4月11日NBA西部对决，掘金主场127-107拿下雷霆，西部顶尖球队的较量，最终成了双方的季后赛练兵。轮休本就是强队收官阶段的理性选择，这一战打完，西部季后赛首轮格局彻底落定，湖人的争三希望彻底破灭，火箭反倒意外捡了个便宜。
常规赛只剩最后2天，雷霆64胜16负早已锁定西部第一和全程季后赛主场优势，掘金51胜28负稳坐西部第三，身后的湖人还在苦苦追赶。这场球的结果，直接锁死了湖人的排名上限,最多只能摸到西部第四，甚至有可能下滑到第五。联盟对收官阶段的轮休本就有默契，82场常规赛熬到末尾，保护核心、蓄力季后赛，远比单场输赢更实在。
开场两队就直接摆上替补阵容，没有球星登场的赛场，少了针尖对麦芒的张力，却多了几分练兵的务实。雷霆这边麦凯恩、维金斯主打反击，突破上篮得手后，又接连命中外线跳投，靠着速度优势轮番追分，没让分差一下子拉开。掘金则靠着斯特劳瑟和瓦兰丘纳斯的内外联动，慢慢掌握场上节奏，上半场结束时，掘金59-51领先雷霆8分，分差不算大，却也牢牢掌握着主动权。
下半场局势逐渐一边倒，掘金在第四节彻底发力，替补阵容打出流畅配合，连续完成快攻反击和外线命中，分差一路扩大到20分以上，比赛悬念提前消失。雷霆这边替补阵容虽拼劲十足，但缺少核心串联，进攻端频频失误，防守端也挡不住掘金的轮番冲击，最终没能实现逆转，以20分差距落败。
这场球的输赢，对雷霆而言无关痛痒。他们早已手握常规赛冠军，没必要为了一场无关排名的比赛冒险，让亚历山大、霍姆格伦等核心休战，既能避免伤病，也能让替补球员适应季后赛节奏，何乐而不为。反观掘金，轮休约基奇、穆雷等五大首发，目的也很明确，为收官战蓄力，稳稳守住西部第三的位置。
掘金只要在收官战拿下马刺，就能彻底锁定西部第三，季后赛首轮将对阵森林狼，若能晋级半决赛，对手也会是马刺而非实力强劲的雷霆，这无疑为他们的卫冕之路减少了阻碍。而湖人，原本还有机会冲击西部第三，可随着雷霆主动放水、掘金取胜，他们的排名彻底被锁死在第四或第五，更致命的是，东契奇、里夫斯等核心受伤，大概率缺席整个首轮，即便进入季后赛，也很难有所作为。
这场看似平淡的练兵赛，实则改写了西部季后赛的整个走向。强队轮休不是消极避战，而是基于季后赛的长远考量，联盟默许这种做法，本质上也是为了保护球星健康、提升季后赛的观赏性。湖人本赛季的功亏一篑，核心伤病是主要原因，但也离不开阵容深度不足的短板，如今沦为季后赛弱旅，遭遇首轮游或许只是时间问题。
掘金豪取11连胜稳固第三，雷霆稳居第一蓄力季后赛，火箭躺赢迎来利好，湖人陷入绝境，一场比赛，四种命运，这就是NBA收官阶段的残酷与精彩，每一步选择，都在为季后赛的终极对决铺路。
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