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每年四月的利物浦，Aintree赛马场会变成英国最大的赌局现场。Grand National这项4英里2弗隆的障碍赛，相当于让马匹背着骑手跑完一场马拉松，中间还要跳30道 fence——去年Nick Rockett以33/1的赔率爆冷夺冠，把Willie Mullins父子推上了领奖台。

今年的剧本在赛前12小时被强行改写。卫冕冠军Nick Rockett因咳嗽被兽医判定为非参赛状态，「它今天早上状态不对，我们别无选择」，练马师Patrick Mullins的原话透着无奈。这匹马去年正是由他亲手策骑，以黑马姿态击败了前届冠军I Am Maximus。

戏剧性的是，I Am Maximus今年杀回来了。这匹JP McManus名下的赛马曾在2024年夺冠，今年再次由Paul Townend执缰——这位骑师上个月刚在切尔滕纳姆金杯赛登顶。不过Townend过去三场都没搭档这匹马，默契度存疑。

周四早晨的参赛名单最终定格在34匹。Patrick Mullins今年改骑父亲马房的另一匹热门Grangeclare West，相当于把卫冕压力甩给了别人，自己换了个座位继续玩。比赛定于周六下午4点BST开闸，ITV1全程直播——对英国观众来说，这是复活节周末的固定背景音。

去年押中33倍黑马的赌客，今年大概率在翻新的名单里重新迷路。这就是Grand National的设定：你研究三个月，不如一匹马咳嗽一声。