那时的东北，国民党守军已被压缩在沈阳、长春、锦州三角地带，辽南各县只剩孤零零几座据点。营口却例外，海港、盐场、码头俱全，是南逃北守的唯一出海口，蒋介石称它为“辽南半扇门”。
守备营口的是暂编五十八师。师长王家善，黑龙江巴彦人，日本士官学校毕业，打过伪军也搞过抗日，履历像一张皱巴巴的老照片，正面和反面都难分清。
别看番号是师，其实只剩一万六千余人，火炮不过十四门。可王家善仍在城外修了三十七处地堡，摆出一副“要死就死在海口”的架势，连辽南军区的情报处都说他“走一步算一步”。
事情真正的转折得追溯到1947年冬。东野秋季攻势后，大批地方部队向南溃退，王家善接手营口，却被五十二军副军长郑明新前来“坐镇”。自此，师长的印章要郑明新同意才能盖，这口气王家善始终咽不下。
营口百业凋敝，官绅横征，粮价翻了三倍。王家善派人去沈阳要粮，要来一句“自筹”。他在城楼上拍着案子骂道：“让老子空手守城，你们倒坐火车回南京？”不满情绪由此堆积。
同一时期，辽南情报站副站长石迪盯上了这股怨气。石迪不急着谈条件，而是先让旧识戴逢源递过去几本《论联合政府》《将革命进行到底》。戴逢源是三团团长，王家善的结义兄弟，这条线很快通了电。
王家善读书并不快，可他边看边做批语：“共产党也是打日本的，不是传说那样不讲交情。”字迹龙飞凤舞，能看出心思翻涌。石迪见状顺势抛出第一颗诱饵——“若脱身，保留师建制”。
谈判从1947年腊月拖到1948年正月。王家善始终想把全辽河西岸的保安旅、交警纵队都塞进自己的口袋，打算一跃成“辽南新十师”。东野方面只许给一个番号，双方多次僵住。
局势不等人。2月初，辽南军区主力围鞍山，营口唯一退路被切断。炮声隔海能听见，王家善夜里巡视碉堡时，炮火闪光映在防浪堤上，他对副官低声说：“要真打进来，可就完了。”
24日夜，王家善再派人赴吴瑞林处，只留一句口信：“只要保师，今晚能定。”吴瑞林回了四个字：“日出即动。”短短八个字，胜过无数纸面协定。
25日凌晨五点，王家善召集团长以上军官，提出“死守计划”。郑明新听完，拍板下午两点再开城防会，准备细化部署。谁都没想到，这场会就是陷阱。
下午一点五十七分，郑明新端着茶走入师部会议室。两点正，王家善借口“检查炮兵阵地”离席，留下警卫排守门。门关瞬间，冲锋枪上膛，警卫排长只说一句：“各位，别动。”
与此同刻，城南火药库升起三发绿色信号弹。五十五团向港区推进，炮兵营掉转炮口指向城内要害，军政、警备、电台、盐务局三十一名高官悉数被扣。营口城里仅有的守备舰“南宁”号见状也熄火降旗。
夜七时，第三发红色信号弹拖着尾焰升空，辽南军区先头部队自大石桥方向进入城郊。郑明新被带到大街，用嘶哑嗓子喊话：“弟兄们别开枪，听王师长号令！”枪声至此零落，营口战斗以最小代价落幕。
5月，暂编五十八师改编为东北军区独立第五师，后称一六七师，番号虽降，待遇不减。朝鲜战争爆发，这支部队跨过鸭绿江，在清川江畔阻击美军第一骑兵师，打出了“硬骨头一六七”的名声。
王家善1955年被授予中将。授衔那天，他对老部下感慨：“人在局里转一圈，福祸也就看清了。”话说得轻，却道出了那年营口夜色里的重担与抉择。
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