阴茎骨，顾名思义，是存在于阴茎中的一块硬骨。所有的哺乳动物都有阴茎，大多由神经组织、肌肉组织、勃起组织和椎管组织组成，是一个相当复杂的生殖器官。然而，与人类不同的是，除了这些组织之外，绝大多数哺乳动物的阴茎中还存在一块硬骨。

丁丁也有硬骨头

虽然都是阴茎骨，但这块骨头在不同物种间的大小形状差异巨大，从纹理到细节都有着相当大的不同。最长的阴茎骨可长达一米左右，最短的接近一毫米。海象的阴茎骨是长达六七十厘米的棍状结构，几乎有儿童手臂那么长，而臭鼬的阴茎骨只是一个短短的小钩。

在自然界中，拥有阴茎骨这一结构的不只是海象、猩猩之类的哺乳动物，还有熊、犬之类食肉动物。人类的近亲灵长目动物大多拥有阴茎骨这一结构，包括与人类亲缘关系最近的倭黑猩猩，而与人类一样丢掉了阴茎骨这一结构的还有七种蜘蛛猴。

奇特的阴茎骨

阴茎骨的存在主要是辅助繁衍。大多数动物在自然繁衍过程中，有一定周期的发情现象。在野外的条件下，对于雄性动物而言，恰好可以达到繁衍状态的时间和机会都是宝贵的。

因此，为了让雄性动物随时可以保持坚挺状态，在野外遇到发情期雌性同类时，可以尽可能高效地完成繁衍，留下更多的后代，许多动物选择了在进化过程中，保留阴茎骨这一结构。

动物的阴茎骨性状奇特，主要是针对其繁衍需求而定制的。犬类的阴茎骨结构使得它们可以在生殖过程中防止雌犬挣脱。更长的阴茎骨可以帮助动物在繁衍过程中，将遗传信息送至雌性生殖系统深处。同时，一些动物的阴茎骨上的特殊结构，还具备刺激雌性排卵，排出其他雄性精液的作用。

尽管阴茎骨存在是为了帮助动物繁衍，但凡事有利有弊，风险和收益同样存在。一部分动物阴茎骨形状和质地适合加工成工艺品，因此生态保护意识相对落后的地区，这些动物工艺品的流通也使得这些动物的生存境况受到威胁。

平时，阴茎骨大多藏在动物的腹沟深处，处于其他组织的紧密保护之下。作为一块单独的硬骨，阴茎骨也和肋骨等其他硬骨一样，存在骨折的风险。过长的阴茎骨容易因外力而骨折，这也是不能在两只狗在生殖交流时强行将其分开的原因。

人类丢掉了阴茎骨？

动物发育出阴茎骨这一性状最早在距今9000万年左右出现，美国科学家在测定人类的DNA后发现，人类有关阴茎骨这一性状表达的基因，存在一定的缺失。这一缺失最晚发生在距今70万年前，从古人类分化出现代人祖先的一支时，控制阴茎骨形成的基因就已经不存在了。

关于人类阴茎骨基因退化的假说有很多，学界尚无定论。有研究显示，阴茎骨的长度和交配所需时间存在正相关，研究者统计了不同阴茎骨长度的动物的交配时间，拥有较长阴茎骨的动物也倾向于有较长的交配时间。

在自然选择中，对生存和繁衍有利的性状会被保留下来。因此有学者认为，古人类阴茎骨丢失的原因可能是与人类的繁衍模式有关，人类的自然繁衍不需要太长的交配时间。

和其他有发情期的灵长类动物不同，人类女性没有发情期这一限制，在身体基础允许的情况下，可以在一年中的任何时间繁衍后代。这也就意味着，对于人类而言，生殖繁衍机会相对而言并不那么紧缺。

同时，人类种群庞大，具有极强的社会性，大多集群生活。这也就意味着人类和同类的接触，比大多数动物在野外要相对容易，也使得阴茎骨存在带来的繁殖优势弱化。

而另一项研究表明，物种较为古老的猴子比新生种的猴子拥有更大的阴茎骨，呈现出进化的趋势。有研究者尝试干涉了小鼠的阴茎骨基因的表达，发现没有阴茎骨的小鼠相对正常小鼠而言，拥有更大的脑容量。这意味着和小鼠基因相似度高达百分之九十五的人类，可能是在进化中选择了牺牲阴茎骨。

有学者认为，阴茎骨的消失意味着人类男性的生殖进入了高质量的阶段。动物交配是繁衍的生理本能，阴茎骨作为增加生存繁衍机会的刚性需求而存在。而人类由于没有阴茎骨这一结构，正常的性功能需要在身体和心理健康的情况下才能实现。这一机制使得人类的繁衍除了具备生理要素之外，同时也需要智慧和情感心理要素，是人类社会进化选择的结果。