2023年7月，28岁的金伯利·米尔恩从桥上跳下身亡。上个月，在格拉斯哥高等法院的审判中，与她分居的丈夫李·米尔恩被裁定犯有可罚性杀人罪。
这名40岁的男子来自邓迪。尽管他并未直接在物理上导致金伯利的死亡，但他成为英国首位因长期家暴而被陪审团裁定对前伴侣死亡负有罪责的人。
米尔恩与金伯利于2021年在网上相识，并于次年结婚。法庭同时裁定，米尔恩对金伯利实施了虐待行为，包括切断她与家人的联系、控制其财务状况以及多次掐住她的脖子。当金伯利试图结束这段关系时，米尔恩甚至以自杀相威胁。
在金伯利离世当晚，目击者称看到“极度悲痛”的金伯利被“困在”米尔恩的怀里，距离她坠桥的地点仅有咫尺之遥。法庭聆讯指出，当米尔恩尾随金伯利走上A90公路的一座桥梁时，她正处于“痛苦、恐惧或惊慌”的状态，随后她从桥上坠落身亡。
上周五，法官德拉蒙德在宣判时告知米尔恩，他在刑满释放后还将面临为期3年的假释考验期。她表示，为了保护公众并惩罚米尔恩，延长监禁期限是“唯一适当的处置方式”。
宣判时，金伯利的家人在旁听席上相拥而泣。德拉蒙德法官表示，她已经阅读并仔细考虑了受害者家属的陈述。“他们将金伯利描述为万里挑一的好女孩，是一个备受宠爱的女儿、妹妹和阿姨。她的离世让他们悲痛欲绝。我今天所说或所做的一切，都无法让她起死回生，也无法减轻他们的悲痛。”
苏格兰的法律体系与英格兰和威尔士有所不同，其“可罚性杀人罪”类似于过失杀人罪。2017年，在斯塔福德刑事法庭，跟踪狂尼古拉斯·艾伦承认对前伴侣贾丝明·里斯犯有过失杀人罪。里斯在经历了长达半年的威胁和骚扰后上吊自杀。米尔恩的定罪标志着英国陪审团首次在同类案件中作出此类裁决。
在金伯利去世当晚，米尔恩仍处于保释期，保释条件明确禁止他与金伯利接触，但他依然去见了她。当时，这对夫妇已经分居数周。
法官补充指出，虽然米尔恩在两人交往期间多次掐脖并攻击金伯利，但他的虐待“不仅仅是身体上的”。“你通过对她大喊大叫和辱骂来欺凌她，”法官说，“你还试图切断她与家人的联系。”
几个月前，警方就已开始调查针对米尔恩的家暴指控。此前，金伯利曾向一名精神科护士倾诉，称在过去约18个月里，米尔恩对她进行了身体虐待和“精神折磨”。
在2022年初的一次事件中，米尔恩在翻看金伯利的手机后勃然大怒，随后掐住她的脖子，并向她嘴里吐口水。在向警方描述2023年发生的另一起袭击事件时，金伯利说：“李不停地猛击我的肋骨，我求他不要伤害我，但他根本不听。我觉得很不安全，所以我决定那晚不离开。我睡觉时把一把刀放在枕头底下，因为我太怕他了。”
在法庭辩护环节，米尔恩的辩护律师、御用大律师马克·斯图尔特请求法官考虑金伯利长期的心理健康病史。庭审记录显示，这些问题可以追溯到她的童年时期，并且她此前曾有过自杀未遂的经历。
斯图尔特辩称，可罚性杀人罪的指控是“在极其不寻常和独特的背景下提出的，其中存在多个相互竞争的因素”。他补充说，米尔恩在童年时期曾遭受“情感忽视”，并且“经历了目睹妻子在可怕情况下死亡的创伤”。
德拉蒙德法官指出，米尔恩存在“极高的再犯和造成进一步伤害的风险”。她补充说，米尔恩虽然承认了部分虐待行为，但“一直在淡化”其行为的严重性。
法官表示，在金伯利结束自己生命的那天晚上，她已经“陷入了绝望的境地”，而米尔恩明知她“处于极度痛苦之中”。法庭聆讯显示，在离世前的几个小时里，金伯利非常“脆弱”，并饱受心理健康问题的折磨。
德拉蒙德法官对米尔恩说：“你那天对她的回应——当她坐在你的车里时，你超速且危险驾驶，对她大喊大叫并向她扔东西，表现出攻击性并恐吓她——这是你在她处于脆弱状态时对她实施的进一步虐待。”
苏格兰皇家检控署的法律总监劳拉·巴肯表示：“这项起诉试图回答一个复杂的法律问题：如果受害者在遭受一系列家庭暴力后自杀，其伴侣是否应为受害者的死亡承担刑事责任？”
她指出，证据表明，米尔恩的身体和心理虐待是导致金伯利死亡的重要因素。“他蓄意且无情地利用了金伯利的脆弱，这使得他对金伯利结束自己生命的决定负有不可推卸的罪责，”巴肯说，“他在整个关系中的胁迫和控制行为不断升级。在金伯利离世当晚，他的虐待行为甚至是在众目睽睽之下进行的。”
巴肯表示，这个案件深刻揭示了女性是如何被“困在施暴者编织的关系网中”的。“今天，我们的心与金伯利的亲友同在，他们承受了如此可怕的失去和难以想象的创伤。”
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