说起民国时期的山东土匪，作恶最多名气最臭的，绝对绕不开今天说的这位。他流窜十多个省市作恶，手上沾了二十多万无辜百姓的鲜血，还两次投靠日本人当汉奸，把鲁南大地搅得鸡犬不宁。1943年，罗荣桓得知他的暴行后直接下令，必须拔掉这颗毒瘤，务求全歼。
这个人就是人送外号刘黑七的刘桂棠，因为天生皮肤黑，当土匪时排行老七，才有了这个外号。他1892年出生在山东费县南锅泉村，也就是现在的平邑县铜石镇，家里穷得没半亩地，一家六口全靠父亲打更看地糊口。
从小吃不起饭的刘桂棠，童年就是在四处乞讨里颠沛过来的。十二岁他就去当地地主孙安常家放羊，这地主心狠手黑，对他跟对待牲畜没区别，稍有不对就是拳打脚踢。有次半夜羊叫吵醒了地主，地主一口咬定是刘桂棠偷懒没喂羊，第二天逼他跪了整整一夜，见他不服还吊在房梁上往死里打，八年放羊生涯，全是屈辱和打骂。
后来他也去过青岛打工，一天累得直不起腰，赚的钱还不够填饱肚子，没待多久就回了老家。从小挨欺负的日子没磨出他的韧性，反倒养出了一肚子自私狭隘，满脑子都是怎么改变自己的命运，哪管别人死活。
那时候军阀混战遍地匪患，刘桂棠心里的歪芽子很快就长起来了。1915年，他拉着当地两个恶霸林传聚、赵春荣，打着劫富济贫的旗号进了山，其实就是当土匪抢钱。没过多长时间，他又凑了八个地痞流氓结拜，走投无路的无业游民纷纷来投，队伍没多久就壮大起来。
这群人从来不管百姓死活，全靠打家劫舍满足私欲，把原本就乱的地方搅得更不成样子。后来张宗昌宣称要去鲁南剿匪，实际上背地里早就跟刘桂棠做好了交易。真开打双方都放空枪，官军把精良武器和银圆都扔在战场上，刘桂棠的人捡了就走，两边都没折损人马，还都捞足了好处。
拿到新装备的刘桂棠，实力一下子涨了不少，更多地痞流氓听说跟着他有肉吃，都跑来投奔，队伍扩张得飞快，势力越来越强。当地官员本来就不想得罪这尊煞神，不少人还跟他同流合污，偷偷给他送补给，这下刘桂棠更没人能管得住了。
一开始他们只是抢钱绑票，慢慢野心越来越大，直接开始肆无忌惮烧杀抢掠。刘桂棠和手下越来越残忍，在沂蒙一带到处作恶，谁敢反抗，那就是灭顶之灾，房子田地牲畜全给你抢光烧光。从1925年到1928年，短短三年，沂蒙地区就遭了灭顶之灾，一千多个村庄被烧毁，到处都是残垣断壁。
刘桂棠还到处抓青壮年逼他们当土匪，不愿意顺从的直接杀掉，他本人生性好色残忍，奸淫妇女无数，对手无寸铁的百姓说杀就杀。他所到之处，村庄基本被屠空，只剩下荒芜的土地和失去亲人的孤儿寡母，真的是作恶多端。
刘桂棠这辈子奉行的就是有奶便是娘，谁势力大谁给好处多就跟着谁。韩复榘花重金收买他，他嫌韩复榘势力小，收了东西转头就投了蒋介石。中原大战的时候又反蒋投阎锡山，脱离阎锡山之后又去依附张学良，在冀鲁豫边界到处滋扰百姓。
后来韩复榘又把他拉到自己队伍里，可刘桂棠天生匪性改不了，从来不听韩复榘的调令，两边摩擦越来越多，韩复榘气的断了他的物资供应。刘桂棠看出来韩复榘想收他的兵权，直接带兵反了，从山东跑到热河，一路上还是烧杀抢掠没停。
1934年刘桂棠跑回山东，韩复榘直接派兵围了他，刘桂棠队伍死伤惨重，只身逃去天津，韩复榘后来派人刺杀也没成功，留了他一条命。1937年抗战全面爆发，刘桂棠又带着队伍冒了出来，他根本不管国家存亡，只想着怎么扩自己的势力，转头就投靠了日军当了汉奸。
他当上了所谓的“黄协军前进总司令”，跟着日军南下打抗日部队，靠着日军的庇护，他的势力又迅速壮大起来。势力大了野心也大了，慢慢就不听日军指挥，跟日军闹起了矛盾，日军也打算找机会缴了他的械。
刘桂棠一看不对，赶紧跟日军翻了脸，为了找活路又打起了反正抗日的旗号，投到了国民党苏鲁战区司令于学忠手下，还当上了国民党的师长。他哪是真的抗日，不过是借着国民党的名号站稳脚跟而已，抗日对他来说就是个幌子。
1940年，刘桂棠再次叛国，转头又投了日军，他一边勾着日军，一边连着国民党反动派，靠着自己鲁南地头蛇的身份，残忍杀害了大量共产党人和革命群众。他对鲁南地形了如指掌，带着部下天天偷袭八路军，还抓捕了大量跟我党有关的人员，活埋了两百多个无辜百姓，烧了六十多个村庄，给我军抗日工作添了老大麻烦。
这家伙还特别狂妄，居然对外自夸说毛主席擅长游击战，他刘桂棠才是游击战的老祖宗，真的是不要脸到极致。他的存在对我山东抗日根据地是巨大的威胁，不把这颗毒钉子拔掉，群众发动不起来，根据地也发展不起来。
1943年，我军制定了周密的计划，准备给刘桂棠致命一击，罗荣桓亲自下令，务求全歼，能活捉最好，不能活捉就直接击毙。11月15日，柱子山战斗正式打响，我军两个团迅速行动，形成包围圈，直接扑向刘桂棠在东柱子村的藏身地。
打了刘桂棠一个措手不及，他的部下根本反应不过来，乱作一团到处逃窜，死伤无数。战斗才打了两个半小时，敌人就几乎被全歼了。刘桂棠一看大势已去，慌慌张张翻墙想逃跑，哪能跑得了。
我军战士紧追不放，死死咬住刘桂棠，逃跑途中刘桂棠被我军神枪手何荣贵一枪击中，当场倒地死在了山腰上，一辈子作恶多端，终于得到了应有的报应。死讯传出来，整个山东都沸腾了，老百姓盼这一天盼了太多年。
立下大功的何荣贵，也得到了山东军区的嘉奖，被授予了甲等战斗英雄的称号，所有人都替他高兴。
齐鲁晚报 沂蒙匪事：一夜激战消灭刘黑七
文史春秋 华北巨匪 刘桂棠的罪恶人事
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