行宴上邓小平开的一句玩笑，直到今天都是中美交往史上一段特别有意思的佳话。
1974年8月对福特来说，完全像是开了个命运玩笑。他本来安安稳稳当副总统，从来没奢望过能当美国的三军统帅，结果搭档尼克松因为水门事件辞职，他直接接了总统大位。
刚上位就得处理遗留的人事安排，他本来想让老布什接自己的班当副总统，奈何架不住各方压力，最终只能选了别人。为了补偿老布什，福特直接把驻英、驻法大使两个公认的镀金香饽饽摆出来，让他随便挑。
谁能想到老布什张嘴就给了福特一个大震惊，他说我哪都不去，我要去中国。福特手里烟斗都没装完，直接懵了，反复确认他是不是认真的，老布什咬死了就要去中国。
老布什和中国的缘分早从1971年就结下了，那会48岁的老布什刚当上美国驻联合国大使，这个职位刚好是当时美国高层里和中国外交官接触最多的位置。整个美国核心圈层，除了基辛格，没人比老布什更了解中国。
中国恢复联合国席位这件事，老布什是全程亲历者，这件事给他的冲击特别大，他早早就看明白，中国崛起是必然的，未来中美关系绝对会影响整个世界格局。
那会中美还没正式建交，只互设了联络处，不少美国政客都觉得驻华联络处主任就是个明升暗降的流放位，去了就基本告别核心权力层了。换别人躲都来不及，老布什偏偏主动凑上来。
他说去伦敦巴黎对个人前途确实帮助大，但去北京，我能改变世界。就凭着这份超前认知，老布什带着老婆芭芭拉直接赴北京上任了。
来了北京之后，老布什是真接地气，放着专车不用，偏要学普通中国人买自行车骑着逛大街小巷。那会北京老百姓经常能碰到布什夫妇骑车逛胡同，大伙都戏称他们是“像中国人一样骑车的外国夫妇”。
老布什自己挺享受这种出行方式，他说来了中国，就得用中国人的方式生活，只有这样才能真正读懂中国人，读懂中国。中方对老布什一家也格外礼遇，方方面面都给足了方便。
小布什来北京看望父母，中方破例安排他们一家人去西藏参观。老布什小女儿多萝西在北京过成年礼要受洗，中方也打破惯例同意了这件事。
在驻华任职期间，老布什还见过毛主席，和复出工作的邓小平也慢慢成了交情不错的朋友。当年基辛格访华，老布什作为美方人员陪同，见到了毛主席。
聊完正事毛主席主动跟老布什说，你处境窘迫，怎么不来我这里做客。老布什连忙说特别荣幸，就是怕您太忙抽不出时间。
毛主席摆摆手说，我不忙，内政我不管，我就看看国际新闻，你随时可以来做客。后来没过多久福特访华，老布什第二次见到毛主席，这时候他已经接到中情局的调令了。
他跟中情局的专家聊起毛主席的邀请，专家们都跟他说，这就是外交客套话，别当真。老布什也就没好意思去，后来很多年提起来这件事，他都挺遗憾。
一年任期很快就到，老布什要调回美国当中情局局长，说起来这是升官，可老布什心里犯嘀咕。他怕自己去中情局任职，会让中国朋友多想，觉得他当初来中国就带着特殊任务。
没想到饯行宴上，邓小平一句话就把这层窗户纸捅破了，还直接给了老布什一个台阶。邓小平笑着开口问他，你是不是一直在监视我啊。
这话明摆着就是玩笑，老布什当场就笑了，赶紧笑着否认。开完玩笑，邓小平也认真说了自己的态度，我们是好朋友，但终归要讲国家利益，希望你以后不要带着敌意看待中国。
老布什也笑着回应，我回美国只会带走两样东西，一样是中国人民的善意和祝福，另一样就是北京的烤鸭。两个人的互动，把国与国之间的交往，拉出了难得的人情味。
后来老布什也确实兑现了自己的承诺，他当上美国总统之后，一改前任里根的鹰派对外战略，对中国奉行不对抗不封锁的合作方针。有人说老布什这个政策，成功促成了苏联和平解体，也给了中国稳定发展崛起的空间。
放在现在美国那帮天天喊着对抗的政客眼里，估计得说老布什“犯了大错”。可在老布什的认知里，中美从来就不该是你死我活的对手，本来就该是合作共赢的关系。这份通透的大智慧，可不是那些满脑子意识形态对抗的政客能懂的。
参考资料：人民网 邓小平与老布什交往的故事，人民日报 老布什与中国
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