很多军迷认为中国在有了运-20及其改进型号之后，可能就不会再发展大型战略运输机了。最近一份名为“一种双向运动的密封舱门”的独特专利被人发现并挖掘了出来。这不分析还不要紧，但是仔细一分析之后，还真让人觉得，中国空军可能还真会发展一款新的战略运输机，和可能就是中国版C-5。
这份专利发表在了中国国家知识产权局官方网站上，权威性毋容置疑。它属于公开的发明专利申请，申请人则来自于中国航空工业集团下属的专业研究单位。明确点说，就是中国航空工业集团公司西安飞机设计研究所。作为运-20等多款机型的研发核心单位，其业界的地位是公认的。
目前大型运输机的舱门类型主要分为3大类，技术上各有优劣。第一类是蛤壳式，以俄罗斯伊尔-76和中国运-20为典型代表，即安装四扇尾门+独立气密门。好处是结构、设计都很成熟、重量轻、便于快速装卸货物，但劣势是开口受机身尾部尺寸限制，难以容纳极宽的货物。
第二类是后舱门对开式，以美国C-17“环球霸王-3”为代表。这种门是上下两扇对开的，机动灵活，适合中型、战略、战术投送。第三类则是最“硬核”的前后双向式，以美国C-5“银河”和俄罗斯安-124“鲁斯兰”为代表。机头可以向上翻转90度以上，露出全宽开口。再配合机尾斜坡实现直通装卸，堪比“车站”。
中国的运-20战略运输机目前并未采用这种设计，它的货舱门沿袭伊尔-76的设计，采用经典的四扇尾门+独立气密门布局。但仅限后向装卸，无法实现前后直通。美国的C-5则可以让战斗车辆和货物从机头直接进入，尾门也能同时打开装卸，效率显然比前者的设计高不少。
一般而言，一辆M1A2坦克或“黑鹰”直升机只需几分钟即可装卸就位。很明显，这种设计，代表了大型战略运输机的顶尖设计水平，而且本身对战略运输机的功能意义非凡。有这类型舱门的运输机，可以极大缩短货物装卸的时间，大幅提升日出动架次率，能很好适应应急环境，尤其适合转运投送重型装备，如坦克、工程车辆、甚至直升机。
即使是中国不需要像美国一样全球投送兵力，实现武器装备的快速全球部署，这样的运输机也是有意义的。因为随着近些年来国产武器在全球拓展市场，即使是给买家配送，用这种运输机的效率也要高很多。
中国没在运-20身上用这种设计，显然比较遗憾。但是一方面是因为运-20从立项之初就希望避免技术激进，因此选择继承了成熟的后门布局；另一方面，作为中国空军第一款自主战略运输机，运-20的首要任务是解决“从无到有”的能力空白，而不是角逐“头把交椅”。
优先保证可靠性与服役进度才是运-20的首要任务，一步到位、追求极致运力，这都不是最关键的。但是，随着这个专利出现在网上，说明中国航空工业在军队已经大批量装备运-20的情况下，已经在为新的机型或者改进型预研攻关了。这项技术的发展结果，可能是一款全新的战略运输机，也可能是运-20的新型号。“中国版C-5”，很可能是真实存在的。
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