说起长征，多数人印象里都是年轻热血战士急行军拼杀的画面，很少有人知道，当年长征队伍里，有一位整个队伍年纪最大的女红军，参加长征的时候，她已经整整60岁了。她出身贫苦，一生两次丧夫，愣是带着一家子参加革命，走完了漫漫长征。
她就是藏族女红军杨金莲，藏名板登卓，1875年出生在现在四川金川县的一个贫苦农家。生在清末的她，从小就受地主压迫剥削，没吃过几顿饱饭。长大之后嫁给一个行医的姜姓汉族男子，婚后生了四个孩子，日子清贫，总算还能过下去。
老四刚降临没多久，丈夫就意外离世，留下她和四个年幼的孩子，在那个年代，一个女人带四个娃活下去，难到没法想象。为了孩子能活下来，她选择再嫁，小儿子也跟着继父改姓唐，一家人总算又有了依靠。
可家里人口多，收入微薄还是撑不下去，大女儿姜秀英被迫卖给别人家做童养媳，说穿了就是免费丫鬟，天天挨打受骂，日子过得暗无天日。大儿子和小女儿也只能去给地主打工，这一家子，就是那个年代千万底层穷人的缩影。
1935年5月，红军来到岷江上游，在这里建立了松理茂苏区。刚开始村里的乡亲都慌，不知道这群穿军装的人来干嘛。接触久了才明白，红军是来解放穷人，给穷人找好日子的。
杨金莲的第二任丈夫唐洪山深受感召，直接参加了红军。一家人刚看到好日子的希望，唐洪山就在反动派的袭击中牺牲了，这是杨金莲第二次失去丈夫。
红军帮她把大女儿从童养媳家救了出来，杨金莲想都没想，直接动员全家加入红军。他们一家会说藏语也会说汉语，成了红军里特殊的翻译力量，每个人都分到不同部队，踏上了长征路。
杨金莲参加长征的时候刚好60岁，是整个长征队伍里年纪最大的战士，大家都亲切喊她“老妈妈”。她做好自己的翻译工作，还走村串寨给藏族老乡宣传革命，发动大家跟着红军走。
年纪大体力比不上年轻人，可她从来没拖过队伍后腿，咬着牙跟着大部队爬雪山过草地，克服了常人想都不敢想的困难，硬生生走完了长征全程。说句实话，现在60岁的人爬个高山都累得不行，人家60岁走长征，这份韧性真的没的说。
长征结束后，杨金莲被分到红军总供给部，没多久就和两个女儿久别重逢。可找来找去都没见小儿子的影子，打听之后才知道，小儿子早就和部队失散，下落不明。大儿子虽然活了下来，可双脚过雪山的时候被冻残，直到解放后才和家人重新联系上。
在延安的时候，蔡畅特意给她起了汉名杨金莲，寓意她像莲花一样纯洁坚韧，从那之后，板登卓就一直用这个名字干革命。她跟着组织转战山西河北，一直坚守岗位默默奉献，直到退休。1977年，这位传奇老妈妈走完了一生，享年102岁。
大女儿姜秀英被救出来之后，就跟着母亲参加了红军，被分到保卫局做翻译。1935年6月国民党特务策划反革命政变，姜秀英靠着精通藏语，给寺庙里的僧人喊话讲清真相，成功争取到多数人的支持，顺利瓦解了敌人的阴谋。
爬雪山的时候天寒地冻，很多战士都冻伤了，姜秀英的脚趾也冻坏了，她一声不吭忍着痛继续走。后来躲避敌人袭击，她不小心撞到岩石撞断了脚趾，危急关头她心一狠，拿斧子砍掉断趾，抹了点柴灰止血，就继续跟着队伍赶路，这份狠劲真的太飒了。
抗战胜利之后，姜秀英留在中央工作，后来定居北京照顾年迈的母亲，1997年去世，享年84岁。
小女儿姜萍参加长征的时候才14岁，不光是出色的翻译，还是红军得力的向导。红军刚进藏区的时候，藏民不了解红军，都把粮食藏起来，关紧门不和红军沟通，红军筹不到粮食，差点没法继续前进。
姜萍带着哥哥弟弟一起，挨家挨户敲门，用藏语和老乡解释，说红军是正义之师，不会伤害老百姓，还给大家讲革命道理。慢慢的，藏民都放下了戒心，不仅拿出粮食支援红军，不少人还把自己的孩子送去参加红军。
到了延安之后，姜萍继续在后勤岗位默默奉献，后来认识了丈夫傅家佑，傅家佑1955年被授予大校军衔，姜萍自己也因为贡献，拿到了不少勋章。她后来定居武汉，从服装厂工人一步步做到工厂指导员，还收养了一对日本投诚夫妇的孩子，视如己出，把孩子培养成了为国贡献的医务工作者。2014年姜萍去世，享年94岁。
现在很多人动不动就说年龄焦虑，三十岁就觉得自己老了，不中用了。看看杨金莲，60岁还在走长征，一辈子遭了那么多罪，从来没被生活打垮，还带着三个孩子一起干革命，真的太让人佩服了。
哪有什么天生的英雄，不过是一群普通人，凭着心里那点信念，咬着牙一步步往前走。杨家这母女三人，把女性的坚韧和勇敢刻进了骨子里，值得我们一直记着。
参考资料：人民网-中国共产党新闻网 投身革命志难移 骄骨玉肌耀天地——记党史上的三位川籍女英雄；中国军网 杨金莲：红军长征中年龄最长的女英雄
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