输了三个月工资，领导递给我一个信封，里面装着五万块。这账怎么算都不亏，可我回家那晚却睡不着觉。
直到我看见抽屉里那张银行卡余额，才意识到这场牌局，从来就不是为了分输赢。
龙景轩的包厢暗得厉害，像把外界的日光全给吞了。处长推了我一把：“坐下吧。”他眼神扫过我鼓囊囊的包，那里头有一万六千现金，是我咬了牙从银行柜员机里取出来的，全是新钞，带着纸浆味。张局长坐在主位，手指敲着麻将桌沿，节奏慢得像在敲倒计时。
“带点现金，别太少。”这是下午电话里的原话。我听得懂，这不是请客吃饭，这是一场考试。
刚开始几圈，我还真以为是在打牌。结果越打心里越冷。处长不用说话，桌子底下皮鞋尖轻轻碰一下我的鞋跟，我就知道该弃什么牌。明明能胡的一把清一色，被他眼神一扫，手一抖，直接点炮。周围笑声很大，我却觉得自己像个被操纵的木偶。
有人跟我说过，职场上有些门槛是拿钱铺的。但我当时不信，直到那一沓沓红票子从我手里流进别人的口袋，我才明白什么叫“投名状”。
网上有个博主讲过类似的经历，说公司里晋升最快的，往往不是业务最好的那个，而是最早懂“潜规则”的。我当时只觉得耸人听闻，可此刻手心全是冷汗，摸到发黏的牌面，竟分不清是汗还是别的什么。
打到快十点半，我兜里仅剩的一张银行卡被掏空了余额。我想退，腿刚动了一下，处长的目光就过来了，那种笑里藏刀的感觉，让我瞬间想起小时候看过的老电影，正反派对视时的那种压迫感。
最后还是硬着头皮继续，输完一万六后，我报了停。张局长笑着说了句场面上常用的话：“牌技还得练。”这话轻飘飘的，落在我耳里却重得像铁锤。我知道，这不是夸我，是敲打。
收拾东西的时候，处长塞给我一个纸袋，说两盒烟送给我散散心。我提着袋子走出酒店大门，夜风一吹，才觉得透不过气。路灯底下拆开一两条中华香烟下面压着个牛皮信封。数也没细数，但封条很整齐，厚度和厚度摆在那儿，大概是五万。
那一刻我心里“咯噔”一下。这账不对赢了还显得假，输了倒像是真的在卖力。我站在路边抽了根烟，烟味混着钞票特有的油墨味，呛得人嗓子眼发紧。
第二天我去单位报到的时候，处长第就是“收好了吗”。他没提昨晚的事，只提工作。这种默契让我后背发凉，却又不得不顺着杆子往上爬。没过多久，那个原本要竞标的项目就落到了我头上。同事恭喜我运气好，只有我自己知道，这份运气背后压了多少筹码。
有段时间我不停做噩梦，梦见那张麻将桌一直转，绿色的台布像水面一样晃悠。梦里我摸的每一张牌都是背面朝上，永远不知道下一张是什么。醒来看着天花板上的裂纹，我突然想起老家有个长辈常说的：人在江湖，身不由己。以前觉得是老生常谈，现在懂了，其实是种警告。
我在行业交流群里看到过一个数据，据某权威人力资源机构去年发布的报告显示，超过六成职场中层以上的管理岗位，其提拔过程中存在非正式场合的沟通环节。这个数据虽然笼统，但足够让人警醒。我们总想着靠本事吃饭，可有时候，本事只是入场券，背后的默契才是通行证。
隔壁部门的小刘，业务能力比我强两倍，去年也是想往上走，结果听说因为没接住一次宴请，直接被调去了边缘科室。人家背后议论，说他不懂事，不够成熟。其实哪有什么懂事不懂事，无非是愿不愿意交那笔钱罢了。
那天晚上回家后，老婆问我是不是又加班了。我看着她疲惫的脸和孩子熟睡的样子，突然不敢说实话。那五万块钱最后被我存进了卡里，利息不高，但它沉甸甸的压在心底，像块石头。
我开始琢磨，如果当初我没去那家酒店，会怎样？如果我把钱退了，会不会被视为不识抬举？这种选择题太考验人性了。很多人说这是污浊，可现实是，不进去就永远看不清里面的光景。我现在拿着项目奖金，开着车，看着房贷短信，有时候会恍惚，到底是谁救了我？
我也劝过自己，别太矫情。成年人的世界哪有绝对的对错，大家都是在泥潭里找平衡。可每当夜深人静，看着妻子为我热好的汤，我就忍不住问自己，为了这点所谓的进步，值不值得把自己变成那种人？
最近听一个朋友说，他们单位又开始搞类似的活动了，说是团建，实则是考察。年轻人都很迷茫，有的想冲，有的想跑。其实跑不掉，因为你只要还在体制内或者大体系下，那些无形的网就在那儿等着。
张局长后来路过我办公室，停下脚步说了句：“有空多练练。”我笑了笑，说知道了。他知道我练的不是牌，是他希望我学会的东西。
有时候我会想，如果明天我要面临同样的选择，手里攥着那份钱，我会怎么处理？是收下心安理得地接着干，还是硬着头皮退回原路？这种问题很难回答，因为答案藏在心里最隐秘的地方，没人看得见。
你说这事放你身上，你会选择在这个节点上主动破局，还是维持现状明哲保身？
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