五代十国的乱世烽烟里，高平之战，注定是绕不开的关键一战，这是一场改变了后周，甚至整个五代十国历史走向的一场关键战役。
此战，过程跌宕起伏、险象环生，柴荣以其非凡的勇气，最终赢得了胜利。
然而，后周打败北汉，真的需要如此险象环生、跌宕起伏吗？
后周的综合国力，明明远超北汉数倍，地盘、人口、兵力、经济全方面压制，为何到了高平战场上，柴荣非要以少战多，最后打成一场跌宕起伏、险象环生的对决呢？
纸面国力悬殊：后周的国力远远超过北汉
以国力论，后周的优势几乎是碾压级的。
从地盘来看，后周坐拥中原核心腹地，占据开封、洛阳两大古都，掌控汴、洛、青、兖、孟、怀等数十州之地，疆域横跨黄河中下游，是当时天下公认的正统中原王朝。
从人口与经济来看，中原地区本就是农耕文明核心，人口稠密、农田肥沃，郭威废除苛捐杂税、安抚流民、恢复生产，后周的粮食储备、财政税收、兵源补给，都处于稳步上升的态势。
哪怕是刚经历皇位更迭，后周的经济根基依旧稳固，有足够的财力支撑大规模战事，也有充足的人口可以征召入伍，后勤保障能力堪称一流。
再看军事层面：后周继承了后晋、后汉的军事力量，军队历经乱世战火洗礼，装备精良、训练有素，麾下更是不乏符彦卿、王彦超、李重进等能征善战的宿将，无论是军队规模，还是整体战力，都十分强悍。
反观北汉，完全是另一番窘迫景象。
北汉主刘崇凭借后汉宗室身份，在河东地区十二州立国，地盘狭小，仅占据并、汾、忻、代等寥寥数州，且大多地处边陲，土地贫瘠、人烟稀少，农耕经济极度落后，财政收入微薄，连维持日常军政开支都十分困难，只能依附契丹，靠契丹的扶持苟延残喘。
人口上，北汉全境人口不过数十万，还不及后周一个大州的人口数量，兵源极度匮乏，全国能调动的军队满打满算也只有三万余人，且粮草储备、军械装备，都远不如后周禁军精良。
土瘠民贫，内供军国，外奉契丹，赋繁役重，民不聊生”——《新五代史》
以常理来说，后周打北汉，就是以大欺小，以多打少，以强击弱，完全是碾压及的存在呀！
然而，真到了决定双方国运的高平战场上，情况却完全反了过来。
高平战场：后周以少打多。
954年三月十九日，刘崇率领北汉军在巴公原列阵：刘崇率领中军驻扎于巴公原，猛将张元徽率领精骑列阵东面，契丹援军列阵于西面。
柴荣也率军与之对阵：李重进、白重赞领左军居西，樊爱能、何徽率领右军居东，向训、史彦超统领精骑居中，殿前都指挥使张永德率领禁兵扈驾。
主力会战，一触即发！
然而，大国后周军，却是兵力居于劣势的一方。
汉主见周军少，悔召契丹，谓诸将曰：“吾自用汉军可破也，何必契丹！今日不惟克周，亦可使契丹心服。”诸将皆以为然。——《资治通鉴.后周纪》
两军对阵，刘崇一眼看出“周军少”，认为不需要契丹军出马，光凭他自己就足以战胜周军，而“诸将皆以为然”。
这就奇怪了，后周的国力有着碾压及的优势，为何到了决定性的会战中，兵力却远远少于对手呢？
柴荣，难道就非要玩得这么刺激，就不能多带一点人来吗？
这，就要说到当时柴荣的致命软肋了！
柴荣的致命软肋：大国弱主。
柴荣的致命软肋是：后周是大国，但他是弱主，后周庞大的国力，未必能为其他所用！
1、后周军队虽多，但是未必要忠心跟着柴荣走。
（1）、后周的军队，已经非常习惯换皇帝了，再换一个其实也很正常。
后周的军队，基本都是继承自后汉的。
这些军队经历过了后唐、后晋、后汉，已经习惯了换主子。
当年，后晋与契丹大战，后晋主力在杜重威的带领下，阵前投敌，配合契丹灭了后晋。
后来，郭威起事，他们又一起跟着郭威，埋葬了后汉。
反正谁来当皇帝，都要厚待这些“老丘八”，他们又怎么会介意再换一次皇帝呢？
何况，背叛当时的柴荣，理由比当年背叛石重贵和刘承佑要充分得多。
（2）、柴荣在后周军队中几乎没有什么影响力。
先说“大义名分”。
柴荣只是郭威的义子，并没有郭威的血脉。
虽然以古代宗法制度，柴荣既然入了郭威的族，就有了继承权，但是，他终究是“螟蛉之子”，合法性是不足的，别人背叛起来也有说法。
再说“势”。
柴荣此前并没有什么独当一面的军事经历，也没有掌握过军权！
当初，郭威夺取皇位时，有一些支持者，也有一些中立者。
支持郭威夺皇位的王峻等人，此前就是柴荣的反对者，甚至曾阻止柴荣入京见郭威，后来被郭威处分。
所以，支持郭威当皇帝人，如今也不支持柴荣了；那些当年本就不得不跟从郭威的人，自然更不会支持柴荣了！
如此，后周军队虽众，又有谁会为柴荣卖命呢？
相反，支持对面的北汉，似乎理由充分得多。
2、北汉的影响力仍然很大，军队转头支持北汉的概率极大。
北汉的统治者，是后汉的宗室。刘崇就是后汉高祖刘知远的弟弟。
郭威夺皇位不过只是三年前的事情，后汉王朝的号召力还没有到“物是人非”的地步。
郭氏夺人之国，失之而非其固有；刘氏兴报雠之师，得之而非其不义。——《读史通鉴》.王夫之。
就连后来的王夫之也认为，刘崇此来，“得之而非其不义”，在大义名分上是说得通的！
柴荣如果把大批军队都集结起来，带到前线去，还真不知道有多少军队会临阵倒戈，又有多少军队会作壁上观。
因此，后周军队虽多，但柴荣不敢乱用，也不能乱用！
刘崇的精准算计：把后周的“强国优势”废掉
而从刘崇当时的用兵来看，他是吃准了柴荣的软肋！
当时，刘崇在河东，要南下中原，势必要先拔出潞州、泽州，或先东出平定河北，然后才能南下中原。
郭威时期，刘崇联合契丹的几次进犯，就是瞄准解决潞州、泽州而行动的。
然而，这种漫长的逐城争夺，拼到最后，国力弱小的北汉是毫无机会的。
因此，这一次，刘崇改变了战法。
他自太原出发，准备自潞州、泽州过天井关进入河南，直逼大梁。
这条路线沿途山路狭窄，但是路途很近，可以迅速进入河南，逼近中原腹地！
如果刘崇进入中原腹地，那么，中原地区的藩镇、军队，就会更加看轻柴荣，更加可能响应北汉军，“卖掉”柴荣和他的后周！
当年后梁国力尚强，疆域尚广，人马虽众，但李存勖等人一过黄河，后梁就一败涂地、望风而向，直至亡国·
这样的事情，此时刘崇是有机会再演一次！
而如果柴荣迅速来战呢？
后周虽大，但是，无论是调集军队，还是转运物资，都需要时间呀！
只要北汉行动足够快，柴荣根本没有时间去调集军队，专运物资，发挥其国力优势的！
所以，战争的胜负，也就由北汉以小国打大国，转变成了刘崇主力与柴荣仓促集结的有限军队之间的决战！
现在，柴荣，如何接招？
柴荣的应对之法：造成了表面上的“以少打多”
柴荣，该如何接招？
1、准确预判了刘崇的预判。
一开始，大臣们都误判了敌情。
他们认为，刘崇此前晋州之战失利，无力威胁后周，此时必然是虚张声势。
柴荣一针见血地指出：北汉此来，是“闻我大丧，闻我新立···谓神器可图，此际必来，断无疑矣”。
不但必然来攻，而且是企图一举灭我后周！
实际上，后来我们知道：刘崇没有强攻潞州，而是绕城继续南下，显然是急于进军河南···不但来了，还是要一举灭周！
柴荣的判断是何其精准！
2、亲征。
老臣冯道主张：派出一个大将去抵抗就可以了，陛下你又不是李世民，不要亲征！
然而，柴荣却坚决要亲征：善用兵者出其不意，吾当自将击之！
柴荣的这一决策，又是精准判断了当时的局势。
李存勖让李嗣源去镇压魏州叛乱，结果李嗣源转头跟着魏州军一起反了；石重贵让杜重威等人去迎战契丹，结果杜重威的军队跟着契丹一起干后晋···
柴荣此时各方面的条件，比李存勖、石重贵都差多了，他派大将去战，很可能会祸事！
而亲征，是避免出现新的李嗣源、杜重威，也是给所有犹豫不决的藩镇、将领吃了颗定心丸：犹豫不决吗？没关系，等我柴荣和刘崇打完这一仗，你们再决定跟谁也不迟！
3、确定决战战场，夺取战略主动。
如果让刘崇渡过黄河，那柴荣将会陷入极度的被动与危险！
一来，我们前面说过，当时人心惶惶，如果敌人渡过黄河，进入后周腹地，那人心的动荡、局面的混乱将难以想象。
二来，河东集团向来骑兵很强，如今又联合了骑兵更强的契丹人，一旦让其进入河南平原，后周将非常被动！
因此，柴荣绝不能让刘崇渡过黄河！
而对柴荣来说，最有利的战场，就是潞州、泽州附近。
潞州、泽州，过天井关进入河南的这条路，山路狭窄，但路途比较近。
刘崇走这条路，就是抢时间，争取快速进入河南！
而如果柴荣迅速行动，在这一带与刘崇对峙，情况将如何呢？
附近的潞州、泽州，都仍然在后周手中，如果柴荣率军抵达，就能对北汉军形成夹击之势。
如此，北汉很难从后方获得支援，甚至可能归路断绝，而柴荣只要站稳了，就能从后方陆续获得支持！
这样，柴荣就能获得战役主动权了！
只是···要实现这一目标，最关键的是：快！快！快！
4、分进合击，迅速行动。
柴荣没有把军队集结到大梁然后再北上，那时间上来不及！
所以，柴荣采取的是分进合击之法。
天雄节度使符彦卿、镇宁节度使郭崇威率军自磁州出北汉军后；河中节度使王彦超、保义节度使韩通自晋州东出，邀击北汉军左侧；他自己带着侍卫亲军、殿前军及大梁附近的义成节度使、郑州防御使的军队为中路奔赴泽州迎战！
这样的“分进合击”，表面上是分散了兵力，但实际上是在抢时间，让各部就地向战场直接进发，抢在柴荣选择的战场上与敌人决战！
而且，符彦卿和王彦超的部队从侧面、后方夹击，又能形成战略包围！
因此，柴荣分进合击，宁可冒着正面兵力不足的风险，也要抢时间，抵达自己预定的有利战场！
5、为了追求速度，不等待后军即投入决战。
柴荣分进合击，本就分散了兵力。
而在实际行军中，为了保证速度，柴荣甚至不顾后军尚未抵达，就投入了决战！
二月十九日，柴荣的先锋与北汉军在高平南面相遇。
北汉军不知后周军虚实，稍退。
此时，后军刘词所部尚未赶到。
柴荣不等刘词，即下令诸将急进，逼近刘崇。
如此，刘崇只有在巴公原列阵，与柴荣对阵！
于是，这就出现了文章开头所说的：柴荣兵少的情况。
柴荣为何不等刘词？
很简单，此番天子亲征，既是阻击敌人，更是打给天下人看的。
天子亲征，见到敌人却逗留不前，这就与当初李从珂一样，向天下示弱，引发人心的崩溃！
抢时间，抢战略主动，是柴荣表面上正面兵力不足的关键原因！
看似险象环生，实际主动已在手
那么，柴荣的急进，正面兵力不足，是不是冒险一战呢？
从后来的实际作战过程看，确实是险象环生。
但实际上，在开战时，柴荣实际上已经赢得了战略主动。
1、只要站稳脚跟，就胜券在握。
此时，刘词所部正在赶来，而且比柴荣大约只差了半日左右的路程。
而符彦卿、王彦超的包抄军队，也正在靠近。
因此，只要柴荣所部站稳脚跟，”逼平对手“，就能稳操胜券了！
2、细读史书：敌军只有孤注一掷，才能“先战而后求生”。
虽然高平之战的前半部分，战事看起来很险，但实际上，在柴荣列阵时，周军是有把握稳住的。
契丹将领杨衮就指出：“勍敌也，未可轻进！”
他认为后周军虽然看起来少，但是却是劲敌，没有可趁之机，反对冒攻！
而刘崇虽然牛逼轰轰的，表示没有契丹兵他自己也能破敌，但是，他下令进攻的过程，却暴露了他实际上是“先战而后求生”。
当时，风向突然由东北风转为猛烈南风，风向对北汉十分不利。
手下王得中指出：“风势如此，岂助我者邪！”风向不利，不是进攻的时机。
但是，刘崇依然决定立即发起进攻！
当时，刘崇在契丹兵不助战，风向不利等各种不利条件下贸然发起进攻，被后人认为是轻敌大意。
其实，与其说是轻敌大意，不如说是在战略被动之下，孤注一掷，抢最后的机遇！
此时，柴荣已经是“先胜而后求战”的主动者，而刘崇已经是“先战而后求生”的被动者了！
3、侍卫亲军的临阵而散，导致了险象环生。
刘崇发起进攻，让张元徽将千骑攻打周军右军。
周军右军，是经验丰富的侍卫亲军，再不济，总不可能被张元徽千骑一战而破呀！
然而，樊爱能、何徽却临阵带领骑兵逃散，步兵临阵降敌！
这一突然变故，才使周军突然陷入了危局！
4、柴荣临危不惧，身先士卒，组织起大反击，
接下来的事情，大家都知道了，柴荣临危不惧，身先士卒，周军杀声震天，一举取胜！
总体来说，后周在决战时的风险，主要是出现在右军的不忠、崩溃这一意外，但就整个战略态势而言，在双方开战的那一刻，柴荣实际上已经掌握了战略主动。
后周的国力远在北汉之上。
但是，对当时的柴荣来说，如果他企图求稳，在充分动员、集结后再缓缓出战，那么，各种隐藏的风险反而可能会总爆发，从而使后周陷入绝对被动的局面！
后来我们也看到了，连禁军侍卫亲军都靠不住，其他藩镇、军队，其投敌的风险又会是多么大呢？
相反，柴荣不顾正面兵力不足的风险，以最快的时间迅速赶往预定战场，才能将所有潜在风险控制在最小的范围内，才能争取到主动！
“宁失一子，莫失一先”！柴荣不愧为雄才大略之主！
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